Король мошенников

– Нам бы хотелось побеседовать с мисс Луна, – сказал Бино.

– Боюсь, что это невозможно, – резко ответила Эллен и продолжила набирать номер телефона.

Томми потянулся и нажал кнопку разъединения.

– Возможно может быть все. Она здесь?

– Мисс Луна готовится к очень важному собранию акционеров, – раздраженно запротестовала Эллен, отталкивая его руку от телефона.

– В таком случае все в порядке, – рявкнул Томми. – Потому что как раз я и являюсь очень важным акционером.

– Я… я… вы не должны…

– Кому, бля, какое дело? – сказал Томми и прошел мимо нее в кабинет, не потрудившись постучать. Бино последовал за ним.

Мисс Лора Луна стояла в центре кабинета спиной к ним с толстой пачкой бумаг в руках. Разговаривала по громкоговорящему телефону.

– …и что, Элан, нет никаких других объяснений? Один из наших главных акционеров, видимо, продает ценные бумаги по такой цене, чтобы снизить курс. – Услышав, что кто-то вошел, она повернулась.

Бино никогда ее прежде не видел. Женщина среднего возраста, с избыточным весом, размеров Джанет Рено, [69] роста примерно метр семьдесят с небольшим. Одета в темный брючный костюм, который не мог замаскировать ее солидные габариты. С двойным подбородком. С шеи на цепочке свисают очки. Бино не мог понять, откуда, черт возьми, взялась эта мисс Луна, пока она снова не заговорила. И тут его сердце упало. Он ее узнал. «Да, наш поезд действительно идет под откос», – подумал он.

69

Известная телеведущая, толстуха.

– Прошу вас покинуть мой кабинет, – сказала она. – Я готовлюсь к собранию акционеров. Вы мне мешаете.

– А я думаю, вам лучше сейчас провести собрание со мной. Оно куда важнее остальных, – сказал Томми, закрывая за собой дверь.

В кабинете стало тихо. Затем он двинулся к столу и разъединил телефон.

После ухода Джона, который отправился домой, чтобы провести с Корой ее последние часы, Виктория позвонила по номеру, который он ей оставил. Это был телефон Стюарта Бейтса, тоже родственника, но без буквы «экс» посередине. Он жил в Лос-Анджелесе и работал на телевидении гримером-визажистом. Стюарт Бейтс, как и Кэрол Сесник, принадлежал к тем немногим членам семьи Бейтс, которые не занимались мошенничеством. В последнее время он участвовал в работе над созданием спецэффектов для телевизионного шоу «Космическая одиссея», которое снималось в одном из павильонов Голливуда. Выслушав Викторию, Стюарт ответил, что это невозможно. Во-первых, нужно время, чтобы изготовить шаблоны и придать им объем. Кроме того, для создания качественного грима ему нужно иметь образец оттенка кожи.

– На это потребуется по крайней мере два дня, и то если работать круглые сутки, – сказал он. – А кроме того, у меня работа в ТВ-шоу.

– Бино Бейтс проводит аферу завтра утром, в восемь пятнадцать, – сказала она. – К этому времени все должно быть готово. Иначе провал с непредсказуемыми последствиями.

– Король мошенников? – с почтением произнес Стюарт.

– Да. Один из главных фигурантов выбыл из игры, и нам очень нужна ваша помощь. Все расходы будут возмещены.

– Ладно, – сказал он после долгой паузы. – сделаю все, что смогу.

Через час Стюарт зафрахтовал самолет, погрузил туда оборудование, какое смог найти, и вылетел в Сан-Франциско.

А Виктория следующий звонок сделала в ФБР.

– Я хочу поговорить с Грейди Хантом.

Агент взял трубку через несколько секунд.

– Пока все хорошо, – произнес он, самодовольно усмехаясь. – Все в городе. Томми и ваш приятель отдыхают в отеле «Ритц». А что у вас?

– Ничего. Вы сказали, что я должна позвонить, вот я и звоню.

– Тогда проясните, куда направился старый гусак с седыми волосами. Он сел в самолет на Нью-Джерси. Я сообщил, чтобы команда перехватила его в Атлантик-Сити.

– Это Джон Бейтс. Он вышел из игры и летит домой к умирающей жене. Не надо за ним следить.

