Королевы Маргины

Однако отдохнуть ведь можно и сейчас, лежа в приятной тени на мягкой траве и дыша этим чудесным воздухом, таким приятным, приятным, приятным…

«Эй! – окликнула Зора себя самое. – Не смей спать! Зора, меньшая!»

Погодите-ка: этих последних слов она вовсе не произносила. Это…

«Са, это ты? – мысленно спросила она. – Да?»

«Кто же еще? Слушай, очень срочно: расскажи как можно подробнее, как вы с Риком проводили тот последний вечер – ну, ты понимаешь, какой. Сейчас же! Это очень важно для нас обеих!»

На такой призыв нельзя было не откликнуться.

«Ну, мы устроили себе торжественный ужин, потом…»

И мысленно рассказала все по порядку. В деталях.

«Спасибо, меньшая. Что сейчас делаешь?»

«Кажется, засыпаю…»

Засыпать – это так сладко, так приятно, приятно, приятно…

7

Маргина. Рудник «Эвал». Днем 17 меркурия

– Штель, – сказал Лен Казус. – Вы разобрались наконец с вашими проблемами?

– К сожалению, да, – ответил спрошенный.

– К сожалению?

– Именно – потому, что мои подозрения оправдались. Это люди из нашей компании. Банальное предательство, только и всего. Наверное, этого следовало ожидать заранее – не хватило ума, увы.

– А скажите, коллега… Называю вас так потому, что вы ведь тоже проводили свое расследование, как и я. Так вот: не значит ли ваше умозаключение, что и убийство Рика Нагора совершено этими же самыми людьми? Ведь у них могло возникнуть достаточно серьезное основание для этого: не исключено, что он уже мог начать подозревать их в том, что они за его спиной и пользуясь его возможностями организовали незаконную разработку – ну, и так далее? И тем, по существу, подставили под удар его компанию: ведь когда все это всплывет наружу, именно компании придется нести ответственность перед властями.

– Да, оснований у них могло возникнуть немало.

– Следовательно, они это и совершили – или, во всяком случае, организовали?

– Заказать – могли, да.

– А совершить?

– Нет. Не думаю.

– Почему?

– У меня есть основания.

– Не хотите ли поделиться ими?

– Знаете – не хочу.

– Странно. По какой же причине?

– Ну, скажем так: я суеверен. Поэтому. Достаточно вам такого объяснения? Примите его, потому что другого не будет.

Казус лишь пожал плечами, говоря:

– Ладно. Не хочу с вами ссориться, потому что сейчас мы просто вынуждены держаться и действовать вместе. Так что перейдем к делам более насущным. Как вы рассчитываете выбраться отсюда?

– А вы уверены, что нам следует предпринять такие попытки?

– Странный вопрос.

– Вовсе нет. Скажите, Казус: вы ведь сами почувствовали, как легко нам тут дышится? Словно мы где-то в хвойном лесу, или в горах, или на океанском берегу, даже здесь, в глубине, а не на поверхности?

– Безусловно. Наверное, тут хорошая система вентиляции.

– Вы не очень наблюдательны, Лен, и это странно. Иначе давно заметили бы, что ее здесь вообще нет, ни хорошей, ни плохой – никакой.

– Как же тогда…

– Это все тот же гравин. Его влияние. Это очень многоликое вещество. И его воздействие на климат…

– Да? Что же вы умолкли?

– Подумал, что разговор не ко времени. Вернемся к делу. Итак, дышится нам тут хорошо. Воздух не испортится, гарантирую. Замерзнуть здесь невозможно, во всяком случае, пока механизмы работают – а я не думаю, что кто-то станет их останавливать. Среда практически стерильна: опять-таки влияние гравина.

– А нельзя ли его заодно и есть?

– Вряд ли это понадобится: наших концентратов хватит не менее чем на неделю – а за это время мы сможем хорошо обдумать положение и разработать надежный способ унести ноги.

– Вы забыли о воде.

– Это наше слабое место, безусловно. Однако где-нибудь на верхних уровнях она может оказаться. Подпочвенная, разумеется, но нам и она сгодится. У нас будет время поискать.

– Слушайте: а почему вы считаете, что через неделю удрать будет легче, чем сейчас?

– По одной причине. Как мы с вами поняли, только что сюда прибыл корабль. Судя по силе вибрации – не какая-нибудь скорлупа, а транспорт.

– Ну и что?

– Он простоит здесь неделю.

– Откуда вы знаете?

– Он пришел за грузом. И будет принимать его именно неделю. Поверьте: в этом-то я разбираюсь и знаю: мощности здешних, как и наших в «Круге-4» погрузочных устройств вряд ли позволят сделать это быстрее. Так вот, выбираться отсюда надо именно тогда, когда транспорт будет уже подготовлен к старту.

– Почему именно тогда?

– Для того, чтобы проникнуть на борт. Чтобы захватить корабль. И воспользоваться им в наших целях.

– Честное слово, Штель, я не понимаю. А ваша «Амора» что – перестала вам нравиться?

– Лен, я навсегда сохраню о ней добрую память, поверьте. Не качайте головой: я знаю, что говорю. Дело в том, что ее просто больше не существует.

– Она что – ушла в самовольную отлучку? Или вы ее куда-то отправили?

– Все проще – и печальнее: ее уничтожили огнем, вероятно, с транспорта. Они засекли ее на орбите и решили на всякий случай сбить – наверное, перед тем потребовали сигнала «свой» и, понятно, его не получили.

– Да ведь вы не видели ничего такого – откуда такая уверенность?

– Вы забываете, что у меня была с «Аморой» постоянная связь. Яхта сообщила мне о своей судьбе в момент ее разрушения. Так что мы не располагаем другими средствами передвижения, кроме этого транспорта. А нам нужно такое средство.

– Интересно, а куда они нас могут увезти? Кому предназначен груз?

– Не знаю, да это и не важно: они не увезут нас, потому что мы овладеем кораблем. Или – в случае неудачи – они увезут только наши трупы.

– Перспектива блестящая. Но, может быть, вы объясните – зачем вам так нужно овладеть кораблем именно здесь?

– Причина в том, что мне необходимо, во-первых, найти тут и, во-вторых – увезти отсюда, самое малое, одного человека.

– Здесь пахнет романтикой. Что же это за человек? Постойте, ничего не говорите. Попытаюсь угадать. Это… Понял. Зора Мель. Попадание?

– Казус, вы начинаете серьезно беспокоить меня. Вы лезете не в свои дела. Как вы догадались?

– Элементарно. Вы – Штель. Правая рука Нагора. Вы были в курсе всех его дел. И наверняка знаете об оставленном им завещании.