Короли

– А если...

– Если за стенами Конохи, - перебил ее Наруто, ложа голову ей на колени: - А здесь лучший госпиталь и лучшие врачи. А потому расслабься и соберись с мыслями.

Нежно проведя ладонью по его волосам, девушка устало взглянула в окно. Времени почти не оставалось. Сердце внутри стучало все быстрее, словно вело отсчет к неминуемому. Сзади послышался сдавленный вздох. Наруто резко выпрямился. Обернувшись, Хината, встретилась взглядом с Тен Тен.

Такахаши выглядела ужасно. Глаза были красными, то ли от недосыпа, то ли от слез.

– Я рада, что с вами все хорошо, - вымученно улыбнулась она и, всхлипнув, подбежала к Хинате и крепко обняла ее.

– Духи огненные... Как же я испугалась, - всхлипывая, прошептала она, - Я боялась, что опоздала, когда увидела на горизонте вспышку... Это, так ужасно... Сначала Киба... теперь Ли, Ханаби, Яманако... Никого, мы никого из них не нашли...

Растерянно прижав ее к себе, Хината успокаивающе погладила подругу по спине:

– Тише... Рок Ли и Ханаби здесь, в госпитале, - шептала она, удрученно думая над тем, где сейчас можно найти Ино. А Тен Тен все говорила, задыхаясь и всхлипывая. Говорила о каком-то пограничном городке, о тошнотворном запахе, о трупах и Акацки. Шептала о бессердечности Шино и о том, как с запечатанными в свитки телами, возвращались в Коноху. Накалившиеся ранее до предела эмоции, теперь рвали самообладание на мелкие части, полностью опустошая. Хината наконец расплакалась.

Наруто растерянно смотрел на девушек, не желая верить в услышанное. И все же, неосознанно сжав кулаки, понимал, что все это происходит из-за него. Он виноват. Больше не хотелось терять. Поднявшись на ноги и притянув девчонок к себе, начал тихо их успокаивать:

– Ну... вы чего, выкарабкаемся... Обязательно, я обещаю, - шептал он, крепко прижимая их к себе. А мысли лихорадочно бегали, словно искали выход. Сейчас до жути не хватало Сая и Сакуры. Сжав зубы, аккуратно укачивал Тен Тен и Хьюгу. Чмокнув Хинату в лоб, прижался к ней щекой и закрыл глаза, пытаясь удержать нервы в узде.

Ожидание реально убивало.

* * *

Ночь набирала обороты, словно неслась вперед во времени, пытаясь догнать и проглотить солнце, желая опять превратиться в день. Глупо улыбаясь, Шинигами разлегся на лавке и с интересом взглянул на полуразрушенное догорающее здание АНБУ.

– А скажи-ка мне, Намикадзе, о чем ты подумал, когда увидел меня во второй раз, А?

Слегка отодвинув ноги бога, мужчина присел на краешек лавки и задумался:

– Не помню, - честно признался он и, растерянно улыбнувшись, взъерошил волосы. Шинигами хмыкнул и, сорвав с земли цветочек, с наслаждением вздохнул его запах.

– А вот мне было не до смеха, - чихнул он и, поймав на себе заинтересованный взгляд, пояснил, - Не любитель я долгосрочных заданий, Минато-кун... Ты бы тоже не обрадовался, придись тебе за собой почти умершую жизнь таскать.

Йондайме отвел взгляд и помрачнел. Впрочем, он сам понимал, что его положение слишком шаткое. Иногда ему казалось, что он слышит, как где-то в груди отсчитывает удары самое настоящее живое сердце. Но время шло, а вздохнуть на полные легкие не получалось. Намикадзе Минато не знал что хуже, осознавать себя почти мертвым или имеющим шанс наконец исчезнуть?

– Когда?
– наконец не выдержал он. Бог смерти, протяжно вздохнул и, нехотя приподнявшись, сел. Взгляд метнулся вдоль горизонта.

– Битва?
– уточнил он. Намикадзе кивнул. Шинигами задумался. Взгляд выловил промелькнувшую в разрыве облаков, яркую звездочку.

– Суток не пройдет, - наконец ответил он. Йондайме вздрогнул. Закрыв на миг глаза, глубоко вздохнул, что бы успокоиться.

– Мы можем помочь?
– тихо спросил он, напряженно ожидая ответа.

– Им?
– усмехнулся Шинигами, с интересом изучая мужчину, - Нет.

Минато шумно выдохнул. Плечи опустились. Пальцы невольно сжались в кулаки. Получиться ли у них? Сдержит ли слово Светлейшая?

Похлопав Намикадзе по плечу и подперев рукой подбородок, бог мертвых задумчиво уставился перед собой.

– Сейчас как раз время сказать, что бы ты готовился к смерти, Минато-кун, - прошептал он. Йондайме исподлобья посмотрел на него. Взгляд был напряженный, полон ожидания и ненависти. Впрочем, бог этого не видел... Или, может, предпочитал не видеть?

– В любом случае, - продолжал он, - Твой удел, Минато, - пол шага жизни. А здесь уже тебе решать, как использовать это время.

Йондайме нахмурился, не совсем решаясь спросить. И все же...

– Пол шага... Это много?

Бог задумался. Повисшее молчание, словно нить вплелось в ощущения. Ветер бушевал. Где-то вдалеке шла гроза, раз за разом озаряя небо яркими немыми вспышками.

– Это - достаточно, - наконец ответил Шинигами, поднимаясь. Его взгляд скользнул вокруг. Выхватил из темноты дома, сады... тлеющие развалины бывшего штаба АНБУ. Холмы, возвышающееся за развалинами, привлекали внимание бога больше всего. Он чуял запах мертвой плоти и боли. Сладкий, ошеломительный запах еды.

– На-га-то...
– словно играючи, протянул он, - Неужели я снова смогу насладиться похлебкой из реннингана...

* * *

– Так много людей, - вздохнула Конан, кутаясь в свой плащ. Мадара пожал плечами, он с некой отстраненностью наблюдал за колышущимися ветвями старой одичавшей сакуры.

– Не больше чем надо, - выдохнул он и, взяв в руки ладони женщины, мягко улыбнулся. Казалось, ветер сегодня был особенно холоден и колюч. Словно дышал злобой и жестокостью. Конан слабо улыбнулась в ответ, ей было холодно.

– Когда ты вернулся? Я не слышала...
– как-то совсем невзначай прошептала она. Мужчина глубоко вздохнул и провел кончиками пальцев по ее волосам.

– Недавно, - ответил, заправляя ей за уши выбившиеся из пучка волосы. Аккуратно взяв его за запястье, женщина с интересом взглянула на красовавшиеся на пальцах перстни.

– Все семь, - с усмешкой, констатировала она и, тяжело вздохнув, склонила голову ему на плечо, - Нагато... он, что-то говорил?