Короткая рокировка

– Это кто такой умный нашелся?
– возмутился Рон.
– А то, что ты победил Лорда, уже ничего не значит?

– Ну, Лорда-то больше нет, а вот Локхарт, помнится, так и не сообщил нам, как справиться с корнуэльскими пикси.

– Гарри прав, - неохотно признала Гермиона.
– Мы очень многое пропустили.

– И что ты теперь будешь делать?

– Я уже проштудировал пару книг, - довольно сообщил Гарри, - но мне придется вести занятия у всех курсов, а это значит, что оставшийся месяц вряд ли удастся выбраться из библиотеки…

– Об этом я как-то не подумал, - заметил Рон.

– А тебе не приходило в голову преподавать квиддич?

– Ну уж нет. Квиддича с меня хватило.

– Я заметил, - Уизли кивнул в сторону стопки журналов и выхватил самый верхний.
– Ух ты! Это же последний номер. Я его еще не видел!

– Рон, положи обратно, - резко одернул его Гарри, обнаружив, что из стопки выглянул журнал, который он купил совершенно случайно. «Алхимический еженедельник» не являлся его любимым изданием, но стоя в лавке Гарри заметил последний выпуск, и ему пришло в голову, что Снейпу будет приятно его почитать.

– Сейчас. Подожди, - Рон быстро перелистывал страницы, Гарри потянулся, чтобы незаметно поправить перекосившуюся стопку, и встретился взглядом с Гермионой.

– Гарри?
– она вопросительно приподняла бровь, глядя на затесавшееся среди разнообразных спортивных обозрений издание, и прикусила губу, о чем-то догадавшись.

– Да?
– юноша сложил руки перед собой и посмотрел на подругу.

– Я правильно поняла?
– тихо поинтересовалась она.
– Ты вернулся… ну, ты понимаешь…

– А если и так?
– не менее напряженно отозвался Гарри.

– Куда?
– Рон мгновенно вскинул голову, выхватив из разговора последнюю фразу и заинтересованно глядя на Гарри.

– Что?
– хором спросили Гарри и Гермиона.

– Ну, Герми сказала, ты куда-то вернулся, - неуверенно пояснил Рон.

– Пока еще нет, но собираюсь. Меня ждут не раньше, чем через пару часов, - выкрутился юноша, скрыв за витиеватым ответом истинную суть.

– Ты не один живешь?
– поразился Уизли.

– Не то чтобы…

– Рон, прекрати, - одернула его девушка.
– И вообще…

– Погоди-ка! Что тут за секреты? Я опять ничего не знаю?
– Рон переводил взгляд с Гарри на Гермиону, и в его глазах сквозила обида.
– А еще друг называется!

– Это не имеет отношения к каким-то тайнам, - поспешил успокоить приятеля Гарри.
– Мне просто нужно прийти вовремя.

Несколько секунд Рон соображал, а потом его физиономия осветилась радостной улыбкой:

– И чего ты скрывал? Мог бы сразу сказать, что у тебя завелась личная жизнь! Рад за тебя, приятель!

– Ты не о том подумал, - Гарри почувствовал, что краснеет.

– А о чем же? Гарри, ты хоть знаешь, что сейчас красный, как рак?!

– Рон, перестань, ради Мерлина, - опомнившись, вмешалась Гермиона, но Уизли не сдавался:

– Теперь понятно, почему ты бегаешь от журналистов! Я бы тоже скрывался, особенно почитав то, что они о тебе писали! То-то я смотрю, у тебя целая куча всякого барахла с собой!

Рон бесцеремонно сунул нос в ближайший пакет, Гарри ошеломленно застыл, а Гермиона возвела глаза к потолку:

– Рон, ты невоспитанный, неотесанный любопытный мальчишка! Прекрати немедленно паясничать!

– Ого! Бекон, спагетти, яблочный пирог, - с упоением перечислял он обнаруженные припасы.
– Тебя что, не кормят?

– Вряд ли я протяну на одном кофе с тостами, - проворчал Гарри, отодвигая от Рона стул, на который сложил часть пакетов.

– М-да, не повезло, - заключил Уизли.

Гермиона фыркнула. Гарри почувствовал себя полным идиотом.

– Ну, все. Хватит, - заключил он.
– Не знаю, что ты там себе навыдумывал, но моя жизнь это мое дело, так что…

Рон недоумевающе посмотрел на Гарри и, сообразив, в чем проблема, скорчил виноватую физиономию:

– Ох, Гарри, я не думал, что… Ну, в общем, извини. Я не хотел лезть, честное слово.

– Вот и славно, - оборвала его излияния Гермиона.
– Все всё поняли.

Они проболтали еще около часа, обмениваясь новостями и впечатлениями обо всем подряд, как в старые добрые времена. Пропустили по второй кружке пива, и Гарри засобирался домой. Во-первых, он обещал прийти поскорее, а во-вторых, он и в самом деле хотел оказаться дома. В пабе была такая жара, что никакие охлаждающие заклинания не спасали. Его рубашка под мантией взмокла, неприятно прилипнув к телу, и одна мысль о том, что сейчас ему придется выбираться на солнцепек, хотя бы для того, чтобы аппарировать, внушала ужас.

Только перед самым уходом, когда друзья прощались на пороге паба, Гарри вспомнил, о чем хотел спросить Рона:

– Слушай, а что за инцидент произошел здесь несколько недель назад? Говорят, аврора убили?
– поинтересовался он, едва по близости не оказалось любопытствующих посетителей.

Рон едва не врезался в дверь от неожиданности и удивленно посмотрел на Гарри. Гермиона, тоже была заинтересована. По крайней мере, демонстрировала это всем своим видом.

– Ты о том самом убийстве?
– тихо переспросил Рон.

– Именно. А что, тут каждые выходные кого-то непростительными проклятьями прикладывают?

– Было такое, - неохотно признался Уизли и помрачнел.
– А откуда ты знаешь, что именно проклятьем?

Они отошли на порядочное расстояние от «Трех метел», но Гарри не считал нужным повышать голос, учитывая сомнительную тему беседы:

– Вряд ли на аврора будут охотиться с маггловским оружием. Ты не находишь?
– сказал он, дождавшись, когда престарелый маг в темно-синей мантии, оказавшийся слишком близко, не скроется в дверях ближайшей лавки.

– Да уж. Вряд ли, - согласился Рон, запуская пальцы во взлохмаченную шевелюру.
– Это была «Авада», а еще раньше на него наложили пару круциатусов. А ты в курсе, кто ошивался по близости?

– Кто?

– Снейп.

Гермиона вздрогнула и посмотрела на Гарри, но юноша лишь равнодушно пожал плечами:

– Об этом мне известно. Но он тут ни при чем.

– С чего ты взял?

– Дамблдор сказал, - солгал Гарри.
– Разве в Министерстве не проверяли его палочку? Они бы установили, если бы Снейп использовал проклятье. К тому же это полный бред. Он сражался против Лорда и получил Орден.