Короли

Удары разносились помещением один за другим. Волны песка мощными потоками врезались в стены тренировочного зала. Раз за разом, одна за другой...

– Воды...
– выдохнул Гаара, облизывая сухие губы. Матсури молча вручила ему склянку. Моментально осушив ее, Казекаге, со всей дури, швырнул посудину в стену и отвернулся. Бешеная злость закипала в нем с новой силой, и едва удавалось удержать ее. Если бы вчера они опоздали хотя бы на минуту... если бы вчера...

Чертова Коноха, чертовы друзья Наруто...

Чертовы биджу...

Осевший песок, резко взметнулся вверх, рассекая пространство вокруг мелкой, схожей на соты сетью.

Канкуро, привалившись спиной к стене, молча наблюдал за братом. Сцепив зубы, боялся себе признаться, что постоянно хочет встретиться с Гаарой взглядом для того, что бы вновь удостоверится в том, что вчера произошло.

Перед глазами вновь и вновь представала битва с тем монстром. С тем пособником проклятого Учихи. В голове до сих пор не укладывалось то, что случилось. Встав рядышком, Матсури тяжело вздохнула. Настроение было не из лучших. Напряжение витало в воздухе, давило на сознание с такой силой, что хотелось вырваться и убежать.

– Разве Акацки не освободили его от Шукаку?
– наконец прошептала она. Юноша пожал плечами, наблюдая за тем, как его брат методично отрабатывает удары. В чуть затемненном помещении было видно, как вокруг него темно-синими бликами пульсирует чакра.

– Освободили...
– наконец ответил Канкуро, прекрасно понимая, что с каждой секундой уверенности в этом все меньше.

– Тогда почему?
– не понимала девушка и вздрогнула, когда чужая ладонь неожиданно коснулась ее плеча.

– Потому что я все еще жив, - прошептал Гаара ей на ухо и, чуть сильнее сжав ее плечи, спросил: - Тебе это не нравится?

Матсури судорожно сглотнула. На миг закрыв глаза, заставила себя успокоится:

– Разве я хоть раз делала из этого проблему, сенсей?
– вопросом ответила она. Юноша тяжело вздохнул и, убрав руки, отступил на шаг.

– Нет, ты никогда не делала из этого проблемы, - как-то совсем разочаровано прошептал он, - Но, признайся, ведь боишься...

Песок взмыл, слетаясь к нему на бешенной скорости. Еще миг и в тренировочном зале остались лишь Матсури и Канкуро.

– Он обиделся, - неожиданно усмехнулся юноша. Девушка на миг обхватила ладонями голову и судорожно вздохнула, вспоминая тот взгляд, которым одарил ее Гаара. Те крестообразные черные зрачки, непривычно сверкающие желтым в почерневших белках. Это был взгляд Шукаку. Это был взгляд того ненавистного демона, который уже давно должен был покоиться в проклятой статуе, принадлежащей Акацки...

– Хватит, - непривычно строго велел Канкуро, схватив ее за руку и потянув к выходу из помещения: - Если любишь, значит, сможешь закрыть на это глаза, - заявил он, мощным рывком открывая тяжелую дверь и таща девушку вверх по ступеням. Каменная лестница вилась с внутренней стороны одной из башен. Уводила на наземные этажи резиденции Казекаге. Матсури боязливо плелась за юношей, не зная, как она должна себя вести в данной ситуации.

"Если любишь, значит, закроешь на это глаза", - раз за разом мысленно повторяла она, и от одной этой мысли подгибались колени... и сердце едва не выпрыгивало с груди.

* * *

"Селению давно следовало поменять местоположение... Нужно увести часть шиноби..." - раз за разом прокручивала она в уме слова Шикамару. Сейчас, стоя на оборонной стене окружающей селение и обдумывая просьбу этого юноши, Цунаде понимала, что этот парнишка прав. При тех силах, что ведет за собой Мадара. При той ненависти, что несут с собой Учиха, будет просто не возможно выстоять. Невольно хотелось обернутся и взглянуть на восток, где среди скал утопающих в чаще, был спрятан Зал Танцующих Огней. Где был спрятан артефакт, унесенный когда-то ее прадедом из гробницы самого Рикудо...

И все же глаза не дрогнули, все так же смотря на клубящиеся вдалеке грозовые облака, на собирающихся вдалеке врагов. Спиной чувствовала, как оба юноши смотрят на нее...

– Иди, Абураме, - наконец велела она, на миг прикрыв глаза и, устало словно сдавшись, прошептала: - Теперь я вам не хозяин.

Стоя к АНБУ и наследнику клана Нара спиной, она с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Мерные удары барабанов становились все громче, казалось еще немного и ритм их взорвется скоростью, что время побежит, словно дикий зверь, а не ленивая разморенная сном кошка.

Данзо стоял рядом и молчал. О чем задумался этот старик: извечный оппонент, мечтающий о власти, о силе и о возвышении?

От чего-то вспомнилась старая ведунья из храма Огня, которая постоянно твердила что мощнее и целеустремленнее духа она не встречала. Молчание затягивалось и это совсем не нравилась Хокаге.

– И все же нехорошо отступать от плана, начерченного под действием артефакта, - наконец вздохнула она, невольно ожидая хоть какого-то ответа. Данзо пожал плечами и неожиданно приятно улыбнулся.

– Цунаде-химе...
– начал он, взглянув ей в глаза, - Я не сомневаюсь в его силе, но... у всего есть предел. Как вы сами понимаете, этот артефакт взаимодействует лишь с живыми существами и в принципе не может показать того, о чем люди не знают...
– заявил он. Опять повисло молчание. Цунаде нечего было ответить ему, да и не особо хотелось. Потому она вновь устремила свой взгляд к горизонту и грустно усмехнулась. Где-то там, конечно был какой-нибудь чудесный уголок для ее старых костей. Там можно было бы отдохнуть и забыть о статусах. Позабыть о войне, крови и приличиях.

От чего-то захотелось, чтобы время вернулось вспять. Чтобы была она той молоденькой девчонкой, едва дослужившейся до статуса джонина. Чтобы по правую руку стоял Джирайя, а по левую Орочимару. Чтобы Сарутоби-сенсей, как и раньше, курил трубк, а Минато, будучи еще совсем зеленым мальчишкой, гонял дворовых кошек и разрисовывал библиотечные книжки цветочками и кунаями...

Из раздумий ее вывел чуть хрипловатый голос Данзо.

– Уговор есть уговор, - уверенно и даже как-то очень строго произнес он, разгоняя нависшее молчание, - Я обещал помочь и от своих слов отступать не собираюсь. А насчет этого уточнения...
– резко умолкнув, чуть склонил голову, будто вслушивался в что-то.