Король поневоле

"Она беременна от Артура", — твердила себе Рита, но эти слова никак не укладывались в ее сознании. Как такое могло произойти? Это невозможно! Лишь когда она прошла мимо комнаты Короля и через неплотно прикрытую дверь увидела обнявшихся Артура и Веру, только тогда она в полной мере осознала случившееся. У Артура будет ребенок от этой девушки, столь бесцеремонно ворвавшейся в их жизнь! Он спал с ней, и она забеременела, и теперь он никогда не оставит ее! Он уйдет с ней, и Рита больше его не увидит!

Остаток дня девушка провела в своей комнате, сотрясаясь от беззвучных рыданий, разрывающих ее душу и тело.

Артур ушел провожать Веру и ее отца в гостиницу. Вернулся он поздно вечером и сразу же ушел в свою комнату. По звукам, доносившимся оттуда, Рита сразу поняла, что он собирает вещи. Не только те, что могут понадобиться ему в дороге и дома на каникулах. Он собирает все, чтобы больше никогда не вернуться в этот дом.

Девушка еще немного полежала на кровати, прислушиваясь, а потом не выдержала и встала. Она должна проститься с ним. Она не будет удерживать его, цепляться, рыдая, за его руки, не станет омрачать сценами ревности то недолгое время, что им осталось. Но и безучастно наблюдать, как он уходит, она тоже не может.

Рита подошла к двери его комнаты и на миг остановилась, охваченная воспоминаниями. Сколько раз она вот так медлила на пороге, пытаясь унять дрожь и дикое сердцебиение? Сколько раз она входила в эту комнату, в разном настроении — ! рился, явно не понимая, что тут вообще происходит. сделав егои смущенная, и радостная, и рассерженная, но каждый раз замирала, увидев Артура, склонившегося над своими книгами? Теперь же она шла сюда, чтобы попрощаться с ним навсегда.

Какие чувства она сейчас испытывала? Эмоций было много, но они не отражались на ее лице, спокойном и почти безучастном. Это не было равнодушием, которое Рита однажды разыгрывала перед друзьями, пытаясь скрыть под ним свою боль, не было это и тем онемением, что надолго завладело ею после первого поцелуя Артура. Это было больше похоже на смирение. Девушка обо многом передумала за то время, которое провела в своей комнате, после того, как иссякли слезы. Выхода из сложившейся ситуации не было. Рита могла многое преодолеть — холодность парня, его недоверие, быть может, даже его измену. Но теперь на пути ее любви выросло новое препятствие, и оно оказалось ей не по силам. Все, что она могла сделать, — это отпустить Артура.

Рита тихонько вошла в комнату и остановилась на пороге, прислонившись к дверному косяку. Парень действительно упаковывал свои вещи. Его большой чемодан стоял на кровати, почти полностью заполненный аккуратно сложенной одеждой. Сейчас Артур складывал в пакет учебники, повернувшись спиной к девушке. Вот он остановился, вздохнул и обернулся, сразу же различив в полутьме стоящую в дверях фигуру. Некоторое время они молча стояли, глядя друг на друга, потом Рта тихонько спросила:

— Собираешься?

— Да, — кивнул он. — Завтра мы уезжаем.

— Вместе?

Парень снова кивнул.

— Вера… она из твоего города, верно?

— Да.

Они снова замолчали. Артур тяжело опустился на кровать, уронив руки между коленями. Белокурая голова свесилась на грудь, словно он ужасно устал от всего этого.

— Прости, малыш, — глухо проговорил парень. — Прости, что все так… не случилось.

Девушка посмотрела на него с нежностью, едва сдерживая слезы. Она уже давно простила и оправдала его. За что он просит прощения? Он ничего ей не обещал, не клялся в верности. Ни разу не признался ей в любви. Все, что когда-либо происходило между ними, случалось лишь из-за ее настойчивости. Так что если уж кто-то в чем-то и виноват, то только она сама.

Рита глубоко вздохнула, пытаясь придать своему голосу твердости, и ответила:

— Я все понимаю. И ни в чем тебя не виню. В конце концов я с самого начала знала, что ты слишком хорош для меня.

