Кошачий Мир

– Я обязательно исправлюсь, – стыдливо спрятав ладони за спину, пообещала блондинка. – Вот, уже. Эмоции задушены на корню. Больше такого не повторится.

– С чем было связано ваше…м-м-м, неадекватное волнение?

– Понимаете, всё это так неожиданно и внезапно…. Так – в принципе – не бывает. При проведении сверхсекретных операций, я имею в виду, не бывает. Сплошные глупые совпадения и невероятные дурацкие случайности. Волей-неволей, но начинаешь прокручивать в голове самые фантастические варианты.

– Да, уж, – вальяжно поморщился граф Каспер. – Эти разноцветные рояли в кустах. Они так порой напрягают. Напрягают неискушённых в философских вопросах индивидуумов, я имею в виду…

– Простите?

– Ну, как же. «Рояли в кустах» – это такая крылатая и даже – местами – легендарная фраза. Ею частенько пользуются склочные и бездарные критиканы, когда пишут не менее бездарные лицензии на бодрые авантюрные романы…. Смотрю, на ваших честных гуманоидных физиономиях не отразилось должного понимания? Хорошо, поясню. Мне не трудно…. Имеется в виду следующая классическая ситуация, мол: – «Несколько мирранских архмагиков и арархов – старинных и хороших друзей-приятелей – отправились на пикник. Естественно, на природу и в сопровождении парочки верных слуг-гумми. Отыскали подходящую милую полянку – на берегу дикой и задумчивой реки. Расположились рядом с симпатичным костерком, разожжённым предусмотрительными и умелыми слугами. Перекусили от пуза, выпили травяных настоек, соответствующих случаю. Вволю поболтали-посудачили. Перемыли – слегка и сугубо в меру – косточки общим знакомым. То, да сё…. Благостно и чарующе вокруг: речка тихонько журчит, задумчиво шелестя мелкими камушками на перекатах, крохотные пичуги ласково щебечут в светло-зелёной вышине, аметистовые угольки в костре ненавязчиво потрескивают, величественно догорает лиловый закат, щедро разбавленный багряными и пурпурными прожилками. Красота неописуемая, короче говоря…. Чего ещё не хватает в этой откровенно-лирической ситуации? В том смысле, что для предания ей дополнительного романтического налёта? Конечно же, всяких и разных песенок. Кому петь? Смешной вопрос. Гумми, естественно. Они певцы известные и умелые, с Душой поют. Причём, иногда даже так, что и на сентиментальную слезу пробивает…. Но неожиданно всплывает досадная неприятность – забывчивые и нерадивые слуги не захватили из замка никаких струнных инструментов. А какие могут быть душевные песни – без полноценного музыкального сопровождения? Никакие, понятное дело. То бишь, неполноценные, серые, вялые и скомканные…. Что делать? Напрягать ценные архмагические способности, чтобы „перенести“ означенные инструменты на речной бережок? Откровенно лень. Хмельные травяные настойки, они очень коварны и не располагают к активной деятельности. Скорее, уж, наоборот.…И, вдруг, выясняется, что в густых кустах, окружавших поляну с трёх сторон, обнаружилась – совершенно случайно, понятное дело – парочка роялей. В правых – белый, в левых, как легко догадаться, чёрный. Откуда они взялись? Мало ли. Не имеет особого значения. Может, забыл кто. Не важно…. Короче говоря, вечерние посиделки продолжаются. Под аккомпанемент белого рояля исполняются слезливые романсы о страстной и неразделённой любви. Под бряканья чёрного – бодрые песенки о дальних странах, авантюрных путешествиях и вечной мужской дружбе. Финальная романтическая пастораль, образно выражаясь…». Понимаете, мои несообразительные собеседники, о чём я вам толкую?

– Вполне, – обиженно надулся Назаров. – Чай, не тупее жёлтоглазых арархов.

– Рад за вас, господа «земные» гумми…. А что думают остальные участники беседы по этому поводу?

– Вы полностью правы, милорд, – выдержав короткую паузу, задумчиво произнесла Амальгама. – Относительно – «роялей в кустах». Действительно, их наличие немного напрягает…. А как же иначе? Прибываем с супругом в инопланетный Мир. Первыми из «землян». В строжайшей-строжайшей тайне. С соблюдением беспрецедентной и масштабной конспирации. Для проведения особо важных переговоров космического масштаба. От имени Организации Объединённых Наций. В качестве полномочных послов и эксклюзивных консультантов. Далее – по расширенному и закодированному списку…. И, что же? Уже через одни мирранские сутки сталкиваюсь – буквально-таки нос к носу, только через телевизионный экран – с собственной младшей сестрёнкой. От такого неожиданного расклада кто угодно впадёт в лёгкий ступор…

– И с бывшим любовником. То бишь, с отставным армейским мужем. Не так ли?

