Кошка для дракошки

— Сейчас мы войдем в тронный зал. Я понимаю, что правилам этикета ты не обучена, поэтому быстренько расскажу об основных моментах. На правителя не глазей, веди себя скромно. Пока не спросят, ничего не говори, и я очень тебя прошу, постарайся быть повежливей. Не позорь род Фламингов.

Я так изумилась ее пренебрежительным поучительным нотациям, что даже не сразу нашла, что ответить, а в это время Мэри решительно распахнула двери...

Гигантский тронный зал был, казалось, сделан из чистого золота: высокий потолок подпирали позолоченные колонны, пилястры отливали золотом, огромные окна были задрапированы белым бархатом с золотистой каймой. Мягкие кресла, обитые такой же тканью, были аккуратно расставлены вдоль стен. На маленьких столиках между ними возвышались позолоченные канделябры, в виде цветов, придавая нотку уюта этому роскошному официальному залу.

В самом центре на большом троне сидел мужчина. Белоснежно-пепельные короткие волосы обрамляли узкое с правильными чертами и светлой кожей лицо. Встретив его просто где-нибудь на улице, я бы незамедлительно обратила внимание на такого мужчину. Он был очень красив, и в первый момент показался мне ровесником, но его холодный расчетливый взгляд, наполненный житейской мудростью, говорил, что это совсем не так. От правителя драконов веяло могуществом и властью. Было понятно, что он привык к молчаливому повиновению своих подданных. Мой зверь испытывал явную настороженность перед ним, и это волнение невольно охватило и меня.

Мы неспешно прошлись по ковровой дорожке и замерли у подножья трона. Мэри чуть поклонилась и прошелестела:

— Мой повелитель. Я исполнила ваше поручение. Позвольте представить вам пару моего сына — Майю, — женщина отступила чуть в сторону. Я невольно посмотрела на мужчину, и наши взгляды встретились. В его синих, как океан, глазах, было столько эмоций... Дракон, не скрываясь, рассматривал меня, и я видела, как на его лице мелькнуло удивление, которое тут же сменилось на задумчивость и растерянность. Молчание затягивалось, и в воздухе повисла какая-то нервозность. Я стала поправлять одежду, переминаясь с ноги на ногу, подумывая о том, что может нужно поклониться или поздороваться...

— Майя, я домой хочу, — прошептал Феликс, но в тишине зала его голос буквально разлетелся эхом, отражаясь от позолоченных колонн. Я прижала мальчишку к себе и шикнула:

— Не сейчас.

Мэри обернувшись, бросила на нас недовольный взгляд, а правитель едва сдерживал улыбку, это было понятно по его вздрагивающим уголкам губ. Наверное, именно мальчик своей фразой, разрядил тяжелую атмосферу, витавшую в воздухе.

— Майя, — раздался голос правителя, показавшийся мне звоном журчащего ручья. — Добро пожаловать в наш мир.

— Спасибо, — пискнула я и быстро опустила взгляд на ковровую дорожку, делая вид, что безумно заинтересовалась ярким рисунком.

— Мэри, выйди, — раздался тихий приказ. — Я хочу поговорить с девушкой наедине.

Женщина чуть поклонилась и, повернувшись к нам, обратилась к мальчику:

— Феликс, идем.

Рыжик обнял меня за ноги, уткнулся в них лицом и отрицательно покачал головой.

— Я сказала, идем, — зашипела женщина. — Быстро! Прекрати капризничать.

— Не пойду, — огрызнулся Феликс и, посмотрев на правителя Мариолла, неожиданно спросил. — Можно я останусь с Майей? Я ведь ее защитник. Как же она без меня? А вдруг ее кто-нибудь обидит, а меня не будет рядом.

Мэри ахнула, а вот дракон наоборот, как-то по-доброму улыбнулся и промолвил:

— Ну, раз, защитник, то оставайся. Мэри, ты свободна. Можешь идти.

Женщина недовольно встрепенулась, передернула плечами и быстро покинула зал, оставив нас наедине. Я проводила ее взглядом и посмотрела на правителя драконов, который не сводил с нас глаз. Он внимательно рассматривал меня, и от этого мне было не по себе. Молчание затягивалось, и стало казаться, что дракон впал в какой-то транс.

— Простите, — я первой обратилась к правителю, нарушив все правила этикета. — О чем вы хотели поговорить со мной?

Мариолл очнулся, встряхнулся и встал с трона. Подойдя к нам, он протянул мне ладонь и улыбнулся:

— Давайте выпьем чаю, — внезапно произнес мужчина. — Посидим, поговорим. Думаю, у вас ко мне немало вопросов... Как и у меня к вам.

Отказать правителю я не могла, но и его предложение мне показалось странным. Зачем Мариоллу Второму распивать со мной чай наедине и вести светскую беседу?

Но пока я размышляла над ответом, опять вмешался непоседливый и очень любопытный маленький рыжий дракончик. Подняв хитрый взгляд на правителя, с предвкушающим блеском в глазах, он поинтересовался:

— А пир-р-рожные будут?

— Как же без них, — усмехнулся мужчина. — Для нас приготовили очень много всяких сладостей, сейчас сам увидишь.

Мальчишка посмотрел на меня и заканючил:

— Майя, давай чаю попьем. Ведь дома нет пир-р-рожных. Бутер-р-броды вкусные, но так хочется сладенького.

В глазах Феликса было столько мольбы, что я посмотрела на дракона, искренне ему улыбнулась и, вложив свою руку в его крепкую ладонь, ответила:

— Мы с удовольствием примем ваше предложение.

— Замечательно.

Мужчина подвел нас к неприметной двери, притаившейся за плотной шторой и, приоткрыв ее, сначала пропустил нас, а затем зашел следом.

Мы оказались в небольшой уютной гостиной, оформленной в светлые пастельные оттенки, которые способствовали расслаблению и спокойствию. Легкие воздушные шторы создавали в комнате безмятежную атмосферу. Мебель из натурального дерева как нельзя лучше вписывалась в этот уголок умиротворения: небольшой мягкий диван, пара кресел, книжные полки вдоль стен, круглый стол с белоснежной накрахмаленной скатертью, накрытый к чаепитию.

— Присаживайтесь, — дракон указал на кресло. В одно села я, в другое он сам, а Феликс вольготно расположился на диване, с жадностью рассматривая тарелочки со сладостями.

Правитель взял в руки блестящий серебряный колокольчик и потряс им в воздухе. Раздался громкий звук и тут же в комнату вошла белокурая девушка в темной униформе и безупречном белоснежном переднике с подносом в руках, на котором стоял огромный фарфоровый пузатый чайник. Наполнив наши чашки ароматным горячим напитком, она чуть поклонилась и, не произнеся ни слова, бесшумно скрылась.

— Приятного аппетита, — Мариолл благодушно улыбнулся, и Феликс тут же схватил самую большую корзиночку с фруктами и воздушным кремом. Он, высунув язык, лизнул засахаренную малину на верхушке сладкой пирамиды и зажмурился от удовольствия. Лицо мальчика буквально светилось от счастья.

— Вкусно? — насмешливо спросила я у него.

— Очень, — ответил он и откусил большой кусок сладкого угощения, испачкав рожицу.

— Думаю, теперь, когда мальчик занят, мы можем поговорить, — привлек мое внимание мужчина. — Прежде всего, я хотел бы извиниться за не совсем адекватное поведение лорда Фламинга. Обретение истинной пары большое счастье для каждого дракона и, к моему великому сожалению, Ричард не смог справиться со своим зверем. Сейчас он не в состоянии все объяснить вам сам, поэтому я вынужден сделать это за него.