Король поневоле

— Привет, Васенька, — проворковала Сонечка, не обращая ни малейшего внимания на окружающих их девушек. Те же потрясенно таращились на ее спокойного спутника. Рита была готова поспорить на что угодно, что большинство из них находились к нему так близко разве что в мечтах.

— Давно не виделись, — продолжала красавица, кокетливо стреляя глазками.

— И еще бы столько же не видеться, — пробормотал раздосадованный Василек. Сонечка сделала вид, что не расслышала его невежливых слов, и обратилась к Рите, как будто только что ее заметив:

— Ой, Рита, и тебе тоже привет.

— Ты ее знаешь? — громким шепотом спросила изумленная Ксюша.

— Ну конечно знает, — не дав девушке и рта раскрыть, заявила Сонечка. — Нас Арти познакомил.

— Что-о?!

Под потрясенным и обвиняющим взглядом подруги Рита поникла. Ну вот, началось! Приплыли…

— Разве ты не знала? — притворно удивилась фиктивная подруга Артура. — Они же знакомы с самого детства, именно поэтому Арти на время учебы поселился у нее и ее родителей.

— Сонечка, будь добра, помолчи, — сквозь зубы процедил Артур, захваченный врасплох ее предательством.

— А что такое? Разве это секрет? — невинно хлопая длинными ресницами, протянула разоблачительница. — Я думала, что Рита гордится знакомством с тобой. В конце концов, она же так тебя любит!

Взгляды девушек из "фан-клуба" имени Артура скрестились на сжавшейся Маргарите. Они выражали множество чувств одновременно: удивление, изумление, негодование, зависть… Их можно было понять: в их ряды затесалась шпионка! Прикидываясь невинной овечкой, она проникла в их лагерь и выведала все их секреты, наверняка смеясь над их искренностью и откровенностью, с какой они рассказывали ей о своих чувствах. Ведь на самом деле она не только знакома с их всеобщим любимцем, но еще и близка к нему так, как им и не снилось! Глядя на их возмущенные лица, Рита внезапно с пугающей ясностью поняла, что ее учеба в медицинском грозит обернуться одной сплошной неприятностью.

Первой из ступора вышла Ксюша.

— Значит, ты его не знаешь? — зло спросила она, неприязненно глядя на подругу. — Чувства, значит, показывать не умеешь? И влюбляться в него совсем не собираешься? А я-то считала тебя своей подругой! Эх, да что с тобой говорить!

Она безнадежно махнула рукой и стремительно удалилась в корпус.

— Ксюша, подожди! — крикнула Рита ей вслед, то та даже не обернулась.

— Знаете, Софья Батьковна, — сказал Нековбой, осуждающе глядя на виновницу всего этого переполоха, — я и не думал, что вы можете быть такой.

— Какой?

— Подлой, — выдохнул Василек и пошел следом за Ксенией, намереваясь ее успокоить.

— А что я такого сделала? — капризно надулась Сонечка. — Я всего лишь сказала правду, разве нет?

Ей никто не ответил. Рита, с трудом сдерживая слезы, смотрела вслед уходящему Нековбою, не зная, то ли идти за ним, то ли остаться здесь, чтобы не усугублять положения. Артур молча наблюдал за происходящим. Девушки из "фан-клуба" недоуменно переглядывались, пытаясь понять смысл разыгравшейся перед ними сцены.

Наконец Сонечка потянула своего спутника за руку.

— Пойдем, Арти. Сейчас лекция начнется.

— Иди без меня, — отозвался тот, высвобождая руку из ее ладони.

— В смысле? — не поняла красотка. — Ты меня догонишь?

— Нет. Я с тобой не пойду. Думаю, пора прекратить весь этот бессмысленный фарс.

— Ты… ты что, меня бросаешь? — задохнулась от гнева Сонечка. Лицо ее побагровело, превратившись в некрасивую маску.

— Я тебя не бросаю, потому что мы никогда и не были вместе, — холодно пояснил парень. — Я лишь разрываю наш договор.

И он отвернулся от разъяренной девушки. Ты мгновение постояла, кипя от возмущения и сверля широкую спину своего бывшего "партнера" ненавидящим взглядом, а потом, презрительно фыркнув, вихрем слетела с крыльца и ушла с гордо поднятой головой. "Фан-клуб" тихонько хихикал, глядя на негодующую красавицу. Было от чего повеселиться. Одной Рите было не до веселья. Сгорбившись, она присела на ступеньку крыльца и закрыла лицо руками.

— Малыш, ты замерзнешь, — сказал Артур, присаживаясь рядом.

— И пусть, — буркнула та, не убирая рук.

На улице, действительно, было прохладно. Октябрь, как-никак. А Рита была в одной лишь медицинской робе — они ведь с Ксюшей вышли на крыльцо ненадолго и были уверены, что не успеют замерзнуть. А оно вон как все обернулось… Девушка не чувствовала холода. Ей было просто-напросто плевать. Доигралась, конспираторша чертова! Надо было сразу все рассказать подруге, она бы не выдала, и все было бы хорошо. Впрочем, какая теперь разница! Снявши голову, по волосам не плачут…

Плечи Риты вдруг ощутили какую-то теплую тяжесть. Пиджак Артура.

— Спасибо, — пробормотала она.

— Не за что.

Несколько минут они сидели на крыльце, не двигаясь и не разговаривая. "Фан-клуб" потихоньку рассеялся: девушки ушли на лекции, горя нетерпением рассказать всем заинтересованным о том, чему они стали свидетельницами. А новостей было вагон и маленькая тележка. Прежде всего, им так и не удалось понять, что же именно связывает Артура, Риту, Сонечку и Нековбоя. Предположений на этот счет выдвигалось великое множество. В общем, теперь всем им было о чем почесать языками на переменах.

Последней ушла девушка, которая порой мечтала сказать Артуру о том, что он — самодовольный болван. Прежде чем войти в корпус, она подошла к сидевшей на крыльце парочке и протянула носовой платок.

— Вот, — неуверенно пробормотала она, обращаясь к Рите. — Возьми.

Поскольку та не сделала никаких попыток взять платок, его за нее принял парень. Улыбнувшись сердобольной студентке, он поблагодарил ее. Она, вспыхнув до корней волос, пролепетала что-то бессвязное и умчалась. Артур протянул платок Рите, та машинально взяла его(хотя она вовсе не плакала, поэтому платок ей, в общем-то, был не нужен) и развернула. Из него выпал сложенный вчетверо листочек. Девушка развернула и его и прочитала наспех нацарапанные строки: "Если ты расскажешь Артуру хоть слово из того, что слышала от нас, тебе лучше сразу же перевестись в другой вуз!" Без подписи.

Эта коротенькая, но емкая записка вконец добила Риту. Сжав эту несчастную бумажку в кулаке, девушка в отчаянии воскликнула:

— Господи, что за день такой сегодня! За что мне все это? Ну за что?!

— Малыш, успокойся, — осторожно тронул ее за плечо Артур.

Рита разразилась безумным смехом.

— Ага, сейчас! — крикнула она. — Вот только, блин, шнурки поглажу и сразу же успокоюсь! Делов-то!

Парень привлек ее к себе и обнял, утешая. Она попыталась было вырваться, но он держал ее крепко, держал до тех пор, пока она не затихла, вцепившись в ткань его хирургического костюма. Напряжение медленно покидало ее, отзываясь во всем теле нервной дрожью. Когда девушка мало-помалу успокоилась и перестала трястись, Артур предложил: