Короли соседнего мира

Гвардария… Заросшие стройными елями склоны холмов, вопль летящих в атаку всадников. Дворцовые переходы, запах догорающих поленьев в камине. Звон хрусталя, отраженный от высоких сводов. — Было ли все это?

Может, и его постигла участь одного из случайных персонажей «оперского» прошлого.

Талантливый ученый, истратив полжизни на изучение методов сжижения природного газа, перенапрягся головой и соскочил с катушек. Впрочем, шизофрения проявилась своеобразно. Ученому примстилось, что он-таки сумел разработать чудо-реагент, позволяющий получать из бесцветного и дико вонючего болотного газа высокооктановое топливо, пригодное для заправки в любой вид транспорта. В остальном профессор казался совершенно нормальным. Он разработал превосходный бизнес-план, просчитал все затраты и риски. Оформленные надлежащим образом документы не вызвали у инвестора никаких сомнений. Прозрение толстосума настигло только после потери десятка миллионов полновесных российских рублей. Лишь заключение неадекватного фантазера в психушку закрытого типа уберегло ученого от криминального исхода. Общаясь с пациентом, наряженным в сиротскую, блекло-розовую пижаму, Андрей искренне не мог поверить, что этот умница, эрудит и прекрасный собеседник- сумасшедший.

«А может и я уже… того? — С некоторой опаской подумал Андрей. — И вместо родного дворика, заваленного свежим снежком, смотрю на голые тополя, растущие в больничном парке? Да и как тут не впасть в сомнения? Поверить этому, все равно, что купить по дешевке кольцо Фаргуса».

Андрей погладил сидящего на подоконнике кота. — Вася, остается тебе заговорить, и все. Готов клиент для Кащенко. Хотя туда мне не светит. В лучшем случае — областной дурдом будет за счастье.

— Тьфу. — Хлопнул Ильин себя по затылку, поражаясь своей забывчивости. — «Странно, как я сразу не вспомнил?»

Оглянулся по сторонам. Открыл шкаф, сунулся на пыльную антресоль. — «Интересно… Что, я и впрямь съехал? Да ну, ведь точно помню, было. Нелепый камзол, галифе с подвязками. Невероятно яркий фиолетовый бархат плаща. Все это тут лежало. Как же так?»

Искать в не имеющей особых тайников комнате показалось вовсе глупым. Опустился на скрипнувший пружинами диванчик. И вновь хлопнул себя по лбу. — Тетеря.

Потянул, складывая лежанку, и обалдел. В диванной нище лежал свернутый в узел фиолетовый плащ.

Придерживая коленом норовящий разъехаться диван, вытянул находку.

«Так и есть, кафтан, штаны из мягкого материала. Сапоги, с трудом отличные один от другого». — Потрогал фетр пыльной шляпы.

«Ого». — Изумился он громадному камню, сверкнувшему на тулье. Золотой, составленный в хитрый вензель, узор венчал громадный рубин.

«Сам же распорядился отобрать лучшие самоцветы из пришедшего с рудников обоза. Вензель Андреаса, короля Гвардарии». — Следом пришла очередь тяжелой, изукрашенной камнями и золотом шпаги. Рука привычно вытянула клинок из ножен. Блеснули сизые, бритвенно острые, грани.

Несколько успокоившись, Андрей вытянул сигарету из смятой пачки. Затянулся терпким табачком бюджетной сигареты. Мысли соскочили в практическую плоскость.

Вернуться обратно, пожалуй, не судьба. Значит, будем жить дальше. Загасил догоревший окурок. — «Итак, что мы имеем с гуся? Позументы. Пряжки, броши и прочая бижутерия». В результате скрупулезной возни с ножницами на столике выросла приличная горка разнообразных каменьев. Отдельно сложил украшения и прочие драгоценные мелочи, в которые со скандалом и длительными уговорами наряжал его камергер. Конечно, походный наряд выглядел куда проще парадного камзола, однако, и на нем драгметалла оказалось с избытком. Венчал собранное сокровище громадный орден. Игрушку эту, вместе с красочной лентой, вручили Андреасу перед самым убытием в поход послы желающей выразить дружеские намерения Нормании. Название знака отличия Андрей вспомнить даже не попытался. Достаточно было и того, что стограммовый кусок золота украшало с полсотни отборных бриллиантов.

