Король-Наёмник. Стальная месть

– Сколько у меня есть времени?

– До заката есть ещё несколько часов. Думаю, мы начнём наступление только после утреней молитвы.

– Я понял вас.

Сказав это, я обратно запрыгнул на своего коня и во весь опор погнал его на холм. Ряды окруживших холм церковников без вопросов пропустили меня вперёд. Уже на холме меня встретил необычно спокойный Анселм, по-дружески сжавший меня в объятиях.

– Каковы наши шансы, командир? – сразу же перешёл к сути дела Вирт.

– Церковники говорят, что у тебя тут серобожников много. Если это правда, то проигрыш наиболее вероятен и единственное, что мы можем сделать, так это продать свои жизни подороже. Правы церковники?

– Частично. – почесал затылок Фабрис, - Но мы их, так сказать, почистили. Думаю, Сальвиус нам вообще не верит. Я прав?

– Более чем. У нас времени до следующего утра. Считаю, что нам стоит прямо сейчас валить отсюда.

– Уверен?

– Другие варианты видишь? Я вот не очень… Погоди, ты не находил среди своих подчинённых, кого-то в татуировках и шрамах? От него ещё веет, будто он сам из ада.

– Было такое. Я его самолично упокоил.

– Чёрт. Давно?

– Дня четыре назад.

– Валим. Это уроды какой-то заразой болеют и долго лучше рядом не быть. Наши парни вообще в живых остались?

– Трое.

– Забирай их и ночью валим, желательно сверкая пятками.

Многие из повстанцев меня знали напрямую, а потому пришлось несколько часов ходить по их временному лагерю, перекидываясь с бойцами словами и упёрто делая вид, будто бы всё нормально и вскоре найдётся решение, которое позволит уйти отсюда живыми всем. Впрочем, повстанцы, хоть и усилились в последнее время, но не особенно-то горели желанием сражаться с церковниками. Это было ожидаемо, ведь среди повстанцев не встречалось повального атеизма, позволившего бы им не боятся кары от Предков. Да и все были наслышаны о том, что церковные воины совсем не слабаки и быстрого боя ожидать совсем не стоит. Потому, боевой дух плескался где-то около дна.

До ночи я всеми силами делал вид, будто бы придумывал планы по нашему спасению. По-хорошему я просто тянул время, для того чтобы повстанцы не догадались о нашем плане. Приходилось быстро перебирать все возможные варианты, но каждый из них практически сразу откладывался в сторону из-за своей неадекватности. Единственным возможным вариантом было отступать с холма с боем. Правда, такой вариант больше похож на изощренный способ самоубийства, ведь всё повстанческое войско просто разобьётся о твёрдые ряды пехоты церковников.

– Придумал что-то? – в шатёр ворвался Вирт, за спиной которого показались выжившие бойцы из той дюжины, с которой мы отправились в Ларингию несколько месяцев спустя.

– Если бы. Церковники настроены серьёзно и если мы останемся здесь, то стоит уже сейчас копать могилы.

– Плохо. – тяжело вздохнул старый аристократ, - Я с этими парнями немало пройти успел. Они меня за командира считают, а я их вот так бросаю. Не по-человечески это.

Я посмотрел Вирту в глаза. Хоть он и был аристократом с весьма древней и узнаваемой фамилией, но за время своих скитаний в качестве наёмника сильно успел измениться, из-за чего практически перестал смахивать на дворянина, гораздо сильнее привязавшись к крестьянскому сословию. Его можно было понять: если полководец не совсем отбитый головой, то ему будет хоть сколько-то жаль своих подчинённых, а Вирт был из нормальных и именно потому командовал повстанцами. Было ли мне жалко повстанцев? Этого для себя я решить до сих пор не мог. Вполне возможно, что этот мир меня сильно изменил и ценность человеческой жизни потеряла стоимость, но сейчас вариант оставить восставших на произвол судьбы не казался таким диким и варварским, а потому достойным к рассмотрению.

– Понимаю тебя. У нас не так чтобы много шансов на спасение. Либо мы спасём своих, либо Церковь всех перемелет в кровавый фарш. Если у тебя есть идеи хоть каких-то рычагов давления, то выкладывай сейчас.

– Идей нет, но мне интересно как тебя сюда вообще пропустили. – посмотрел на меня Вирт.

