Королева теней

С этими мыслями Калиг перенес себя в дом Арилда. Был конец дня, повсюду шныряли слуги, накрывая ужин. В углу рядом с большим камином сидели две женщины и вышивали, болтая друг с другом. Около их ног играли три маленькие девочки. Скрывшись в тени, Калиг прислушался к разговору женщин.

— Колгрим уже достал всех вопросами. Ему не терпится узнать, кто его родители, — проговорила одна из женщин. — Арилд не знает, что делать. Он обратился за советом к канцлеру Альфригу. В течение месяца он нам ответит.

— Ты знаешь родителей Колгрима, Броска? — спросила та, что помоложе.

— Нет. Я точно не уверена, но у меня есть догадки, Гури, — последовал ответ.

— Ох, расскажи мне, — прошептала взволнованно Гури.

— Я думаю, что он может оказаться сыном самого Повелителя Сумерек, — ответила Броска тоже шепотом и приложила ладонь к губам Гури. — Ничего не говори! — Она кивнула в сторону малышек: — У маленьких негодниц хороший слух, сестра.

Гури убрала от лица руку Броски.

— Почему ты так решила? — поинтересовалась она.

— Ты знаешь историю о том, как полуфея родила ему сына. Говорят, она очень красивая и могущественная. Он возжелал ее и захотел отобрать у нее силу. После того как родился сын Колла, она умерла или сбежала, точно не знаю. После исчезновения Повелителя Сумерек из Темных Земель о ребенке необходимо было позаботиться. Если Колгрим не приходится Коллу сыном, каким образом здесь оказался замешан его канцлер Альфриг? Арилду обо всем известно, но он никому ничего не расскажет, даже мне. Как бы я его ни спрашивала, — проговорила Броска. — Но я уверена, что мои предположения верны, Гури.

— Значит, Колгрим — наследник властелина Темных Земель? Если это действительно так, может, мы окажемся среди новоиспеченной элиты? Ведь это мы вырастили его. Ты вскормила его грудью, Броска. Он вырос вместе с твоим сыном Эвертом.

— Они почти как братья, — с гордостью проговорила Броска. — Если я окажусь права, мой сын может стать одним из советников Колгрима.

— Ты всегда была везучей, — последовал ответ Гури. — Все, что я могла дать Арилду, — родить ему дочерей. Надеюсь, что ребенок, который у меня в чреве, окажется сыном. Уж больно он активный. Я почти уверена, что на этот раз родится великан, а не великанша.

— Ты очень красивая, — проговорила Броска. — За внешность он простит тебе многое, Гури. Даже еще одну дочку, — засмеялась Броска. — Я хоть и родила нашему мужу двоих сыновей, но от старшего Вили нет никакого проку. Он не умеет сражаться и не собирается никого убивать. Единственное, на что он способен, — это уткнуться в свои книжки. Хвала Креллу, что у нас есть Эверт.

Калиг выяснил все, что хотел. Колгрим был у великанов. Хотя ему не довелось увидеть мальчишку, но теперь он точно знал, где тот находится. Он вернулся в свои покои и на магическом языке вызвал к себе Лару. Она не появилась, но принц-тень был уверен, что полуфея его услышала и придет, как только сможет. Ларе придется нелегко. Но она должна закончить начатое. Она была не из тех, кто бежит от своих обязанностей.

Лара появилась в облаке зеленоватого тумана.

— Милорд, у тебя есть новости для меня? — спросила она. — Прости, что не смогла явиться незамедлительно, просто я была с любовником и ждала, пока он заснет.

— Ты завела любовника? — Калиг почувствовал укол ревности.

— Что тебя так удивляет, Калиг? — воскликнула Лара. — Ты же знаешь мою магическую натуру.

— Кто он? — сердито спросил Калиг, не в силах сдержать ревность.

Лара засмеялась:

— Ох, Калиг! Не надо бросать на меня свирепые взгляды. Это Роан из Ахи. Он уже много лет меня желает. Роан очень сильный и предпочитает жесткие удовольствия, но в любом случае он не завладел моим сердцем. Не ревнуй меня. Разве я сержусь на тебя, когда ты заводишь себе любовниц среди смертных красавиц? Нет.

Лара солгала, ее всегда мучила ревность, когда Калиг ложился в постель с другими женщинами. Лара и сама не понимала, почему с ней такое происходило, но ничего не могла с собой поделать.

— Он тебя не стоит, — холодно ответил принц-тень.

— Верно, но он удовлетворил свое любопытство. Ни одна женщина не смогла доставить ему такое удовольствие, какое подарила ему я, и никогда не сможет. Едва ли я смогу завести любовника среди фиакров, уж тем более среди простолюдинов, — обыденным тоном ответила Лара.

— Вот ведьма! — тихо выругался принц.

В ответ Лара зло усмехнулась:

— А теперь, милорд, признавайся, что у тебя есть для меня. Наверняка что-то важное, раз ты вызвал меня посреди ночи.

— Здесь еще день, — заметил он. — Я нашел Колгрима.

— Неужели? — удивилась Лара. — Ну и каков он?

— Я не видел его, но побывал в его доме. Женщина, которая его воспитала, хорошо о нем отзывается. Она вскормила его. Мальчишка вырос вместе с ее сыном. Он поехал на охоту с приемными отцом и братом.

— Что собой представляют его воспитатели? — спросила она, не сдержав любопытства. — Большинство жителей Темных Земель не могли позволить себе приютить сына Колла.

— Колгрим живет в семье лесного великана. Они — родственники отца Ога и, отказавшись покидать Темные Земли, остались верны Коллу. Великана зовут Арилд. У него две жены, пятеро детей, огромный дом, под стать его размерам, и большие обособленные владения. Мальчик не знает своих родителей, но с недавнего времени начал расспрашивать Арилда, который не осмеливается ему ничего рассказать. Женам тоже ничего не известно о его родителях. Однако старшая из них о чем-то догадывается, но хранит молчание. Любопытство Колгрима их настораживает, и они обратились за советом к Альфригу. У нас мало времени, надо действовать. Будет лучше, если выбор сделаешь ты, а не канцлер Колла.

— Где второй? — спросила Лара.

— Он в семье вольфинов. Я пригласил братьев вечером на пир и попрошу у них помощи. Не хочешь остаться и присоединиться к нам? — предложил Калиг.

— Да. Хорошо, — согласилась она. — Если это все, что ты хотел мне рассказать, то я пойду к себе и посплю несколько часов. Пришли ко мне служанку, милорд.

— А как же Роан из Ахи? Он проснется, а тебя рядом нет, — подшутил над Ларой Калиг.

— Мы всего лишь разделили удовольствие, ничего более, мой принц. Если я не вернусь, он сам уйдет. Он не будет задавать вопросов, потому что знает, что у него нет такого права, — объяснила Лара.

Она поцеловала принца в щеку и отправилась в свои покои. Для Лары всегда была приготовлена комната. Полуфея улыбнулась, увидев, что служанка ее уже ждет. Калиг всегда очень трепетно относился к ее желаниям.

— Что пожелаешь, домина? — спросила служанка.

— Сегодня я пойду на пир. Разбуди меня за час до приезда гостей. Я хочу принять ванну. Скажи банщице, чтобы приготовила масло фрезии.

— Конечно, домина. Хотите, я разбужу вас за полтора часа до прихода гостей? У вас останется немного времени на массаж, — предложила служанка.