И уже закончив обыск, экс-король наткнулся на тугой мешочек, спрятанный в кармане, пришитом к изнанке пижонских порток. В замшевом кульке обнаружился с десяток тяжелых кружочков. С интересом разглядывая свой профиль, Ильин подбросил монету в воздух. — «Грамм десять почти чистого золота…»

«Новая забота… Что со всем этим делать? Нести в ломбард? Глупо. Обращаться к ювелирам? Тем более. Получить пару сотен рублей за грамм лома? А следом — наводку бывшим сослуживцам… И придется неудачливому торговцу после долго и нудно доказывать, что он не верблюд. И неизвестно, сумеет ли доказать? Большой вопрос».

Андрей слегка истерично усмехнулся. Вот так. Сидеть на куче драгоценностей, и не иметь возможности их реализовать. А с другой стороны. Кто у нас имеет право на законном основании работать с драгоценностями? Ювелиры — мимо. Антиквары? — А вот это, пожалуй, идея. Нужно только изучить нормативную базу и выправить документы. И вообще, чем не бизнес? Насколько я помню, в городе таких «делопутов» всего несколько. Но есть ведь еще пресловутый Интернет. Хотя и тут нужны документы. Отдел «К» работает все лучше.

Устав от бесплодных фантазий, он встал и, разминая мышцы, исполнил парочку формализованных упражнений и задумался. — «Итак. Кто в нашем городишке может посодействовать в оперативном разрешении всех формальностей? Конечно, мэр».

«А я с него, как ни как, выходит «имею». — Поднял бровь Ильин.

Именно благодаря попыткам облаченного властью «Чебураха» оказался втянут бывший опер в историю, ставшую первопричиной его неприятностей.

Андрей припомнил свой нахальный визит к городскому голове. — «А почему, собственно, нахальный? Пришел, вежливо уведомил, что никаких попыток отыскать истинного заказчика покушения делать не собираюсь и, кстати, честно выполнил обещанное. А вот господин градоначальник, напротив, попытался натравить на меня ребят с отвратительными манерами. И не моя вина, что управляют машиной они еще хуже, чем летают. Значит, стоит навестить нашего героя мультфильма. Пусть покрутится».

Визит в мэрию пришлось отложить. Причиной стало пошлое отсутствие средств для приличного гардероба. — Изображать «предъяву» в стоптанных ботинках и драном свитере? Попахивает балаганом. Как ни противилось естество бывшего оперативника, пришлось отыскать записную книжку. Один из, образно говоря, полукриминальных предпринимателей оказался замешан в крепкую мокруху. Впрочем, скорее по недомыслию, или случайно. Оказался не в том месте в неудачное время. Тем не менее, услуга, оказанная «опером», стоила куда более простого спасибо. Подойди он чуть проще и махни рукой на служебные обязанности, сидеть бы дельцу по тяжелой статье, в обществе особо опасных и вовсе не вставших на путь исправления урок, полную десятку.

Настороженный голос абонента, увидевшего на экране трубки незнакомый номер, вполне соответствовал натуре предпринимателя.

— Привет, Джеф. — Весело поздоровался Ильин. Джефферсон помолчал. — С кем имею?.. — Начал он выяснение личности звонящего.

— Не парься. Ильин моя фамилия. Узнал? — Успокоил Андрей.

— Как же… — Неискренне обрадовался торгаш. — Помню, помню…

— Никаких воспоминаний. Я уже давно не в теме. — Расставляя акценты, поспешил добавить собеседник. — Живу себе. Вот вспомнил, дай, думаю, звякну. Поболтаем. Может, кофе выпить пригласит старый знакомый.

Оснований считать прожженного дельца простаком Ильин не имел, да и сам не желал давать тому повод сомневаться в Андрюшиной адекватности. Поэтому несколько оттаявший Джефф согласно поддакнул. — Молодец, что позвонил, Андрей Александрович. Сам все собирался, да только…

— Вот и славно. Значит, сегодня и пересечемся. — Не стал продолжать комедию бывший опер. — В кафе у Клавы. Идет?

К назначенному самим же времени Андрей приехал в неброское кафе. Заказал себе кофе и с усмешкой подумал, что окажись господин коммерсант чуть осторожнее, и за маленькое удовольствие выпить божественного напитка ему придется платить крупными неприятностями, поскольку расплатиться за кофе будет нечем.