Королева теней

Альфриг покинул тронный зал и направился в свою небольшую комнату. На маленьком столе он нашел ужин, состоящий из овсяной каши, черного хлеба, куска твердого сыра и бокала кроваво-красного вина. Подкрепившись, он закрыл дверь в комнату на тяжелый стальной засов, улегся в постель и, по обыкновению, моментально заснул.

Когда он погрузился в глубокий сон и от его храпа стало сотрясаться маленькое окно, на стене появилась тень мунина. Он направил долгий тяжелый взгляд в сторону канцлера Повелителя Сумерек. Тонкими серыми пальцами он дотронулся до головы Альфрига и вытянул из нее узловатую золотую нить. Он задумчиво посмотрел на нее и, распутав, внимательно прочитал. Вернув нить обратно, мунин исчез в тени комнаты и появился в Шуннаре во дворце принца Калига. Мунин вздрогнул. В пустыне, в провинции принцев, ему было слишком жарко, он предпочитал более умеренный климат. Поскорей бы поделиться информацией и исчезнуть. Мунин вошел в комнату принца.

— Тебе удалось выяснить, что я тебя просил? — спросил мунина Калиг.

— Он бесспорно о них думал. Воспоминания не лежали на поверхности, а были зарыты глубоко в подсознании, — ответил мунин. — Одного из них зовут Колбейн, он живет с вольфинами, другого Колгрим, он находится у лесных великанов. Я добрался до свежих воспоминаний о ведьме Циарде. Она приходила к нему и вызвала у него подозрения. Он приставил к ней шпиона. А еще она ему нравится, но он не признается ей в этом, — доложил мунин.

— Ты смог узнать имена вольфина и лесного великана? — спросил принц Калиг.

— Эти воспоминания находятся в самых недрах его сознания, милорд. Он очень старый гном. Я не стал копать глубже — побоялся причинить ему вред. Альфриг не представляет угрозы. Подозреваю, что ради своего блага он постарался забыть их имена. Я сделал все, что было в моих силах, — проговорил мунин.

— Охотно верю, — ответил принц Калиг и бросил ему мешочек драгоценных камней. — Как ты и просил, половина из них гибриды из копи Изумрудных гор. Ты принес мне хорошие новости. Теперь мне легче узнать их имена. Благодарю тебя.

— Спасибо, милорд принц, — проговорил мунин и, сжав замшевый мешочек с драгоценностями, исчез.

Вольфин и лесной великан. Калиг крепко задумался. Скримир, глава лесных великанов, должен знать, кто мог задержаться в Темных Землях перед битвой за город. Их, вероятно, двое или один, но, учитывая, что у них была возможность сбежать из Королевства Тьмы, остальные великаны последовали за Скримиром на поросшие лесом холмы Теры. Колгрима будет просто найти, а Колбейна сложнее, потому что, несмотря на поражение в битве за город, вольфины многочисленны. За один раз может родиться несколько вольфинов, которые взрослеют буквально в течение двух лет.

— Скримир, Скримир, услышь меня, возьми и появись там, где стена, — проговорил вслух Калиг и посмотрел на стену, которая стала вдруг расплываться, и в комнату принца-тени вошел глава лесных великанов.

— Что ты хотел от меня, принц-тень Калиг? — прозвучал голос великана.

Скримир тряхнул головой. Он был таким огромным, что едва не касался макушкой высокого потолка комнаты.

— Давай выйдем, — предложил принц, стараясь угодить недовольному гостю. — У меня чудесный сад.

Калиг вывел великана на улицу.

— Да, здесь намного лучше, — согласился Скримир и расправил плечи. Он протянул принцу руку. — Заберись ко мне на ладонь, Калиг, чтобы мы могли общаться лицом к лицу.

Принц-тень мог, безусловно, сделаться выше, но, чувствуя, что и так напугал великана, ступил на ладонь. Скримир поднял руку для более удобного общения.

— Тьма набирает силу, — начал свою речь Калиг. — У Колла есть дочь, ведьма по имени Циарда. Она замышляет что-то недоброе. Из-за нее Альфриг думает, что пришло время одному из близнецов Колла взять власть над Темными Землями в свои руки.

— Разве Колл вернулся, милорд? — удивленно спросил великан.

— Все может быть, — ответил принц, — но вряд ли он возвратился. Альфриг продолжает всех вводить в заблуждение, чтобы сохранить мир в Королевстве. Теперь он думает, что настало время для нового правителя. Большую часть жизни близнецов скрывают ото всех. Одного из них вырастил лесной великан. Скримир, кто остался в Темных Землях, когда ты вывел оттуда твой народ?

— Арилд и Гнап, — ответил великан. — Арилд — мой родственник, однажды он попытался выжить меня и занять мое место. Народ ему не позволил этого сделать, чем вызвал у него страшный гнев. Гнап — его прихвостень, очень злобный, но весьма полезный парень. Он делает для Арилда все, что тот попросит. Верность моему родственнику — его единственная положительная черта.

— Кто бы из них мог взять на себя воспитание сына Колла? — спросил Калиг.

— У Гнапа нет на это средств, он — приживала на побегушках. Должно быть, это Арилд. У него есть две жены, обе горные великанши, и уютный дом. К тому же он бы все сделал для Повелителя Сумерек, лишь бы ему угодить.

Калиг задумчиво кивнул.

— Несмотря на разногласия в прошлом, ты поддерживаешь контакт с Арилдом?

— Что вы, милорд, конечно же нет, — открестился Скримир. — Он обозвал меня предателем и был так уверен в победе Колла, что перестал со мной общаться. Когда мы переселились на новое место, Арилд ни разу у нас не появлялся. И не появится, так же как и Гнап.

— Значит, выходит так, что один из близнецов вырос у твоего родственника, — проговорил принц-тень. — Ты знаешь, где мог бы поселиться Арилд в Темных Землях?

— До того как мы покинули дом, он жил в горах около долины Пенумбрас. Не вижу причины, которая могла бы заставить его переселиться. У него обширные земли и огромный дом. Живет он обособленно. Если бы Повелитель Сумерек захотел укрыть сына у Арилда, то мальчик был бы хорошо спрятан и защищен.

— Тогда постараюсь его отыскать, — сказал принц. — Теперь возвращайся обратно. Извини меня, если оторвал тебя от чего-то важного.

— Прямо с кровати, — ухмыльнулся Скримир. — Надеюсь, жена еще не проснулась и не увидела, что меня нет. Она, несомненно, подумает, что я решил наведаться к какой-нибудь хорошенькой великанше.

Скримир опустил ладонь с Калигом на посыпанную гравием дорожку рядом с прудом.

Принц-тень засмеялся и, взмахнув рукой, проговорил:

— Возвращайся скорее откуда пришел, пока я снова тебя не нашел.

Великан исчез. Калиг сел на мраморную скамейку у пруда и призадумался. Он не знал, что делать дальше.

Теоретически он представлял, где найти Колгрима, но отыскать Колбейна у вольфинов, вероятно, окажется труднее. Более-менее влиятельных семей у вольфинов, где Колбейн мог воспитываться в безопасности, было с полдюжины, а то и больше. Калиг позвал слугу и велел пригласить своих братьев на завтрашний пир. Он расскажет им обо всем, что узнал, и попросит добровольцев отправиться в Темные Земли, чтобы отыскать Колбейна. Когда будет известно точное местонахождение братьев, Лара понаблюдает за ними и решит, кто займет место своего отца и будет править Темными Землями.