— Не говори глупостей! — сердито сказал Артур и с силой захлопнул крышку чемодана, вымещая на нем свой гнев.

Девушка пересекла комнату, села в кресло и спросила:

— Ты любишь ее?

Дежа вю. Она уже задавала ему такой вопрос однажды, правда, в отношении Сонечки. Впрочем, на этот раз он прозвучал скорее как утверждение. В глазах Артура, когда он смотрел на Веру, Рита увидела столько любви, что все было понятно без слов. На нее он никогда так не смотрел. Но она должна была выяснить все раз и навсегда. Да, она решила не устраивать парню сцен и проститься с ним без истерик, но с упорством мазохиста продолжала наносить своему бедному сердцу все новые и новые раны. Чтобы у нее не осталось ни малейшего проблеска надежды. Чтобы потом не тешить себя пустыми иллюзиями.

— Да, — признался он. — Люблю. С самого детства.

— Тогда почему вы не вместе? Она не любит тебя?

— Не знаю, — ответил Артур, разглядывая свои руки. — Я никогда ее об этом не спрашивал.

— Ты ведь не сразу понял, что ребенок, которого она ждет, от тебя. Почему? Ведь вы были близки?

Парень в отчаянии провел рукой по волосам, растрепав их. Он явно не хотел говорить с ней об этом, но все-таки ответил:

— Это было всего один раз и при нелепых обстоятельствах. Мы были пьяны и… Мы решили забыть об этом.

— И ты забыл?

— Нет, конечно! — воскликнул он. Во взгляде его, обращенном на Риту, была мольба. — Я подумал, что она нашла себе кого-нибудь. В конце концов за это время многое могло произойти.

— А ты…, - девушка запнулась, но заставила себя закончить фразу: — Ты уверен, что это твой ребенок?

Артур дернулся, как от удара. Потом посмотрел на Риту глазами, в которые вернулся тот лед, напомнивший ей о временах их знакомства, и спокойно произнес:

— Малыш, я понимаю твои чувства, но не стоит думать так плохо о человеке, которого ты совсем не знаешь. Вере совсем незачем мне лгать. Если она говорит, что это мой ребенок, значит, так оно и есть.

— Прости, — сжавшись, пробормотала Рита. — Но я должна была спросить.

Артур смягчился.

— Малыш, мне очень жаль, что все так получилось. Но сделанного не воротишь и не изменишь.

— Я знаю, — тихо сказала она. Потом подняла голову и прошептала: — Мы больше не увидимся?

— Нет, — ответил он. — Думаю, что нет.

— Поцелуй меня, — вдруг попросила она.

— Что?

— Ты сказал, что не остановишься до тех пор, пока я не попрошу тебя об этом. Я не просила.

— Но…

— В последний раз, — умоляла девушка, зная, что этим причинит только боль себе и, быть может, ему, но не могла остановиться. — Только один раз, и я отпущу тебя, обещаю. Это ведь не будет изменой. Просто прощальный поцелуй.

И парень не устоял перед этой тихой мольбой. Он подошел к ней, ласково погладил по щеке и легонько коснулся губами ее губ. Рита, испугавшись, что этим он и ограничится, обхватила руками его шею, прижимаясь к нему в отчаянной попытке продлить эту последнюю ласку. Слезы, несмотря на все ее старания, все же покатились по ее щекам. Почувствовав их горько-соленый вкус, Артур не выдержал, вырвался из объятий девушки и стремительно вышел из комнаты. Рита не видела, как он выбежал на балкон и прижался лбом к холодным перилам, чувствуя, что вот-вот разрыдается сам…

Он ушел утром, пока девушка спала. Обнял на прощание Екатерину, не скрывавшую своих слез (ведь она так к нему привыкла), не ответив на ее просьбу навещать их хоть иногда, пожал руку Павлу, поблагодарив их обоих за гостеприимство, подхватил свой багаж и исчез за дверью. Он ушел спустя ровно три года с того дня, когда впервые появился на пороге их квартиры…

32

— И что, прямо вот так взял и уехал? — поразилась Лиля, с жадностью слушавшая рассказ Нековбоя.