– Кхы-кхы! – возмущённо закашлялся очкарик. – Кхы-кхы-кхы!

– Что с вами, дорогой герр Пушениг? – с откровенно-язвительными нотками в голосе поинтересовался вредный кот. – Никак, простудились? Сочувствую. А что, извините, с вашим лицом? Покраснело, словно от случайного удушья. Или же от приступа праведного гнева…. Скажу вам так, милейший. Напрямик, без слюнявых аристократических экивоков. Запихайте ваши гуманоидные сердечные эмоции в задницу. Смело и решительно запихайте. Хоть в собственную, хоть в любую другую. Кроме моей, понятное дело…. Мы же здесь, если вы случайно подзабыли, занимаемся обсуждением важных и серьёзных дел, которое предполагает полное отсутствие всяческих недоговорённостей и недосказанностей. Если, конечно, присутствует устойчивое желание – выиграть данную партию…. Согласны со мной, коллега?

– Э-э-э, согласен. Кха-кха…

– Продолжайте, сотрудница.

– Итак, уже через одни мирранские сутки выяснилось, что в Кошачий Мир – кроме нашей официальной делегации – прибыла ещё одна группа «землян». Более того, в её состав входят – помимо прочих – и моя близкая родственница, и…, и один мой давний знакомый.

– Давний знакомый? – многозначительно прищурился граф Каспер. – Я не премину уточнить. Не просто знакомый. А опытный гуманоид, обладающий недюжинным воинским опытом. Причём, практическим. И это – в создавшейся ситуации – очень важно.

– Обладающий недюжинным воинским опытом, – согласно кивнула головой блондинка. – И это, бесспорно, важно. Хотя, очень напоминает очередной – «рояль в кустах»…. Мы остро нуждались в мобильной группе охранения, способной решать поставленные задачи…м-м-м, нестандартно? Пожалуйста, группа. Во главе данной боевой структуры обязательно должен стоять опытный специалист с богатыми практическими навыками? Получите искомого специалиста, не вопрос. Причём, фигурантка уже знакома с потенциальными охранниками. Более того, находится с ними в дружеских и доверительных отношениях. Как-то всё подозрительно просто разрешается. Практически – по первому тычку. Рояль на рояле и роялем погоняет…

– Вас это смущает?

– Слегка.

– Не будьте излишне мнительной, милая Амальгама, – успокаивающе постукивая пушистым угольно-чёрным хвостом по горизонтальной поверхности бюро, посоветовал кот. – Наша жизнь – зачастую – состоит из сплошных случайностей и невероятных совпадений. В том смысле, что это происходит гораздо чаще, чем принято считать. Философская реальность, недоступная пониманию среднестатистического обывателя и данная нам в объективных, а также в субъективных ощущениях…

«Оригинальный папаша достался моей подруге», – мысленно хмыкнула Натка. – «Начитанный, слегка романтичный, в философии, судя по всему, фишку рубит…. Интересно, а почему он всем нам „тыкает“, а к этой белобрысой Амальгаме и к её очкастому австрийскому мужу обращается только на „вы“? Несправедливо, чёрт меня побери!».

– Птичка, о чём ты задумалась? – резко поменял тему разговора хозяин Красного замка. – Не поделишься ли?

Наталья, покорно вздохнув, озвучила свои последние мысли.

– Неплохо, клянусь кончиком собственного хвоста! – внимательно выслушав, развеселился лорд Самуэль. – Я, как уже говорилось, не могу просканировать твой, Птичка, головной мозг. Не получается, благодаря стараниям амулета-медвежонка. Зато всегда отличу нехитрую правду от грубой лжи. По глазам. Ты, девочка, ответила правдиво, и это не может ни радовать…. Отвечаю на твой вопрос. Архмагики всегда обращаются к гумми на «ты». Закон такой. Причём, седой и древний. Но другой серьёзный закон предписывает называть всех официальных лиц – независимо от их природной сущности – сугубо на «вы». Приходится, как легко догадаться, выполнять оба…. Перехожу к главному вопросу сегодняшней повестки дня. Герр Пушениг. Фрау Пушениг. Являются ли эти – так называемые «аномальщики» – серьёзными гумми? Вы за них ручаетесь? Хорошо, переформатирую вопрос по-другому…. Могу ли я доверить им – полностью и безоговорочно – жизнь и честь моей единственной дочери?

