Кошачий Мир

– К дереву! – прокричал – сквозь грохот – Томас. – Быстрее! Лишь бы она, растратив все силы, не свалилась с ветки. Лишь бы не свалилась…

Сразу подойти к обрыву не удалось – из горной лощины поднялись-выползли облака густой каменной пыли, окутав собой всё вокруг. Аномальщики, беспрестанно чихая и кашляя, были вынуждены присесть на корточки и плотно прикрыть лица различными частями одежды.

Когда пыль немного рассеялась, они подошли к краю лощины и – рядом с чахлым деревцем – нашли юную графиню Каспер: на тёмных камнях, свернувшись в некое подобие эмбриона, лежало светло-бежевое тельце, над которым поднималось призрачное светло-изумрудное свечение. Поднималось? Скорее, уж, слегка колыхалось и, чуть заметно дрожа, размеренно пульсировало.

– Что это, кха-кха, такое? – неуверенно откашлявшись, спросил Назаров. – Я имею в виду изумрудную завесу…. А?

– Так умирают архмагики, – жалостливо всхлипнул Томас. – Аша, разрушая мост, израсходовала всю архмагическую энергию. Всю, до последней капли. Это – верная смерть. Ей уже ничем нельзя помочь…. Что мне теперь делать? Как жить дальше? Наверное, никак. Брошусь, пожалуй, в пропасть. И все дела…

– Не торопись, братец, – несуетливо развязывая шнуровку рюкзака, посоветовала Наталья. – Успеешь ещё попрощаться – и с любимой, и с жизнью. Надежда, как известно, умирает последней. Азбука философии. Не торопись.

– Что ты задумала?

– Ничего особенного. В «грушной» майорской аптечке имеется препарат под названием – «Всплеск». Подопригора говорил, что это – самое сильное и почти волшебное средство. Мол, один боец, несший службу на ливийско-алжирской границе, был серьёзно ранен в грудь и потерял более двух с половиной литров крови. Доктор сказал, что не жилец. Даже теоретически. Тогда раненому «грушнику» вкололи «Всплеск». Уже через сорок пять минут он – с автоматом в руках – пошёл в плановый ночной рейд. Такая, вот, история.

– Сказки из телевизора, – по мохнатым щекам бродяги текли крупные слёзы. – «Земной» препарат, применяемый обычными вояками, поможет умирающему мирранскому архмагику? Издеваешься, Птичка?

– Ни капли, – доставая из планшета шприц-ампулу с неброской сиреневой этикеткой, заверила Натка. – Да и вояки, о которых шла речь, отнюдь, не «обычные». Те ещё бойцы. От Бога. В том смысле, что и могущественным мирранским архмагикам – по целому ряду аспектов – фору дадут…. А этикетка, Томас? Прямо-таки, в цвет мирранского солнышка. Дополнительная, как ни крути, надежда…. Павлик, помоги, пожалуйста. Попробуй слегка «развернуть из эмбриона» нашу графиню. Укол надо сделать в область сердца. Иначе не сработает…. Как тебе это изумрудное марево? Рукам не больно?

– Не очень. Колется – словно лечебные иголки китайских медиков. Терпимо, короче говоря.

– Смелее «разворачивай». Смелее…. Так-с. Теперь осторожно, не делая резких движений, приподнимай левую кошачью лапу. Переднюю, понятное дело…

После укола «Всплеском» прошло порядка пятнадцати эрлов. Изумрудное свечение, властвовавшее над неподвижным телом графини Каспер, постепенно преобразовалось в бледно-бледно-зелёное, а потом, и вовсе, пропало.

– Вроде, спит, – счастливо улыбаясь, известил Томас, вернувшийся от чахлого деревца. – Дыханье спокойное, чистое, почти без хрипов…. Ой, да вы костёр развели? Настоящий?

– Самый настоящий, правильный и классический, – подбрасывая в ленивые языки пламени сухие ветки, заверил Пашка. – Правильней, просто-напросто, не бывает.

– А дрова-то где достали? Камни, ведь, сплошные кругом.

