Королевство на руинах

Так он и стоял, по-видимому, ожидая. Наверное, испытывал меня. Хотел посмотреть, не сделаю ли я шаг вперед и не схвачу ли его за запястье сквозь прутья решетки.

«Может, так и сделать? – спросила я у своей драконицы. – Он худощав для своего типа телосложения, но все равно крупнее меня. Он окажется сильнее?»

«Нет, вряд ли его сила сравнится с моей. Но, держу пари, он хитер, иначе зачем бы ему использовать себя в качестве приманки?»

Да, верно подмечено. Вемар ожидал, что я схвачу его за запястье и дерну на себя. Значит, у него наготове какая-то уловка.

В итоге я решила действовать открыто.

– Что ты делаешь? – спросила я негромко.

Вемар опустил руку и переместил взгляд немного ближе ко мне, ориентируясь на звук моего голоса.

– Хотел посмотреть, не схватишь ли ты меня и не попытаешься ли притянуть к себе. Не станешь так делать, да?

– Не стану.

– Не станешь… – Он помолчал, как будто ожидал, что я продолжу говорить. – И все? Никаких объяснений, никаких колких замечаний… просто нет? Даже не знаю, что с тобой делать, Странная Леди. Как тебе удалось двигаться так тихо? Я прислушивался, но не услышал ни звука.

– Я ступала осторожно.

– Это означает, что ты либо знаешь точное расположение каждой соломинки в своей камере, либо можешь видеть в темноте. Ставлю на второй вариант. Выходит, это правда – твой внутренний зверь не подавлен. Когда ты сражалась в ту первую ночь, некоторые из нас почувствовали воздействие твоей магии на наших драконов, прежде чем заклинание подавления вернуло их на место. А еще ты быстро исцеляешься. Почему твоего дракона не подавили и оставили тебе меч? Вот это загадка. Так вот почему Говам считает тебя опасной? Или он специально сказал это при нас? С этими демонами никогда не знаешь наверняка. Они бросаются из крайности в крайность. Ты работаешь на них… против нас?

– Точно нет. И не знаю, почему Говам так сказал.

– Не знаешь? Хм-м. А ты знаешь, почему тебе позволили оставить меч и не подавили твоего дракона?

– Да.

– Но ты не пыталась никого убить своим очень красивым, очень дорогим и, вероятно, очень острым мечом.

Я промолчала. Лучше ничего не ответить, чем признать, что король демонов выставлял меня на всеобщее посмешище.

В подземелье раздался еще один щелчок. Затем раздалось звяканье металла одновременно в нескольких клетках.

Мистер Баритон повернулся и направился к лестнице. Двери клеток распахнулись, и из них вышли узники. Мое сердце забилось быстрее. Это выглядело странно. Все эти драконы могли выбраться наружу, но не убегали – их внимание было сосредоточено на мне.

«Возможно, пора перестать приглушать нашу связь», – подумала я с дрожащими ногами.

Свет разлился по подземелью. Мистер Баритон включил его, однако не стал подниматься по лестнице, а направился в мою сторону.

Вемар прищурился и заморгал, привыкая к освещению. Его взгляд скользнул вниз по моему телу, остановившись на мече.

– Открой эту дверь, Вемар! – скомандовал мистер Баритон. Хотя его голос звучал низко и недвусмысленно выражал приказ, в нем не было ни капли той силы, которой обычно обладают распоряжения альфы.

Вемар снова усмехнулся и шагнул ближе к двери камеры.

– Ты даже не вынула меч из ножен. Я пытался отойти как можно дальше, чтобы ты не достала меня острием, а ты даже не потянулась за ним.

– Я могла всадить его в тебя, пока ты направлялся к двери. Ты шел достаточно близко к решетке.

– Это правда, Странная Леди, и все же ты этого не сделала. Значит ли это, что я тебе нравлюсь? Я вижу эту отметину у тебя на шее. Позволишь ли ты мне наложить свою метку поверх этой? Я уверен, что смог бы покорить тебя.

Моя драконица фыркнула и даже не потрудилась это прокомментировать. Если бы такие слова произнес Найфейн, она бы замурлыкала, прихорошилась и попыталась надрать ему задницу. Я могла только предположить, что заслуживающий внимания альфа как минимум привел бы ее в ярость, но она явно не желала тратить время на этого парня.

Лукавая улыбка скользнула по лицу Вемара.

– Нет? Теперь мне любопытно, кто же заявил на тебя права, если я тебя не заинтересовал. Жаль, что Мика не чувствует этого запаха. Интересно, сошел бы он с ума от желания присвоить тебя?

– Он бы умер, если бы попытался, – не раздумывая, ответила я.

Вемар смерил меня взглядом своих глаз цвета оникса, и его улыбка стала немного шире.

– Хм-м-м… – только и протянул он.

Все узники вышли из камер и собрались в центре подземелья, и тогда Вемар открыл замок. Из-за обиса никто не мог сбежать.

Металл щелкнул, и Вемар убрал отмычки, заправив их за уши и, по сути, спрятав в гриве туго вьющихся волос. Он схватился за перекладину и распахнул дверь, перегородив собой дверной проем, чтобы я не смогла выйти.

– И что теперь? – спросила я.

Он пожал плечами.

– Думаю, теперь мы увидим то, что ты не показываешь местным работникам.

Я нахмурилась, глядя на него и не понимая, что это значит.

Он спокойно уставился на меня в ответ.

Пленники в центре подземелья зашевелились, их небольшая толпа сомкнула ряды, а затем расступилась в стороны, пропуская вперед Тамару.

Тени пробегали по ее очень смуглому лицу по мере того, как она подходила ближе. Лохмотья одежды свисали с ее костлявого тела, такого же истощенного, как у Вемара. Как и у всех узников. Но было бы ошибкой предполагать, что они настолько слабы, какими кажутся.

– Выходи, выходи, дракончик, – позвала Тамара.

Вемар отодвинулся в сторону, освобождая для меня проход.

Нет смысла прятаться в клетке.

«Нет, вообще никакого смысла. Бросайся им навстречу!» – выпалила моя драконица.

Я продышала прилив ее силы, отказываясь поддаваться огню, бурлящему в крови.

Я еще не убедилась, что нужно считать их врагами. Не знала этого наверняка. Возможно, еще оставался шанс, что я смогу привлечь их на свою сторону. Убедиться их сражаться вместе со мной.

Пройдя через дверь, я шагнула налево, подальше от Вемара. Он не сделал ни малейшего движения, чтобы схватить меня.

Тамара неторопливо приближалась ко мне. Ее глубокие карие глаза искрились умом и чем-то диким и порочным, от чего у меня затрепетало в животе.