Космическая шкатулка Ирис

– Мне твоя мистическая математика ни к чему. А я, может, признаю тут не умножение, а сложение, скажем? Тогда твой ноль ни на что и не влияет. Я, то что приобрёл, ни на какой ноль умножать не собираюсь. Всё сложу в ту копилку, в ту информационную ячейку, какая мне и будет дана в моём персональном бессмертии. А ты, вижу, пессимист. Отчего же так?

– От усталости, должно быть. Слишком уж долго среди оптимистов живу.

Владимир и Валерий уже не подошли к Ландыш, поняв, что она с ними на объект не поедет. Чего ради было тратить на неё слова? Костя продолжал топтаться возле камня, где мирно перешучивались два хрыча. Один лысый, другой седовласый. А Ландыш и Руднэй по-тихому, незаметно, а уже успели отчалить на приличное расстояние от всех. Они уходили, взявшись за руки вдоль озёрного берега. Какое-то время Ландыш мелькала своими расшитыми шелками среди кружев кустарников в рост человека. Костя отслеживал только её, не веря в то, что она даже не нашла слов для него персонально, если уходила вот так, насовсем? Правильно Радослав и все прочие считали её недоразвитой. Недоразвитая и есть. Ребёнка собственного с лёгкостью кинула, кукушка бессердечная! Друзей, с которыми столько прожила, перечувствовала, ни во что уже не ставит! Вскоре парочка скрылась среди розовеющих зарослей, на которых висели розовато-бежевые плоды. Костя вытер рукавом со своего лица то, что он предпочёл бы считать потом. Какую-то солёную жидкость, одним словом. Было действительно жарко.

Появление двух загадочных русалок на берегу озера

«Искупаюсь»! – решил Костя и махнул рукой братьям и отцу, давая понять, что остаётся тут. Раздевшись донага, ведь тут и не было ни души, поскольку старик довольно быстро и необъяснимо пропал, Костя разминал мышцы перед заплывом. Всё же он невольно оглядел всю видимую окрестность, но старика не было. В аэролёт к отцу и братьям он точно не садился. Его на тот момент рядом не было уже. Да и кто бы его туда пустил? Костя, всегда зоркий, так и не отследил его маршрут. Скорее всего, старый тролль в отличие от сладкой парочки, решившей прогуляться вдоль прибрежных красот, нырнул куда-то в свой тайный ход в прибрежных скалах, откуда и вылез в самом начале.

Повернув голову к воде, он замер. Слева, где только что не было ни души, стояли две женщины. Молодая и не очень молодая. Молодая была в белой одежде и с волосами цвета прибрежного и выбеленного песка. Она скручивала длинные распущенные волосы в жгут, как делают женщины перед тем, как собираются искупаться. А не очень молодая женщина была уже идеально беловолосой, какими бывают лишь альбиносы, хотя никаких прочих черт альбиноса в ней не прослеживалось, кроме отсутствия пигмента в волосах. На ней была тёмная, старушечья по небрежности хламида, но белейшие волосы были заплетены в девическую тугую косу. Та выпала из-под её нахлобучки на голове, поскольку женщина без признаков какого-либо возраста, – не старая и не юная, – собиралась ради купания снять с себя одежду. Она была некой аномалией, и Костя обозначил её как «условно немолодая». «Условно немолодая» окинула Костю внимательным ясно-синим взором. Насколько она была не молода, насколько молода, понять было сложно. Это всё равно, что дать на глазок точный возраст какому-нибудь человекообразному роботу. Что-то кукольное и застывшее в чертах её гладко-улыбчивого лица настораживало, но вела она себя как обычная и живая теплокровная женщина. Шустрые и ловкие движения, не считая безадресной и счастливой улыбки, направленной в никуда, говорили о маленькой незнакомке как о человеке, пребывающем в отличной физической форме. Ясно было только, что другая женщина точно пребывает в апогее своего женского расцвета. И лицо у другой незнакомки было очень живое, очень привлекательное и на диво земное. Сколько времени вот так пристально Костя их рассматривал, сказать трудно, они обе делали вид, что тут одни, а его не замечают, будто он невидимка. Очнувшись от невольного созерцания, Костя судорожно принялся натягивать на себя нижние короткие шорты и услышал тихий женский смех. Пока он возился с шортами, женщины без всякого стыда, полностью его игнорируя, разделись донага обе. И понять, кто из них моложе, кто старше, было уже нельзя. Они обе были стройные и молодо-гладкие. Только беловолосая была тоненькая и небольшого роста, а белокурая и высокая, прямая как струна, на которой восторженно заиграли лучи утреннего светила, да так и застыли, не желая покидать места своего восторга. Её несколько странная спутница словно бы ушла в тень, не мешая Косте видеть ту, что и приковала его взгляд к себе, поскольку сильно и внезапно напомнила ему Ландыш. Костя стоял долго, наблюдая, как она вошла вслед за миниатюрной «условно немолодой» своей спутницей в озеро. Дойдя до уровня, когда вода скрыла её прекрасную тугую грудь, она поплыла до того быстро, что можно было подумать, что они обе играют в некое состязание по плаванию. Так же быстро плавала и Ландыш.

