Корпорация Монстров

Со слипшимися глазами я пошёл в свою комнату и хотел только одного: выхватить пару часиков сна перед новым рабочим днём.

Благо, когда я вошёл в комнату, Нисида была в образе кошки, свернулась клубком в углу кровати и уже спала.

Я завалился на кровать и отрубился, как только закрыл глаза.

Но из-за жары проснулся среди ночи и решил попить воды, чтобы хоть немного охладиться, иначе не смог бы больше уснуть. Войдя на кухню, я увидел Нисиду, сидящую на стуле в образе девушки.

— Ты чего не спишь? — поинтересовался я, наливая стакан прохладной воды из бутылки в холодильнике.

— Знаешь, Хидеки, настоящие ёкаи видят чуть больше… — выпалила она.

— О чём ты говоришь? — я не понимал, к чему она клонит.

Меня начинали раздражать её загадки.

— Мне не даёт покоя, что в этом доме есть высший ёкай, — пояснила кошка.

— Да? И кто же? — я отпил несколько глотков и поставил стакан на стол.

— Нурарихён, — лаконично ответила Бакэнэко.

Что? Она говорит о верховном демоне, предводителе хакки яко — шествия ста духов! Это очень могущественное существо, которого трудно отличить от обычного старого японца. Лишь тыквовидная голова его выдаёт, но такое и у обычных людей встречается, поэтому распознать в нём высшего демона практически невозможно, если только он сам в этом не признается.

— Ты реально чуешь его? Так это же значит… что генерал остался в мире живых после парада призраков.

— Да, я чувствую, что он где-то рядом, — уверенно повторила Нисида.

Не очень приятные новости, мягко говоря. Получается, что любой человек из этого многоквартирного дома мог оказаться Нурарихёном. Поиск можно было сузить до престарелых мужчин, но я не мог знать поголовно каждого соседа в доме, тем более из соседних подъездов.

— И как же нам вычислить его? — мой вопрос был скорее риторическим.

— А надо ли? — таким же тоном спросила Нисида.

И она была права…

Это могущественное существо мне не убить, тем более в одиночку. Да даже в обличии демона это было рискованно. Кроме того, он не причиняет вреда людям, поэтому поимка и его уничтожение не очень-то и были у меня в приоритете. Я привык убивать только тех ёкаев, кто причиняет людям боль и страдания. А этот был безобиден по отношению к людям. Максимум, что он мог делать — это хозяйничать в чужих домах, да и только.

Внезапно я услышал, как дверь в квартиру открылась. Вышел из кухни и увидел, что мама зашла домой.

— Мам, ты где была? — сразу спросил её я.

— Вышла подышать свежим воздухом, — улыбнулась она.

Ну конечно, я же чувствую, когда она мне врёт. Сразу читаю её, как открытую книгу.

— Не ври мне, — строго сказал я.

Мама отвела взгляд и опустила голову, а затем, выдала правду:

— Я пила чай с Нурарихёном. И он хочет познакомиться с тобой, Хидеки.

Глава 14

— Познакомиться со мной? Зачем? — прямо спросил я.

Ладно бы обычный неопасный ёкай со мной хотел познакомиться, а тут целый демонический генерал! И вот зачем, спрашивается? Неужели мать рассказала ему обо мне и о том, где и кем я работаю? Хотя он и без неё должен это знать, ведь я уничтожал его подчинённых на параде призраков.

Ох, разговор предстоит тяжёлый.

— Просто ты ему интересен, — мама пожала плечами. — Сам знаешь, в Японии мало полукровок. По пальцам можно пересчитать.

Ну да, конечно, просто интересен. Так я и поверил.

— Ладно, поговорю с ним, — согласился я, потому что в противном случае мог накликать беду не только на себя, но и на свою семью.

Нурарихён был хоть и очень могущественным существом, но всё же безобидным для людей. По крайней мере, своими руками он ничего не делает, поэтому сейчас нам ничего не могло угрожать.

— Тогда пойдём, — мать кивнула в сторону двери.

— Прямо сейчас?

— Да, он ждёт тебя. Поэтому я спустилась за тобой, — мать снова пожала плечами.

— Хорошо, раньше начнём — раньше закончим, — кивнул я и пошёл одеваться.

Я надел футболку, шорты, домашние тапки и вышел на лестничную клетку за мамой. Не думаю, что мой внешний вид вообще имеет какое-либо значение на этой встрече. В домашнем сойдёт. Ещё я перед ёкаями не выделывался.

Мы поднялись на два этажа вверх, а бакэнэко, снова обратившись в кошку, побежала за нами следом. Возле двери нужной квартиры мать, заметив Нисиду, обратилась к ней:

— Извини, но тебе нужно остаться здесь, дорогая. Нурарихёну может очень не понравиться то, что ты сейчас служишь людям, — она наклонилась и посмотрела кошке в глаза.

— Но я не служу! — недовольным шипением ответила кошка.

— Ты этого не докажешь, Нисида-тян. Как и я не могу этого до сих пор доказать ни одному ёкаю, — вздохнула мама. — Прости, но нельзя. Ради твоего же блага.

— Хорошо… — протянула Бакэнэко.

Она решила не сидеть под дверью и побежала обратно в нашу квартиру. Мать подождала, пока Нисида скроется, и опустила ручку соседской двери, открывая её.

Мы вошли в просторную трёхкомнатную квартиру. Впрочем, она была такой же планировки, что и наша, потому что находилась ровно по нашему стояку. В нос ударил запах свежезаваренного чая с бергамотом.

Из открытого окна в гостиной доносилась ночная трель сверчков. Лёгкий сквозняк обдавал кожу прохладой. А на самом видном месте висела большая фотография счастливой семьи. Из закрытой комнаты доносилось сопение спящего пса.

В доме царил уют, который нельзя было увидеть, но можно было почувствовать по всем этим мелочам.

В квартире жила семья из трёх человек. Молодая семейная пара с ребёнком. И Нурарихён им нисколько не мешал. Дело в том, что когда этот демон незаметно поселяется в доме, все домашние считают его хозяином жилища. Такое вот у него интересное умение. Что-то вроде гипноза.

Пройдя на кухню, я увидел его… Точно как из описания бестиария: низенький, морщинистый старичок с головой в форме тыквы и усами. На нём было шёлковое серое кимоно. И ведь никогда не скажешь, что этот старик — верховный главнокомандующий над монстрами.

Да и выражение лица у него было доброжелательное. У любого обывателя возникало ощущение, что перед ним просто обычный дедушка.

Но среди ёкаев часто бывает так, что внешний вид обманчив.

Нурарихён сидел вместе с членами семьи на кухне, и все вместе они спокойно пили чай. В тишине и без слов. А ведь когда он уйдёт отсюда, они ничего и не вспомнят. А если вспомнят, то не смогут понять, кто это был и почему он хозяйничал в их доме, а они вели себя так, будто он старший член их семьи.