Королевский шут

— Ещё не понял — слишком быстро закончили! Надо повторить!

— Дурак несносный! — рассмеялась девушка, а потом тихо добавила. — И за это люблю тоже… Нам пора — дел невпроворот.

— Не хочу отпускать, хоть и понимаю, что надо.

— Взрослый мужик, а ведёшь себя, как пацанчик.

— Молодая девушка, а ведёшь себя как…

— Только посмей продолжить! — прижавшись в очередной раз, почти грозно произнесла Цветочек, слегка укусив сидящего Илия за ухо. — Пойдём?

— Пойдём.

— И это… Чур, ночью не лапать!

— И ты не будешь?

— А это я себя уговариваю!

Влюблённые встали и ушли, оставив заветный закуток. Если бы кто-то присмотрелся к старому, трухлявому бревну, на котором сидели эти двое, то с удивлением увидел бы, как на его обрубленных ветках появляются молодые побеги с маленькими зелёными листочками…

20. Прощай, Школа!

Фанни была права. Самое сложное, оказалось, засыпать на рядом стоящих кроватях. Как два “пионЭра”, мы, когда никто не видит, просто вытягивали руки, касаясь кончиками пальцев друг друга. Я не видел её лица в темноте, но отчего-то знал, что она сейчас улыбается так же глупо и счастливо, как и я.

А потом до поздней ночи лежал и думал… Я влюбился? Точно? Может, это не то, и сам себе всё придумал? Почему она, а не несколько шикарных женщин в моём мире, которые метили на “сурьёзное развитие”? Видели бы мой выбор однополчане — точно на смех подняли! Им жопасто-сиськастых кобылиц подавай, а не эту пигалицу. А я? А что я?! Морду любому расквашу, если хоть слово плохое в адрес Фаннечки услышу! Фаннечки? Загнул, расслюнявившись! Она — Фаннория, Фанни, Цветочек или Малая, но с таким характером “Фаннечка” ей не подходит. И пусть невелика, но спину в бою мне прикрывала лучше любого “рембы”. Нет! Это — точно любовь! Не идеальная, восторженно-романтическая, как у классиков, а честная, от души идущая — индивидуальная. Чувствую, что ещё мы наплачемся в этих отношениях, только лучше плакать с ней, чем без неё! Блин-банан! Всё-таки влюбился! Как всё сложно и как кайфово…

Посреди следующего рабочего дня ко мне подбежал Штих.

— Илий! — взволнованно начал он. — Никому не говорил — тебе первому! Ты когда наше заветное местечко видел?

— Ну… Видел недавно, а что? — скрыл я вчерашнюю жаркую встречу с Фанни.

— Пойдём! Там, как ты говоришь, хрень какая-то…

Мы дошли до нашего закутка, и я присвистнул от удивления — брёвнышко, на котором “тусовались” вечерами, из сухого полена превратилось в шикарную стену, зелёной порослью разросшуюся в разные стороны.

— Вот… — выдохнул Носач.

— Зови Большого с Цветочком! Знаю я, откуда взялось…

Ребята пришли через несколько минут, также удивлённо разглядывая “чудо селекции”.

— Есть серьёзный разговор… Даже два! — привлёк внимание к себе. — Фанни… Извини, но это важно!

— Что ты хочешь рассказать? — напряглась девушка.

— Всё. Здесь лишних ушей нет, а информация… Мы договорились без лжи, и это не только нас тобой касается.

— Уверен? Хотя… Всё равно догадываются. Вываливай!

— Итак! — собравшись мыслями, сказал я. — Бой с хатшами, уверен, никто не забыл.

— Такое забудешь! — хмыкнул Парб. — Если бы не посмертное заклятие Мениуса…

— Маг умер раньше. Точнее, в самом начале…

— И кто тогда зверей завалил? — настороженно спросила Фаннория.

— Я, дорогая. Мениус просто принял на себя происходящее. Ему было всё равно, а отвести подозрения стоило.

— Ты?! — не сговариваясь, хором воскликнули друзья.

— Как-то, да… Выяснилось, что не совсем инертен к магии… Это тайна!

— Дерево при чём? — первым спросил Большой.

— При том. Я вчера на нём Фаннории в любви признавался.

— А Фанька?

— “Фанька” согласилась и целоваться полезла! — ехидно ответила девушка. — Доволен?

— Да. Любим друг друга. Разрешения не спрашиваю, мнений тоже. Примите и, всё! — не стал стоять в стороне я.

— Ты проспорил! — повернулся Носач к Большому.

— Вы на нас спорили?! — взвилась Цветочек. — Козлы!

— А и пусть! Спорили, как долго продержитесь! Я думал, что до выпуска дотянете, а Штих… Короче! — Парб подставил лоб. — Как и договаривались — три щелбана. Бей, злодей!

Носач с чувством и лёгким звоном отвесил причитающееся нашему великану.

— Если развлекушки за наш счёт закончились, то, может, послушаем Илия? — предложила Фанни после экзекуции.

— А что слушать? Всё сказал. У меня непонятная для мира Маллории магия. Вон, дерево ожило, хатши поддаются. Что ещё? Сам не знаю! Хотел предупредить. Если кто-то решит, что с таким не по пути, то пойму.

— Хочу реванша! — проговорил Большой и что-то прошептал Штиху на ухо.

— Согласен! — ответил тот. — Шесть щелбанов!

— Десять!

— Договорились! Готовь лоб!

— На что сейчас спорили? — осторожно спросил их.

— Во дворце узнаете, — загадочно произнёс Носач.

— Значит…

— С тобой, Илий!

— А ты? — повернулся к Цветочку.

— Терпи. Теперь от меня не отвертишься!

Я благодарно обнял её и честно признался:

— Парни! Про что бы ни спорили, но выбирайте самый крутой вариант — с этой девушкой по-другому не получится!

Последняя ночь… Завтра заканчивается наше обучение и мне придётся возвращаться в столицу. Одному…

Поспать не дали — Сум Ручей лично заглянул в нашу комнату и молча махнул рукой на выход.

У Замруда оказались не только заговорщики, но и неожиданный гость — Харм! Чёрный ящер вольготно расположился на столе, хлебая раздвоенным языком молоко из блюдечка.

— Дружище! — кинулся я к нему. — Не ожидал!

— Не “переросток”? Точно — “дружище”? — отпрыгнув на безопасное расстояние, спросил он.

— Мы же договорились!

— Ну, мало ли. Вдруг забыл — столько времени прошло.

— Будешь сомневаться — другое прозвище придумаю. Хочешь?

— Какое? — с любопытством уставился на меня Харм своими большущими глазищами.

— Э… Извини! Не придумывается!

— Теперь верю, что рад! Можно молоко допью — очень кушать хочется?

— Оголодал во дворце?

— Кортинар кормит хорошо, но столько дел в последнее время, что не успеваю энергию восстанавливать. Туда письмо… Сюда посылку… Забыл, когда нормально спал. Его от всех дел полностью отстранили. Веблия запрещает даже покои покидать — вот я и отдуваюсь.