До восхождения светила в его апогей было пока далеко, но день обещал быть предельно жарким. Надо было торопиться. И Костя, чуть поодаль от женщин, вошёл в обжигающе ледяную воду. После раскалённого уже дня, чуть ближе к вечеру, сюда придут остальные, – отец, братья, Вика с малышкой. Вода будет теплая, но всё такая же, ярко-бирюзовая. Виталина будет плескаться на мелководье, и её звонкий чистый голосок – дар ей от матери, пойманный уникальным эхом, живущим где-то тут поблизости, будет долго звенеть надводными колокольчиками по всему периметру озера. Он поплыл. Как-то подозрительно быстро он уже не думал о Ландыш, а только о встреченных незнакомках. Особенно о высокой и уж слишком не по местному белокурой девушке. Как они сюда попали? Пришли той самой загадочной тропой, по которой и удалился старик в свою столь же загадочную местную обитель?

О том, как Тон-Ат простил Инэлию

Инэлия уже облачилась в свою тунику, а Икри ушла собирать плоды в захваченную плетёнку. Небесный светловолосый пришелец ушёл раньше, чем Инэлия с дочерью успели переплыть самую узкую часть озера. Пока они отдыхали на том берегу, пока вернулись, на бело-голубоватом песке пляжа появился ещё некто. Высокий старик в тёмно-сером одеянии. Инэлия сразу узнала Тон-Ата. Он выжидал, пока она останется на берегу одна. А когда Икри скрылась в прибрежной фруктовой роще, он подошёл сам. Сел на кромку пляжа, на сизый травяной покров. Инэлия успела заметить, как сильно он постарел. Как уже нелегко ему держать свою прежнюю стать. Сев, он опустил плечи, нагнул седовласую голову.

– Как там Хор-Арх? – спросил он, не глядя на Инэлию.

– Как и прежде. Он бодр и деятелен. Его любят люди, которых он лечит от недугов, а это в свою очередь даёт и ему жизненную подпитку.

– Что же, – сказал он, – вы нашли свою спасительную тень под палящими лучами чужбины. Это хорошо.

– Как твой сын?

– Отлично, Инэлия! Настолько отлично, что ты и не представляешь. Ему сегодня был передан дар – Кристалл, прежде принадлежавший Рудольфу Венду, а ещё раньше твоему Хагору. Это был также знак окончательного примирения. Я прощён, Инэлия.

– Как-то безрадостно ты это сказал, – заметила она.

