Глава 1

Я свернула за угол первого попавшегося здания и затаилась. Сердце колотилось как сумасшедшее, я задержала дыхание, в отчаянной попытке заглушить его биение.

Совсем рядом раздались гулкие шаги и, как назло, затихли прямо напротив моего убежища.

– Он не мог далеко уйти! – глубокий голос с бархатистыми переливами заставил вздрогнуть.

Несмотря на страх, слабо улыбнулась. Хоть не разглядели, что я совсем не «он», а очень даже «она».

– Обшарьте каждый уголок, каждый закоулок, но найдите мне его! – прорычал мужчина. Я плотнее прижалась к стене, желая слиться с ней.

Но не рассчитала. Камушек под ногой хрустнул, и наступила полнейшая тишина. Жуткая, вязкая, она накинула на меня свои путы страха, проползла холодной змеей по спине.

«Вот и все, - пронеслись безрадостные мысли. – Хотела ты, Кори, подзаработать, а то жить тебе было не на что. Зато теперь проблема отпадет сама собой! Мертвой ведьме не нужно платить за квартиру и покупать еду…»

В темном переулке, стало многолюднее. Четыре пары ног окружали меня. Четвертый как раз по крыше шагал, это чтобы я не улетела, наверное.

Успела попрощаться с жизнью, пожелать Фуське найти более ответственную хозяйку и больше ничего умного в голову не пришло…Не удивительно, я как-то раньше не задумывалась, что нужно желать перед смертью, все надеялась, вдруг стороной такая участь обойдет?!

Напротив меня остановился высокий мужчина. Из-под капюшона, накинутого на его голову, виднелась прядь светлых волос. Рассмотреть лицо своей смерти не получилось. А жаль, вдруг она, смерть, не такая страшная как на картинках в книгах?

– Здесь никого нет, - проговорил мужчина, все тем же бархатистым голосом, который слышала ранее.

«Как нет, а я?!» - хотела возмутиться, но вовремя прикусила язык.

Мужчина посмотрел прямо на меня. Стало жутко. Под капюшоном не было лица, совсем! Только черная зияющая дыра…

Он сделал шаг ко мне, и я только чудом не свалилась в обморок. Провел рукой по моему лицу. Стало щекотно, но совершенно не до смеха…

– Странная стена… - пробормотал мужчина себе под нос и, чеканя шаг, скрылся за поворотом. – Там никого нет, ищите дальше! – отдал он приказ, и осталась я в переулке вновь одна…

***

Осторожно открыла окно, на мое счастье оно даже не заскрипело, и опустила ноги на мягкий ковер.

Может я что-то путаю, но в моей скромной квартирке никогда не было ковров, да еще и таких пушистых…

– У всех хозяева, как хозяева! Только у меня непутевая! Мало того, что полночи шляется неизвестно где, так еще и ногами по мне топчется! – из окна на дорогу не вывалилась только чудом, видимо это же чудо не позволило мне закричать.

– Фуська, ты меня до инфаркта доведешь! – прошипела на питомца и поставила ноги на пол без «коврика».

– Это я тебя доведу? Я? – принялся возмущаться этот прохвост.

«Ну, все, сейчас нотации читать начнет!» - промелькнула безрадостная мысль и я со спокойной душой, хотя нет, до спокойствия мне слишком далеко…В общем прошла и села на диван, привалившись к спинке.

За окном едва начало светать. В том самом переулке, как только мои преследователи ушли, я стояла еще долго, не решаясь выбраться из укрытия. А вдруг вернутся?

Кстати про укрытие, ведьма я слабенькая, но вот в таких экстренных ситуациях дар может выполнить желание отчаявшегося…Так и я, собралась умирать, а получила спасение.

Решилась снять чары только тогда, когда пропели первые петухи где-то на окраине города, и небо из черного окрасилось в серый цвет. Правда и освободилась только с десятой попытки, но это уже мелочи.

Самый важный вопрос - что делать дальше?

Нужно залечь на дно, и чем глубже, тем лучше, но…Где? Вопрос времени, притом очень короткого, меня найдут если не по запаху, то по ауре, которую считала сигнализация, когда я сиганула в окно.

И кто меня дернул согласиться на этот заказ! Жила бы себе и жила спокойно!

– Ты меня вообще слушаешь?! – возмущенный голос фамильяра, ярко-рыжего кота с черным пятнышком в виде паука на лбу, вернул меня в реальность.

– Слушай, Фусь, вляпалась я… - призналась как на духу.

Кот деловито поправил несуществующие очки на носу и поинтересовался:

– Сильно?

– Как тебе сказать…Зелье молодости, которое я разбила в ведьминской школе ни в какое сравнение не идет…

– М-да… - Фуська почесал пушистой лапкой за ухом и задумался ненадолго.

– Бежать надо? – спросил он через некоторое время.

Кивнула. Вновь между нами повисло молчание.

С работы придется уволиться, ни к чему мне в городе сейчас мелькать. Хоть должность официантки и не приносила особой прибыли, все же это было моим постоянным заработком. За съем квартиры можно было заплатить и то хорошо.

Денежных запасов не имею, правда есть ожерелье бабушки…Но его я продавать не буду, это память о единственном человеке, который мне был по-настоящему дорог.

– Придумал! – довольный голос Фуськи заставил вздрогнуть. – Помнишь, ту газету?

Приподняла удивленно брови и посмотрела на питомца.

– И? – к чему кот вспомнил о газете?

– Объявление мы с тобой читали и смеялись еще, помнишь? – неуверенно кивнула, что-то такое припоминаю.

Фамильяр спрыгнул с дивана и направился на кухню. Некоторое время было слышно лишь его недовольное ворчание, что-то вроде того, какая неряшливая хозяйка ему досталась, а потом он важно вошел в комнату. В зубах у него была газета, та самая, на которой я вчера вечером чистила сушеную рыбку…

– Вот, читай! – развернул на нужной странице и даже лапкой ткнул, где конкретно читать.

В графе «Объявления» всевозможных предложений было уйма, но смешным нам с Фуськой показалось лишь одно:

«В Академию оборотней, семейства кошачьих, требуется психолог с устойчивой психикой»

И если несколько дней назад оно мне показалось смешным, то сейчас я посмотрела на него совсем с другой точки зрения…

Академия Оборотней, насколько я знаю, находится на юге страны, на небольшом острове посреди океана. От столицы очень далеко, не думаю, что кому-то придет в голову искать меня там, но…