Королевство Четырёх Стихий

В струящихся, нежных платьях они вошли и радостно прошествовали по залу. Даша и Серафима держали за руки госпожу Гелси. Мать Гренады, помолодевшая, в великолепном светлом наряде, с ослепительной улыбкой шла между девочек, как королева. Гренада раньше не замечала, насколько красива её мать. «Они заняли моё место!» — кусала губы дочь Авроры Гелси.

Началась торжественная часть. Выпускников поздравил директор колледжа господин Варфоломей. Затем взяли слово король и королева. Конечно, поздравляли родители и друзья.

И вот, наконец, долгожданный, волнующий момент — первый вальс. Мальчики приглашают девочек. Герман ищет кого-то глазами. Гренада делает шаги ему навстречу. Но мальчик, как будто не замечая её, подходит к кому-то из одноклассников, о чём-то спрашивает. Слов не слышно, но по губам угадывается имя — Даша. Одноклассники указывают Герману на танцующую с королевским сыном Дашу. К нему подходит Гренада, их взгляды встречаются. Плывущее над головами солнышко освещает её сверкающее драгоценностями платье. И ослеплённый невыносимо ярким блеском камней Герман, жмурится и, отворачиваясь, натыкается на Серафиму, которую тут же приглашает на танец. Под волшебные звуки рояля кружат счастливые пары. «Спрятаться, убежать…» — сдерживая слёзы, решает Гренада — единственная неприглашённая в этом зале выпускница колледжа. Она ловит робкий взгляд мальчика, чьё лицо кажется ей знакомым. Девочка натянуто улыбается, и он, не смея надеяться, приглашает на танец первую красавицу колледжа. Мальчик ведёт её в танце, — Гренада узнаёт полузащитника «Ягуара», чей мяч когда-то доставил ей столько хлопот.

Госпожа Гелси была счастлива. Перед ней мелькали пары. Вот танцуют все три её дочери. Вот король и королева. В этом вальсе кружились все! Она наблюдала за счастливыми людьми и невольно вздрогнула. Перед ней возникло нечто. Когда это нечто повернулось к ней лицом, она узнала госпожу Психиндру. Психолог вцепилась в руку незнакомого мужчины и что-то щебетала. При этом она крутила головой, причиняя неудобство своему собеседнику, который еле успевал отклоняться, чтобы не израниться волосами-спицами. Было заметно, что он всячески старается отделаться от навязчивой женщины. В конце концов, ему удалось вырвать руку, после чего он извинился и быстро пошагал прочь.

В своём стремлении сбежать от странной собеседницы, он чуть не налетел на Аврору Гелси. И опешил… покорённый красотой этой изумительной женщины с прекрасными, добрыми глазами. Пока его никто не опередил, он поспешил пригласить даму на танец.

— Разрешите представиться, — говорил он, кружась со своей милой партнёршей в этом нескончаемом вальсе, — главнокомандующий королевской армией — генерал Рок.

— Я уже слышала о вас от моей приёмной дочери Даши и её друзей, — сказала госпожа Гелси.

— Так вы Аврора Гелси? — приятно удивился генерал, — и я много слышал о вас от королевской четы.

Со стороны могло показаться, что эта пара знает друг друга всю жизнь. Генерал Рок вспомнил, как не хотел идти на этот бал, потому что совсем не любил светских приёмов. Но, к большому счастью, король и королева уговорили его. И вот здесь сейчас он встретил свою судьбу.

Бал продолжался. После вальса были другие танцы. Но уже танцевали в основном взрослые. Дети участвовали в конкурсах, ели воздушные пирожные, собирались в кучки и рассказывали смешные истории.

Крис и Кристина всё время отворачивались от Гренады, которая пыталась вызвать их на разговор. Но, как только она подходила к парочке друзей, те демонстративно отходили. Тогда Гренада придумала хитрость. Она на время спряталась от их глаз. И когда те о ней забыли, неожиданно выскочила им навстречу, столкнувшись нос к носу. И им не оставалось ничего другого, как объясниться с подругой. Гренада ещё раз выслушала историю о том, как жестокие одноклассники гнали по всему району ни в чём неповинных её друзей. Она извинилась и рассказала, что королева действительно была в тот день у них, но вылетела на облаке через сад. Крис и Кристина, которые всего лишь несколько дней назад решили больше не дружить с Гренадой, снова попали под её влияние. И даже почувствовали, что соскучились за скорой на выдумки подругой. Тут же, не раздумывая, Кристина предложила сделать какую-нибудь пакость Даше.