– Можете. Ручаюсь. Являются, – чётко отрапортовала Амальгама. – Поставленную задачу выполнят и не подгадят.

– Всё равно других дельных вариантов не просматривается, – равнодушно передёрнул плечами очкастый тип. – Не до жиру, милорд…

– Подождите! – возмутилась Аша. – Почему кому-то надо доверять мою жизнь? И, тем более, честь? Я не позволю…, – поперхнулась, замолчала, а потом неуверенно забормотала: – Даже так? Это точно? Ошибки быть не может?

– Нет ошибки, доченька. Всё верно, – заверил – мягким-мягким голосом – граф Каспер. – Достоверная, проверенная и даже пару раз перепроверенная информация…. Объясняю для…м-м-м, для собеседников, не наделённых телепатическими способностями. Во-первых, мирранское телевидение показало далеко не всё. Так, только отдельные сюжеты общего плана – без малейших акцентов. Как и полагается. Заснято же, на самом деле, гораздо больше.…Во-вторых, через «теневые» Порталы – кроме четырёх основных подразделений – на «кошачью» Мирру было доставлено (с небольшой задержкой), несколько мобильных групп. Эти тайные отряды состоят из двух-десяти бойцов, которые облачены в одежды мирных мирранских гумми. Общее количество таких групп – по объективным причинам – не установлено. Речь может идти как о трёх-пяти, так и о пятнадцати-двадцати. Предлагаю – ради пущей перестраховки – исходить из второго варианта…. В-третьих, нашим специалистам удалось – с помощью новейшего оборудования – перехватить сеансы связи, ведшиеся между командирами «теневых» боевых ячеек. Не все, конечно, только некоторые. Да и велись означенные переговоры…э-э-э, в кодированном виде. То есть, на изощрённом армейском сленге…

– А на каком языке? – не утерпела Натка. – Армейский сленг, он – в любом раскладе – должен быть жёстко привязан к какому-то конкретному языку…. Разве я не права?

– Права, Птичка, права, – неохотно признал пожилой архмагик. – В корень зришь. Как и полагается настоящему аналитику…. Хотя, даже и не знаю, поможет ли тебе данное конкретное знание? Или же, наоборот, только дополнительно запутает? Ладно, пусть будет…. На одном из ваших «земных» языков они общались. На английском. Вернее, на его американской версии. Только на какой-то…м-м-м, модернизированной, что ли. Или же, наоборот, на устаревшей.… Как бы там не было, но, в-четвёртых, мы смогли – с помощью коллег Пушенигов – частично расшифровать упомянутые разговоры-переговоры. Отбросив в сторону пустую шелуху, перехожу к сути. Перед «теневиками-исполнителями», участвующими во вторжении на «кошачью» Мирру, стоит множество разноплановых задач. Но одна из главных заключается в следующем. Необходимо захватить в плен и доставить – через Порталы – на один из объектов Теневой Системы юного архмагика, родившегося от двенадцати до двадцати Больших Солнц тому назад. В живом виде доставить и, желательно, без серьёзных травм и ранений…. Птичка, опусти руку. Я догадываюсь, какие вопросы ты хочешь задать. Мол: – «Почему – именно – от двенадцати до двадцати? И для чего „теневикам“, вообще, понадобилась архмагическая молодёжь?». Правильно? Вот, то-то же…. Извини, но отвечать не буду. Врать, будучи заслуженным лордом, не хочу. А правды сказать не могу, так как не имею права…. Теперь по целям и задачам. На сегодняшний день в Кошачьем Мире проживает только четыре архмагика, вписывающихся в требования «теневых» агрессоров. В том числе, и моя дочка Аша, известная вам. На Совете Системы…. Хм, о чём это я? Зарапортовался слегка…. На настоящий момент связь с нашими верными союзниками по Системе отсутствует. Причём, любая, включая «портальную»…. Итак, на Совете «кошачьей» Мирры было принято решение – спешно эвакуировать всех четверых в подземный Секретный Бункер, расположенный в тайном месте, на приличном удалении от Столицы, к которой сейчас стягиваются основные силы неприятеля. Только, вот, со «спешностью» наблюдаются серьёзные проблемы. Ведь, мирранские виманы нынче не функционируют. Следовательно, эвакуация должна проходить сугубо в наземном режиме…. Что это, господин отставной майор, ты так язвительно хмыкаешь?