– Ими командует Сальвиус Лакарь – очень серьёзный человек. В том числе благодаря его помощи нам вообще удалось добраться до Орлаёна. Без него я потерял бы значительно больше людей. Вот он меня и пропустил… - я замялся, воспроизводя разговор с Белым Кардиналом.

– Что-то придумал?

– Есть такое, но ты назовёшь меня психом. – я значительно посмотрел на маячивших на выходе из шатра бойцов и те встали у входа на манер стражи, не допуская никого внутрь, после чего я ближе наклонил к себе Вирта, - Он тоже раскусил меня. Сказал, что я ещё не сделал свой шаг в этой игре. Похоже, что он хочет изучить меня получше. Ну, или у него есть какие другие планы.

– Тебя кто-то по голове булавой приложил? Хочешь своей жизнью рискнуть?

– Ты лучше меня знаешь, что такова наша работа. Стоит попробовать. Может нам удастся людей увести в Орлаён. Я думаю, что ты совсем не против этого.

На том и решили. Было очень необычно и даже страшно прикладывать холодный ствол пистоля к виску, но произведённый эффект того стоил. Впервые я увидел в глаза Белого Кардинала не холодное спокойствие, а удивление. Его обычно полуприкрытые глаза распахнулись в удивлении, а личные охранники уставились на меня поверх своих арбалетов.

– Святой отец, пропускайте армию, и мы с вами разойдёмся как в море корабли. – насколько это возможно по-доброму улыбнулся я.

– Интересный ход, Вадим. Вы в очередной раз меня удивляете. Но уверены ли вы, что ваш ход верный?

Бойцы Церкви мгновенно окружили меня, чуть ли не нанизывая на острия сверкающих копий. Впрочем, этого стоило ожидать, а потому я потянул за курок, взводя оружие. Стрелки, церковные командиры в поисках ответа посмотрели на этого тщедушного белого старичка, ожидая приказа.

– Ну ладно, вы меня убедили. Надеюсь, вы и дальше будете удивлять меня, а иначе в нашем с вами сотрудничестве продуктивности больше не будет. Я отведу свои войска, и вы спокойно проходите дальше. До встречи, Вадим. Надеюсь, что до очень скорой.

Сальвиусу подвели коня, и он медленно взобрался в седло, после чего движением всего одной руки моментально заставил лагерь собраться и повернуть войска. Правда, действие шло не мгновенно и всё действие заняло целых три часа, во время которых руку я пытался не опускать, хотя мышцы меня откровенно проклинали. Я понимал, что эта дерзость просто так мне с рук не сойдёт.

Глава 21. Мстящий отец

Кловис, обрадованный недавней победой, постоянно подгонял собственного коня ударами пришпоренных сапог по бокам. Единственный истинный король Ларингии понимал, что его стране предстоит ещё очень и очень долгий путь к процветанию, ведь рюглендская Лига заняла его бывшую столицу и самый крепкий оплот севера государства, а армия черни продолжает бесноваться, и не находится ещё крепкой руки для их усмирения. Благо, не смотря на яростные протесты маршала, с первыми ещё есть возможность договориться относительно мирно, а вторых придётся топить в крови, как это делали пращуры нынешнего короля. Однако, сейчас его мало беспокоили любые проблемы этого мира, и даже Предки не могли нарушить его счастья. Ушей Кловиса коснулась весть о том, что его жена наконец разродилась. Этой новости король ждал долгих девять месяцев, а потому сейчас его сердце наполнялось горячей отцовской любовью к ребёнку, которого он ещё ни разу не видел и вселенской нежностью к супруге, которая подарила ему долгожданное дитя.

Ворвавшись в город в тылу, который был отведён жене для родов и охраняемый двумя сотнями самых отборных воинов, готовых разорвать любого, кто подберётся к обожаемой всем народом Ларингии королеве. Гвардия мгновенно расступилась, зная, что короля лучше не злить и Кловис вошёл в дом, тьму в котором разгонял свет дорогих пахучих свечей. Прислуга мгновенно сняла с его плеч шёлковый плащ, понимая, что король сейчас может сделать всё что угодно.

– Мой король, у вас наследник! – улыбнулась ему милая старушка-поветуха из прислуги королевы, - Они наверху, в покоях.