"Короли без короны"

Увидев пьяную вдрызг Диану, сопровождавшую девицу де Сен-Жиль, камеристка королевы Луизы вообразила, будто поняла, почему после беседы с графиней де Коэтиви ее величество приказала не принимать Соланж де Сен-Жиль. И, правда, что хорошего можно было ожидать от подружки фрейлины "летучего отряда"? Та пьяна и эта... От голода голова Соланж так кружилось, что никто не смог бы сказать, кто кого поддерживает -- Соланж Диану или Диана Соланж. Презрительно вскинув голову, камеристка провозгласила:

– - Ее величество не принимает. Тем более вас.

– - Я же говорила...
– в полный голос сообщила Диана.
– - Нас, красивых, здесь не любят!.. Нам, красивым, здесь не рады!.. Пошли...

Растерянная Соланж, не предусмотревшая подобного оборота событий, могла лишь принять предложение фрейлины. Однако искать заступничества королевы-матери она опасалась. Да и что Соланж могла сказать ее величеству? Что ее сын то ли хочет на ней жениться, то ли нет? Девушка сомневалась, что мадам Екатерина с пониманием встретит подобное известие. Скорее всего, она просто отправит ее в монастырь. Соланж согласна была искать убежище в обители, но вовсе не желала расставаться с мирской жизнью и принимать постриг. Вот только деваться ей было некуда, а раз так, приходилось идти с Дианой, и радоваться хотя бы тому, что она сможет, наконец, где-нибудь присесть.

К сожалению, сидеть в комнате фрейлины было негде. Соланж с потрясением обвела взглядом крохотную комнатенку, которую почти полностью занимала стоящая в центре кровать, разглядела единственный, заваленный нарядами, табурет и стоящий в углу стульчик. Нахождение в комнате последнего предмета несколько успокоило девушку, и все же она не могла понять, как здесь можно было жить. Служанка суетилась, бегала туда и сюда, дверь на сквозняке гулко хлопала, Диана рылась в своих вещах, по большей части роняя их на пол, а Соланж пыталась решить, как быть дальше, оставаться на месте или прощаться и уходить. Дверь захлопнулась в последний раз, и служанка вернулась с подносом, на котором располагались тарелка с омлетом, кувшин с вином, пара кружек и кусок сыра. К изумлению Соланж все это богатство было водружено на кровать, а обрадованная Диана бросила платья и привычно взгромоздилась туда же.

– - Ну, чего стоишь?... Залезай, -- позвала она гостью, и Соланж в смущении села на краешек кровати.

Есть, сидя спиной к еде, не слишком удобно, и, в конце концов, Соланж махнула на все рукой и по примеру Дианы забралась на кровать с ногами. Холодный омлет показался беглянке необыкновенно вкусным, сыр -- восхитительным, разбавленный кларет кружил голову. Соланж как раз с сожалением подумала, до чего же быстро опустела тарелка, когда Диана хлопнула себя по лбу, скатилась на пол и полезла под кровать. Через пару минут она с победным криком извлекла из-под нее тарелку с холодной куриной ножкой и крылышком, половинку яблока и кусок пирога.

– - Гулять так гулять!
– - объявила Диана.
– Давай... за встречу!

Фрейлина от души стукнула кружкой о кружку Соланж и хлебнула вина.

– - Кстати, ты кто?
– - в очередной раз спросила она.

– - Нас батюшка знакомил, помните?
– - терпеливо ответила Соланж.

– - Помню, -- покладисто согласилась Диана.
– - А зовут тебя как?

– - Соланж...
– - с полным ртом проговорила беглянка. Зачерствевший пирог был божественно вкусен.

– - А-а-а... Мари-Анж... помню...
– - кивнула баронесса, прижимая к груди опустевшую кружку.
– - Ты меня держись - не пропадешь... Я всех знаю... Королева Луиза -- да ну ее!... Не берет -- и не надо, все равно с ней никто... не считается... Уж если к кому идти, так это к мадам Екатерине... или к принцессе Релинген... Правда, она добродетельна, как все испанки... и характер -- просто жуть... Зато у нее -- не пропадешь!.. Она мадам Маргариту -- и то приструнила... и любимчиков короля!.. Если бы только не добродетель...

– - с отвращением произнесла Диана.
– - Выпьем!..

Фрейлина королевы-матери плеснула по кружкам кларет, разлив половину на кровать, и вновь стукнула кружкой по кружке Соланж.

– - За что пьем?

Распахнувшаяся дверь избавила Соланж от новой порции вина. В комнату влетела еще одна фрейлина.

– - Привет, Диана, есть дело! А это кто?

– - Новенькая, Мари-Анж, -- отмахнулась Диана.
– - Говори, что случилось.

– - Дело на тысячу ливров!
– - радостно сообщила гостья.

– - И кто он?
– - оживилась Диана.

– - Да нет, не "он", -- возразила фрейлина.
– - Графиня де Коэтиви платит тысячу ливров, если мы найдем какую-то Соланж де Сен-Жиль из Азе-ле-Ридо...

– - А зачем ее искать?
– - вырвалось у Соланж.

– - Ну, уж верно не для того, чтобы заключить в объятия, -- хихикнула гостья.
– - Если только для того, чтобы придушить... Да какая нам разница?! Ты эту Соланж видела?

– - Нет, -- не моргнув глазом, ответила девушка.

– - Жаль, -- вздохнула фрейлина.
– - Но все равно ищите. Найдете -- я в доле, все же это я вас предупредила...

– - А если ты найдешь?
– - поспешила уточнить Диана.

– - Дам вам сотню, -- снисходительно сообщила гостья, -- на двоих.

Диана скривилась, однако спорить не стала, и фрейлина унеслась прочь. Соланж остановившемся взглядом изучала кружку.

– - А эта графиня и правда может, -- она хотела сказать "придушить", но Диана поняла ее по-своему.

– - ... заплатить тысячу ливров?
– - докончила она.
– - Может, чего ей не мочь... у принца возьмет и заплатит... Терпеть не могу зазнайку... но вот деньги у нее есть...И принцесса ее тоже... не любит... принцесса Релинген... но это -- тссс!
– тайна...
– Диана приложила палец к губам и пьяно подмигнула.
– - Я сегодня подслушала... у королевы... там такое было!... Но вот деньги -- это да... на дороге не валяются... Я тебе сотню дам... нет, даже две!..
– - великодушно сообщила баронесса и повалилась на кровать. Через пару минут до Соланж донеслось ровное дыхание спящей.

Некоторое время Соланж с отчаянием смотрела прямо перед собой, но потом тоже решила прилечь. И что теперь делать?
– - думала она. Графиня де Коэтиви искала ее, по приказу принца или нет, но Соланж решительно не желала попадать ей в руки. Оставалось одно -- просить заступничества принцессы Релинген. Соланж было уже безразлично, ужасен характер принцессы или нет. Добродетель -- вот единственное, что имело теперь значение. И то, что принцесса Релинген не слишком любит графиню де Коэтиви, тоже было хорошо. И то, что владения ее высочества находились не так уж и далеко от захваченных владений Соланж. Она может, она по-соседски обязана просить принцессу заступиться за бедную сироту... Соланж с сомнением посмотрела на собственное платье, совершенно не подходящее для несчастной сироты, и поняла, что придется становиться на колени. Что ж, батюшка говорил, что принцы это любят...