"Короли без короны"

"Если этот ангелочек приглянулся королю", -- подумал шевалье де Бретей. "Господи, что за чушь!
– - оборвал себя капитан.
– - Ты же не Лоран Тестю, чтобы путать шлюху и принца. Эти глаза, эти черты..." В мальчишке столь явно смешались черты Медичи и Валуа, что ошибиться было невозможно. "Сын короля. Ну да, конечно, ведь Релинген дружил с дофином... Черт! Надо немедленно уходить, пока мальчишка не испугался и не позвал стражу".

– - Господин офицер, вы приехали в Лувр прямо с поля боя?
– - робко поинтересовался юный принц, делая шаг вперед и беря офицера за руку.

– - Можно сказать и так, -- пробормотал Александр, делая попытку осторожно высвободиться. Тщетно.
– - Хотя самую тяжкую схватку я выдержал полчаса назад в беседе с господином де Бельевром. Что поделать, в наше время труднее говорить с министрами, чем биться с неприятелем.

Шевалье де Шервилер просиял.

– - Все говорят, что господин де Бельевр совершенно несносен!
– - непринужденно сообщил он.
– - Знаете, сударь, я обязательно стану таким же храбрым как вы! У меня уже и шпага есть... Ой!
– - шевалье испуганно поднес руки ко рту, его глаза округлились.
– - Я опоздал на урок фехтования... Теперь меня накажут...
– - потеряно сообщил он.
– - Но я вас все равно провожу!
– - вскинул голову юный принц.

– - Ну что вы, шевалье, не стоит подвергать себя лишениям, -- возразил капитан, обрадовавшись, что мальчишке теперь не до него. Расстроенный паж не заметил изменившегося обращения офицера.
– - Вам лучше поспешить на урок, я не хочу, чтобы вас высекли.

– - Если бы...
– - юный бастард хлюпнул носом.
– - Мы ведь не в Лоше... А мой воспитатель... Вы не знаете господина де Бризамбура...

– - Бризамбур ваш воспитатель?!
– - вырвалось у Александра.

– - Ага, -- вздохнул Ален.
– - Он такой сердитый... Теперь он наверняка запрет меня в моей комнате... И я не смогу поужинать с ее величеством...

Капитан смотрел на мальчика, силясь понять, что в словах пажа было правдой, а что вымыслом. В любом случае, тот, кто пытался дразнить мальчишку, был законченным идиотом, если, конечно, обиды пажу попросту не приснились. Александр был так поражен увиденным и услышанным, что даже забыл воспользоваться случаем, коль скоро мальчишка отпустил его руку.

– - Но быть запертым в собственной комнате... даже если она темная... не так уж и страшно. Вы же сидели в темном коридоре.

Мальчик поднял на офицера удивленный взгляд:

– - Моя комната вовсе не темная, сударь, уверяю вас... Только маленькая... точнее, прихожая маленькая. Вы представляете, мой лакей с трудом в ней помещается... А камердинер и вовсе спит у меня в кабинете... на диванчике...

Шевалье Александр вспомнил помещение пажей, конуру Нанси, комнатушки фрейлин и почувствовал, что тихо сходит с ума. Маленький паж продолжал с жаром повествовать о своих несчастьях.

– - А господин де Бризамбур все время меня запирает и заставляет зубрить неправильные глаголы -- как будто латинский язык только из глаголов и состоит!
– - а я их уже все знаю, слово чести!

Капитан меланхолично подумал, что Бризамбур и правда не способен вообразить ничего худшего. Во всяком случае, Александр никогда не слышал, чтобы этот господин знал латинский язык.

– - Ну что ж, шевалье, прекрасно, что вы так хорошо знаете латынь, но все же вам стоит поторопиться, -- осторожно проговорил Александр.
– - Возможно, латинские глаголы и не представляют для вас никакой трудности, но пост вряд ли будет полезен для вашего здоровья, -- добавил капитан и сразу же пожалел о своих словах -- взгляд пажа выражал такое недоумение, словно Александр сморозил несусветную чушь.

– - Но ведь пост еще не наступил, -- возразил мальчик.
– - И сегодня вовсе не постный день.

– - Я имею в виду тот ужин, которого вы можете лишиться, -- пояснил шевалье де Бретей.

Маленький паж задумался.

– - Да ведь я всегда ужинаю у себя... если меня не приглашает ее величество. А Этьен никогда не забывает принести мне еду. Но все равно, сударь, сидеть под замком... Вы не представляете, как это обидно! Крестный никогда меня не запирал.

Александр понял, что больше не в силах слышать о крестном мальчика.

– - А пажей запирают на гауптвахте, -- грустно сообщил он.
– - Без света.

– - И еще господин де Бризамбур все время твердит, будто я слишком много читаю вместо того, чтобы заниматься делами, приличествующими дворянину, -- пожаловался Ален.
– - Но крестный говорил, что читать полезно...

– - А пажам некогда читать... и негде, -- с еще большей грустью добавил капитан. Болтовня мальчишки, через каждую фразу поминавшего крестного, окончательно вывела Александра из равновесия, усыпила бдительность, пробудила худшие воспоминания.

– - Здесь так тоскливо, -- вздохнул мальчик.
– - Даже в парти сыграть не с кем! И поговорить...

– - А у пажей слишком много разговоров... Все спят в одной комнате... на соломенных тюфяках...

– - И господин де Бризамбур никогда меня не хвалит!..

– - А надзиратель за пажами только наказывает...
– - добавил Александр.
– - А лакеи секут...

Глаза королевского сына расширились.

– - Лакеи?! Нет, сударь, Этьен не может меня сечь -- я же его господин, а Жак остался в Лоше.

– - И хотя их только трое...

– - А у меня только один лакей...
– - растерялся паж.
– - Может быть, камердинер считается за двоих?

– - У пажей три лакея на всех, -- поправил мальчика капитан.
– - И один конюх.