— В честь нашего перемирия, — объяснила она.

Но Крис возразил:

— Даша уже не та слабая девочка, которую однажды привела в наш класс госпожа Психиндра. Вы видели её друзей?

И все посмотрели в ту сторону, где стояла Даша. Девочка из другого мира что-то весело рассказывала. Возле неё были Герман, Серафима, главный академик, король и королева. Они хохотали над смешным рассказом Даши.

— Кто бы мог подумать?! — вздохнула Кристина.

— Кстати, Даша никогда и не была слабой. Она ни разу не согнулась перед нами. Я бы могла с ней дружить, — заключила Гренада.

Кристина снова рассердилась на подругу:

— С ней дружить…?!

— А почему нет? Считаю, она достойна моей дружбы, — наблюдая за Дашей, ответила Гренада и повела плечом.

«Но тогда я тебе покажу, чего достойна я!» — про себя задумала что-то недоброе Кристина.

Госпожа Беркин позвала всех выпускников играть в фанты. Она подала Кристине ножницы и попросила отрезать кусок от длинного края шарфа, которым игрокам завязывали глаза. Кристина отрезала и незаметно спрятала ножницы, о которых Милена Беркин благополучно забыла. Игроки с завязанными глазами выбирали фанты, которыми служили личные вещи выпускников. В одной куче лежали носовые платки, сумочки, шарфики, заколки и даже носки. Тяжёлое платье Гренады уже давно причиняло девочке дискомфорт. С какой радостью она бы срезала и добавила к фантам свои камни. Ко всему, она почувствовала, как ослабли ленты на плечах, на которых держалось платье. Кристина пришла на помощь, предложив перевязать подруге ленты. И тут в её голове родилась коварная мысль. Недаром она входила в группу «коварная тройка». Когда-то Гренада сама научила её всем этим подлостям. И вот, как это часто бывает, ученица превзошла своего учителя. Какую-то долю секунды Кристина колебалась, но вспомнив их последний разговор, приняла решение.

Ножницы были в руках. Кристина, расхваливая платье подруги, из-за плеча заглядывала ей в лицо. А сама, тем временем, надрезала ленты, которые с обеих сторон держались уже, практически, на одной ниточке. Платье обвисло, и Гренада повернулась за помощью к Кристине, но тут вытянули её фант и девочку позвали в центр круга. Она поняла, что происходит что-то неладное. Не изменяя привычке, Гренада сделала привычный жест плечом, и платье соскользнуло вниз. К счастью, под ним был надет тонкий корсет и нижняя юбка, которую с трудом уговорила надеть мать.

Девочка, как во сне, видела вокруг себя смеющихся одноклассников и особенно врезающийся в душу громкий смех Кристины. Головокружение, туман и… самый родной, самый любимый на свете человек, который неожиданно оказался рядом и обернул её снятым с плеч широким шарфом.

Гренада пришла в себя уже на улице. Она сидела на руках у матери и плакала. Подошла Даша и зачем-то протянула ножницы. Госпожа Гелси срезала все камни с платья дочери и намертво завязала ленты.

Аврора Гелси нисколько не удивилась, когда дочь отказалась возвращаться в бальный зал.

— На твоём месте все бы чувствовали себя одинаково. Только пойми, платье может соскользнуть с любой девочки. А зайти туда вновь сможет не каждая. Если ты не пойдёшь, о тебе будут говорить ещё долго. А если сейчас ты вновь появишься там, все удивятся твоему мужеству. Ведь мы победители, пока не признали себя побеждёнными, — увещевала мудрая Аврора Гелси.

— А как бы поступила ты? — спросила Гренада у Даши, которая стояла рядом и всё слышала.

— Я бы… — начала говорить девочка.