Кошмары в Салли Хилл

Я быстро отворачиваюсь в сторону и с выпученными глазами пялюсь на нетронутый сэндвич. Какого черта он здесь делает? Тот, что привлёк внимание всех окружающих, безмятежно проходит мимо столиков и, секунду поколебавшись, направляется ко мне. Ко мне! Боже, только не это, остановите земной шар!

Высокий брюнет со скрежетом отодвигает стульчик, кладёт поднос с едой на стол, а сам плюхается на своё место, подворачивая рукава дорого пиджака с теми самыми инициалами «B. H». В такие моменты удобно иметь при себе справочник, в котором говорится, как себя вести, но, к глубочайшему сожалению, его нет.

Осмелившись поднять фальшивый взгляд спокойной стойкой дивы, я оценивающе обвожу гостя глазами, буквально сканируя человека: глянцевые волосы парня уложены набок, но его челка умудряется лезть в глаза, под стильным синим пиджаком разместилась белая рубашка с золотистыми пуговицами, затем идёт черёд классических брюк и тех самых ботинок, которые я видела в лесу. Он словно на бал собрался… Интересно, богатенькие сынки всегда так наряжаются или в особые случаи? Да какая, собственно, разница? Брюнет с неподдельным аппетитом откусывает бутерброд с сыром и отпивает глоток напитка, изредка неприятно чавкая. И что, этот засранец будет играть в «мы не встречались в лесу, я тебя не знаю, сиди смирно»? Нет уж.

– Раз ты сел за мой столик, позволь спросить: какого… что ты здесь делаешь? – мой вопрос прозвучал пылко, но было уже поздно что-либо исправлять.

Некоторое время Билл Хофер молчит, разжёвывая бутерброд во рту, кончиком языка проводя по полости щёк. Его поведение прямо так и кричало: «Тебя здесь нет, ты мираж».

Вот козел! А все по прежнему продолжают тихо перешёптываться, параллельно бросая недоуменные взгляды на наш стол. Готова поспорить такой поворот сюжета никто не ожидал, даже я сама.

Наконец, Билл проглотил образовавшуюся кашу во рту и удосужился посмотреть на меня исподлобья. От его взгляда мурашки по коже…

– Отныне я здесь учусь, – глотнул сока брюнет.

Удар под вздох. Что этот парень сейчас сказал? От его слов я истерически засмеялась, совсем позабыв о своём сэндвиче и морковных палочках.

– То есть, как? – не поверила я, скрестив руки на груди.

– Разделяю твоё удивление – я тоже не особо то и рад, – признался Билл, пожав широкими плечами, – но в интернате, где я учился, идёт ремонт, поэтому прошу любить и жаловать. Теперь я здесь.

Мои губы поджались в почти невидимую линию. Молчание, которое прерывает вновь нарастающий гул в помещении. Кажется, больше никого не удивляет появление сына мэра в столовой, что не могло не радовать, поскольку косые взгляды всерьёз уже достали.

– Ох, да ты на седьмом небе от счастья! – съязвила я, откинувшись на спинку стула. – Это все понятно, но что ты делаешь за моим столом, Хофер?

Брюнет скривил губу в недовольном оскале и принялся что-то разглядывать на металлическом столике, театрально изображая сыщика.

– Что-то я тут нигде не вижу твоего имени, волчонок, так с какого боку это твоё место?

От злости мои зубы крепко стиснулись, а брови нахмурились подобно чёрным тучам на небе. За сегодняшний день я натерпелась шуток и унижения, с меня довольно! Я медленно приблизилась к парню и еле сдержала руки, чтобы не расцарапать его милое личико. Он настолько близко, что я ощущаю его дыхание на своём лбу. Время замерло. Слышно лишь биение моего сердца, бешеный ритм.

– Никогда больше не называй меня так, не то не посмотрю на твой статус в обществе и врежу по самое не хочу!

Билл лишь рассмеялся, осмотрев все помещение темно-карими глазами. Сейчас он напоминает мне хищника, затеявшего пакость.

– Остынь, мне сейчас не хочется с кем-то спорить. Это же мой первый день в школе, – хмыкнул Хофер, отодвигаясь назад. – Как тебя зовут?