– Рыжий принёс, – гордо усмехнувшись, сообщила Наталья. – Он у меня очень сильный, здоровый и выносливый. Сбегал по-быстрому за перевал к ближайшему леску, и принёс.

– По-быстрому?

– За одиннадцать с половиной эрлов, – смущённо улыбнулся Назаров. – На мировой рекорд, конечно, не тянет…. Зачем бежал? Ну, как же. Обещал, ведь, Аше, мол: – «Обязательно – когда-нибудь – ещё посидим у походного костерка. И песенки всякие, понятное дело, попоём…». Вот, скоро проснётся. А у нас – костёр. Ей будет приятно…

– Я уже проснулась, – известил на удивление бодрый девичий голосок. – Так что, Рыжий, проявляй свои музыкальные и вокальные способности. С удовольствием послушаю. А ваша вакцина – настоящее чудо. Сил – не пересчитать. Как будто родилась заново…

Они славно – до самого рассвета – посидели у костра. Выпили – в честь одержанной победы – трофейную «Белую лошадь». Сидели, болтали, пели походные и лирические песни.

Рассвело. Из-за далёкого горизонта барственно вывалилось сиреневое мирранское солнце. Последней была исполнена песенка, посвящённая двум присутствующим у костра дамам. Назаров и Томас – чуть хмельными голосами – старательно выводили:

Однажды – в кутерьме – помилуй Бог.Отстаньте, но она мне очень нравится.Дуэль? Успешно подвиду итог.Красавица, красавица, красавица…И ежедневно, люди говорят.Мол, позабыты правила и нравы.Мораль тоньчает много лет подряд.Сошли на нет – тенистые дубравы…Но и тогда. Уже – навеселе.Пускай рыдает раненная львица.Нож на столе. И ветер в сентябре.Пускай оно вновь снова повторится…Мне нравится – порой – пройтись с тобой.И целовать тебя – мне тоже нравится.Нацеловавшись – быть самим собой.Красавица, красавица, красавица…

Песенка закончилась. Чуткое горное эхо, вздохнув напоследок: – «Красавица, нравится, авица…», замолкло.

Неожиданно – со стороны горного перевала – раздались громкие аплодисменты, и властный певучий голос насмешливо произнёс на безупречном мирранском языке:

– Браво, браво, уважаемые господа артисты. Мы, безусловно, оценили ваши старания. А теперь попрошу поднять руки вверх и не делать резких движений.

Натка плавно обернулась, после чего поморщилась – словно от острой зубной боли: на чёрных камнях – примерно в полутора данах от лощины – беззаботно восседали шестеро рослых молодчиков в буро-зелёном камуфляже. Один – смуглолицый и усатый – лениво хлопал в ладоши, а остальные пятеро недвусмысленно сжимали в ладонях короткоствольные чёрные автоматы.

– Разожми, Птичка, ладошки, – прошептал-прошипел Назаров. – Ну, кому я сказал? Пусть ружьё упадёт на песочек. А потом, изображая послушную и мирную девочку, подними руки вверх. Дело-то серьёзное. Посмотри на глаза (в глаза?), этих мордатых субчиков. Как любит говорить в таких случаях достославный Сан Саныч Бушков: – «Глаза хватких, несуетливых и хладнокровных убийц…». Разожми. А теперь подними. Молодец…

– Рад нашей долгожданной встрече, – перестав аплодировать, объявил усатый. – Игра закончена. Вы, безусловно, достойно сражались, но, увы, проиграли. Признайте и смиритесь.

– Смиритесь – это как? – хмуро уточнил Иван Палыч.

– Элементарно. Мужчины и кот остаются здесь. Под временным присмотром, понятное дело, автоматчика. Кошку и девушку с медвежонком мы уводим за перевал. Приземляется дежурная вимана. Мы садимся в летательный аппарат и следуем к заданной точке. Расходимся, как говорится, краями. На этом, собственно, всё…. Графиня, обещаю, что вас никто не собирается убивать. Изымут «молодую» архмагическую железу и не более того.

– А для чего вам, «теневые» господа, понадобилась моя подруга? – демонстративно глядя на рассветное мирранское небо, поинтересовалась Аша. – У неё же желёз нет.