– Да потому, что мне это безразлично. Безразлично всё. А это плохо, Инэлия. Я слышу тихий, но настойчивый зов покинуть здешние края навсегда. И я уйду, но только после того, как успею сделать то, что обязан. Иногда бывает так, что мне по целым дням не хочется выходить за пределы моей башни на вершине. Теперь мой Руднэй не один. Жаль, конечно, что Сирт предал его. Что Инара предала. Осталось только схватить их за руку и воздать по их заслугам. Я успел переговорить с землянином. Он обещал, когда покинет здешние места, отдать мне для дальнейшего использования свой объект. Конечно, всю свою техническую начинку и прочую дребедень, столь ими ценимую, он замурует в своём подземном городе. Вернее, в том, что от города осталось, а здания наружного объекта с их благоустройством для удобного проживания он отдаст мне. Вот тут я и поселю Инару с Сиртом. Чтобы жили вдали от всех и всё осознали. А как только это произойдёт, они сразу же обнаружат выход отсюда. Именно так и будет.

– Каким же образом пришлые чужаки что-то могут или не могут тебе отдать? – спросила Инэлия. В её тоне сквозила неприязнь к пришлым. – Им тут ничего не принадлежит. Они тут лишь благодаря неведению и детской беззаботности жителей планеты. Прежде, как я помню, ты давал им почуять, кто тут хозяин.

– Что помнить о прежнем. Земляне ушли сами. И теперь они тут не потому, что им нужна Паралея. Они вполне могли бы полностью зачистить всю здешнюю территорию от следов своего посещения, как они хотели сделать и с подземными своими объектами. Но не стали так делать по причине последствий, затронувших и наземные территории. А тут я сам попросил старшего пришельца оставить своё нынешнее место обитания в целости и сохранности. Откуда у тебя вдруг возникло такое неприятие пришлых? Ты и сама тут гость никем не званный, а задержавшийся навсегда.

– Они отняли у меня всё, – сказала она. – Я до сих пор не прощаю им ни свою дочь, ни свою внучку.

– Разве не Хагор – причина ухода твоей первой Икри? И разве не тот же самый землянин, породивший вместе с твоей дочерью первую Икри, являлся отцом и твоей Икри-2? Так что не тебе их в чём-то винить. А пока, Инэлия, я сам в скором времени проведу полную ликвидацию всех подземных тоннелей, ведущих сюда. Какие взорву, а какие запечатаю до времени.

– Ну, тоннель Хагора тебе не найти.

– А мне он и не нужен. Ни Инара, ни Сирт его не найдут. А ты, предупреждаю, вернее, прошу, не проявляй к ним преждевременного милосердия. Инара и Сирт должны исцелиться от духовной плесени в себе.

– Как же вход через подземный город? – спросила Инэлия. – Он же совсем рядом.

– Никак. Каким образом они его откроют, если у них нет для этого никаких возможностей? Нет технических приспособлений, нет и кода. Не скальные же образования они обрушат?

– Ты сказал, что Руднэй уже не один. Что ты имел в виду? – спросила Инэлия.

– То, что вместе с Кристаллом прибыла женщина – носительница уже другого и женского Кристалла. Догадываешься о чём я?

– Кристалл Нэи? Кристалл твоей первой Ксенэи? – Инэлия обхватила себя руками за колени. Она сжалась, как будто не могла согреться. Но было уже довольно жарко.

– Да.

– Зачем же тебе теперь, когда твой сын неуязвим для убийц, предавать изгнанию свою приёмную дочь? Сестру твоего сына. Просто скажи ей обо всём.

– Я скажу, и что? Она будет и дальше плести свои заговоры, совращая прочих? Мне нужно её исцеление, Инэлия. А оно произойдёт только в изгнании. Или не произойдёт. К тому же я должен вытащить на белый свет одну милую парочку, которую они хотят использовать в своих целях. Догадываешься, что они не святых собрались использовать? Я ведь уже знаю весь их план доподлинно. Но необходимо его проявление.