Ой, посмотрите, ему стало интересно мое имя, как мило! Вот только зачем? Семью мэра и его самого я недолюбливаю уже давно, поскольку думаю, нет, уверена, что мужчина что-то скрывает. Двенадцать жертв за сорок лет, убитые одним и тем же способом, – разве не странно? Власти должны были заняться этим, решить проблемы, отыскать преступника, однако… Полиция вела расследование и, якобы, отыскали убийцу – громадного волка. Но я-то знаю, что это несчастное животное вообще не причём. Жаль, что люди верят только в свою правду, отказываясь взглянуть на истину.

Пронзительный и одновременно обжигающий взгляд брюнета возвращает меня на землю. Я встрепенулась, поправив огненные волосы за проколотые уши.

– Тебе то что? – голос, к счастью, не дрогнул.

Билл устало выдохнул, будто битый час объясняет глупому школьнику правило вычитания и умножения. Он облизал сухие губы и сузил выразительные глаза, и я немного занервничала.

– Если я скажу, что хочу помочь тебе отыскать убийцу? – спокойным голосом произнёс Хофер.

Глаза замерли и стали стеклянными. От только что услышанного меня подверг шок, который в виде комка застрял прямо в горле. Похлопав ресницами, я не выдерживаю и начинаю громко хохотать, а это в свою очередь привлекло внимание учеников, шептавшихся за спиной. Черт, ущипните меня скорее, это сон! Ломаный истерический смех пронзает Билла, но не отталкивает; он продолжает с непринуждённым видом таращиться в мою сторону, ожидая ответа. Но мне сложно остановить себя… С одной стороны, я не могу поверить в то, что Хофер и вправду сказал эти слова, но мне бы хотелось в них верить… Мне бы хотелось заручиться поддержкой, ведь быть одной против всех – тяжёлая задача, она не под силу каждому. Но с другой стороны я удивлена тем, что беседа плавно перешла на запрещённую тему, значит, Билл думал об этом, не взял с неба. Протяженно выдохнув, я наконец закончила смеяться. Сердце нервно стучит в груди, а тело словно плавится. Тут слишком стало жарко.

– Очень смешная шутка, долго думал? – закатив глаза, я хочу было встать с места и покинуть помещение, но крепкая рука Билла не позволяет и шелохнуться. Мгновение – и парень уже держит меня за кисть, глазами приказывая сесть, я повинуюсь. Что за чертовщина?.. Это меня начинает пугать.

– Я говорю предельно серьёзно, Марго, – продолжил Хофер.

Выпучив от удивления глаза, я громко спрашиваю:

– Откуда ты знаешь мое имя?!

Брюнет кивнул в сторону моего контейнера с едой. Я взяла фиолетовый чемоданчик в руки и повернула его к себе задней стороной. Теперь ясно… Видимо, мама постаралась. Рядом с замочком чёрным фломастером аккуратным почерком выгравировано «Марго».

Воспользовавшись моментом моей задумчивости, Билл не унимался:

– Вместе мы сможем найти его. С твоими знаниями и моим… положением это будет легко! – парень с надеждой в глазах заглянул в мои. – Для меня это очень важно.

Если бы я не знала, кто передо мной, то растаяла бы на месте, но это Билл Хофер – самое непостоянное существо на свете. О нем все хорошо наслышаны. Связываться с ним – сделать плохо себе. Я нахмурилась:

– Нет.

Моя реплика сбила с толку брюнета.

– Что значит «нет»?

Медленно приподнимаюсь со стула, складывая вещи в рюкзак. Черт возьми, засранец выглядит жалко.

– Видимо, тебе никогда ни в чем не отказывали. – заключила я, застегнув змейку портфеля. – Нет – значит, я не стану искать с тобой убийцу. Я работаю одна.

Прозвенел звонок, и люди принялись разбегаться подобно муравьям. Развернувшись к парню спиной, я поспешила прочь из столовой, как чувствую ладонь на своём плече. Черт! Это начинает раздражать. В очередной раз разворачиваюсь.