– Да ладно вам, – сказал Грейди.

– Я прошу вас, не надо. Его жена в больнице, он хочет быть с ней. Скоро я поеду в аэропорт встречать человека по имени Стюарт Бейтс. Он ничего об афере не знает, а просто делает мне личное одолжение. Так что не чините ему никаких препятствий. Он в этой игре не участвует.

– Получается так, что в этом вообще никто не участвует, – сказал Грейди Хант. – Впервые такое вижу – преступление без преступников.

– Я позвоню вам утром, перед тем как все начнется, – сказала Виктория и положила трубку.

«Вот подонок», – подумала она.

Виктория встретила Стюарта Бейтса в аэропорту в одиннадцать тридцать и повезла в мотель, который находился в нескольких кварталах от «универмага». Он попросил ее взять номер с ванной. А затем, когда они очутились внутри, потребовал, чтобы она сняла с себя всю одежду. Она поколебалась, но недолго, всего несколько секунд, а затем быстро разделась и встала перед ним обнаженная. Он рассматривал ее прекрасное тело долго и внимательно, пытаясь решить, как лучше всего его изуродовать.

– Значит, так, – сказал он наконец, – я сделаю вам массивный зад и бедра, и то и другое целлюлитовые. Одевайтесь пока. – Стюарт протянул ей халат и направился к ванной. Он вывалил туда три пакета гипса, посадил Викторию на стул у раковины и долго занимался ее лицом и руками. Потом, в последний раз критически оглядев работу, попросил встать.

– Теперь займемся телом. Я привез кое-что из реквизита. – Он открыл большой чемодан. – Давайте примерим и подгоним. Так, так, отлично… а это ничего, пусть останется, все равно под одеждой не видно. Руки в верхней части, кажется, в норме, достаточно испорчены, а вот кисти придется так и оставить. Если делать как следует, мы просто не успеем, а тяп-ляп – только испортим. Будем надеяться, что никто к ним слишком пристально приглядываться не станет. И нарядимся мы в этот брючный костюм с карманами. Так что почаще их используйте, прячьте руки в карманы. Мне еще нужно заняться вашим подбородком и шеей. Я буду готовить, а вы пока поройтесь вот здесь, посмотрите подходящий парик.

Они начали в двенадцать тридцать, а семь часов спустя, когда взошло солнце, Стюарт вертел Викторию так и сяк, добавляя последние штрихи. Припудривал где надо, проверял, достаточно ли хорошо схватился во всех местах клей, подправлял грим. Виктория сидела в ванной комнате мотеля в четырех кварталах от здания компании взаимного страхования «Пенн» и смотрела в зеркало на толстую женщину среднего возраста с двумя подбородками. В старших классах она очень умело копировала учительницу по истории, мисс Лору Луна. Эта довольно крупная дама говорила слегка писклявым голосом с придыханием. Викторию страшила встреча с Томми – он не должен был ее узнать ни в коем случае, – и она решила воскресить образ мисс Луна.

Темный брючный костюм с карманами удачно скрывал ноги, а также приспособления, увеличивающие живот, которые были прикреплены с помощью застежек-липучек «Велкро». Вся эта хитрая амуниция весила больше пятнадцати килограммов.

Виктория вызвала такси и проскочила мимо машины наблюдения ФБР. Агенты ее не узнали и остались следить за пустым номером в мотеле. По дороге к зданию компании взаимного страхования «Пенн» она вспотела – слава Богу, ехать было всего четыре квартала. Добравшись до места, вызвала служебный лифт и нажала на кнопку двадцать пятого этажа. В кабинет президента компании она влетела за две минуты до появления Бино и Томми. И теперь, почти без подготовки, оказалась лицом к лицу с этим жестоким бандитом.

– Извините, но сейчас я с вами разговаривать не могу, – повторила Виктория.

– Леди, – Томми сделал шаг вперед, – как по-вашему, кто я такой?

– Понятия не имею, – произнесла она характерным для мисс Луна сопрано с придыханием. – Я никогда вас прежде не видела и настаиваю, чтобы вы покинули мой кабинет, иначе придется вызывать охрану. Через несколько минут начнется собрание главных акционеров, которые владеют пакетами на миллионы долларов, а я еще не успела просмотреть материалы, оставленные мистером Лейси.