Космическая шкатулка Ирис

– Я сильно растерзана родами? – спросила Инэлия.

– Ничуть. У тебя роды лёгкие были, ни одного разрыва не было, и мне не пришлось тебя зашивать. А это больно даже при том, что я даю сильные травы, гасящие ощущение боли. Дочку принести? Отец твой уже нашёл для неё кормилицу.

Инэлия замахала руками. – Нет! Не хочу видеть этого уродца!

– Да ты безумная что ли? – урезонила её повитуха. – Твоя дочка такая чудесная, беленькая, что я таких младенцев не видела ни разу! Глаза ясные, светлые и сияют как звезды! Имя-то ей подобрала?

– Гелия, – прошептала Инэлия. – Мой избранник так хотел её назвать. По имени той звезды, возле которой он родился.

– Это возле какой же звезды он родился? – удивилась женщина. – Да о чём я спрашиваю, коли он не совсем нормальный был. Видать, и тебя заразил своим душевным недугом. Ой, опасно жить с помешанными! Легко и самому помешаться.

– Заладила, дура ты недоразвитая! – ответила ей Инэлия. – Он был совершенство. Или почти совершенство. А вокруг сплошь недоразвитые существа.

– А что я ещё слышала, – повитуха села на постель к Инэлии. – Поскольку ты оклемалась, то я и хотела спросить. – Она обернулась на дверь, словно кого ждала. – Твой отец, так говорят, не отец тебе вовсе. Вернее, ты не его дочь. А только чудом ты завладела обликом его умершей от болезни дочери, чародейством непонятным, чтобы стать тебе аристократкой. Старик-то и помешался от счастья. Принял тебя за воскресшую дочь. А ведь никто не воскресает. Ты сама-то кто? Видать, не случайно ты и спуталась с ненормальным бродягой, что сама такая же ненормальная.

Инэлия стукнула её по упитанной широкой спине с размаху, прогоняя от себя. Но повитуха не обиделась на удар, поскольку аристократ дал ей много денег для ухода за чокнутой доченькой. Ребёнка и саму мать должны были с минуту на минуту забрать, вот повитуха и хотела, пока Инэлия тут, выспросить все подробности.

За дверью послышались голоса, но вошёл вовсе не отец, а Тон-Ат вместе со своей юной дочерью. Девушка была в синем плаще поверх голубого платья. Тёмные и волнистые волосы были заплетены в пушистую косу. За ними маячил телохранитель Тон-Ата по имени Колаф-Ян. Он считался избранником Инэлии с самого её детства. Выбран был отцом Инэлии, но поскольку Инэлия отлично знала, что отец вовсе не её настоящий отец, то и избранника настоящим не считала. Колаф-Ян был бы и неплох. Высок ростом, образован, поскольку также был аристократом, приятен лицом и характером, но… Ему невозможно было и рядом встать с тем, кто и стал настоящим избранником Инэлии. Прекрасный статный пришелец с теми самыми светлыми и звёздными очами, что и унаследовала его дочь – крошечная Гелия…

Повитуха принесла ребёнка и замерла в угодливой и одновременно незаметной позе у двери. Тон-Ат взял девочку в руки, прищурился, разглядывая её крошечное личико. – Как мила! – сказал он и улыбнулся. – Не ребёнок, а звездный ангел.

– Дай мне! – потребовала дочь Тон-Ата. Худенькая и бледненькая, она не была лишена очарования. Бережно и опасливо взяв ребёнка, она умилительно забормотала, – Какая же ты крошка, моя куколка! Я буду твоей матерью…

– Нет! – перебил её Тон-Ат. – Я сам воспитаю девочку как собственную дочь. А у тебя есть жених. Твой будущий муж.

– Не нужен он мне! – крикнула девушка, чьё имя было Ксенэя. – Он старый, и я не люблю его!

– Он ничуть не старый, и ты полюбишь его, – ответил ей Тон-Ат мягко, но повелительно. – Ты совсем скоро родишь собственных детей. А я, поскольку останусь один, удочерю дочь Инэлии. Воспитаю её достойной той расы, от которой она и произошла. Она не может оставаться среди тех, где не в силах постичь её подлинную природу. Отец Инэлии дал мне своё согласие. Я убедил его. К тому же он немолод и болен, боится не дожить до совершеннолетия внучки. А своё богатство он разделит поровну между собою и тобою, – Тон-Ат обращался уже к Инэлии. – Ты, хотя и стала отщепенкой и изгнана из аристократического сословия, не будешь бедствовать. Найдёшь себе нового избранника из простолюдинов.

– Не буду я никого искать! И богатства мне от чужого человека, мнящего себя моим отцом, не надо! Плевала я на ваше ничтожное богатство вообще! – ответила Инэлия, презрительно окидывая незваных пришлых гостей своими чудесными и мерцающими глазами. Новорождённой малышке было у кого позаимствовать, хотя бы и часть, столь чарующей и необычной красоты.

– В таком случае, можешь возвращаться к своему Хагору, – бесцветно отозвался Тон-Ат. Стоящий позади Колаф-Ян окончательно вдвинулся в маленькое помещение и впился жадным блестящим взором в Инэлию. – Я, мой господин, возьму её в жёны, – сказал он тихо, но все услышали. – И дочку её удочерю. Буду ей лучше родного отца…

– Приветствую тебя, Колян! – уже с ноткой игривости подала реплику Инэлия. – Где же ты был раньше? Что же не спас моего Ричарда от ядовитого ножа Коряги, как тебе и положено по твоей должности главы Департамента внутренней Охраны страны?

– Прошу тебя, Инэлия, не обзывай меня кличкой, данной мне твоим Рич-Ардом, – смиренно отозвался Колаф-Ян.– Я не смог предотвратить преступление, поскольку оно было совершенно в глуши, без свидетелей и, очевидно, импульсивно. Коряга арестован и будет казнён как преступник. Он и за другие проступки должен ответить.

– Убийство Ричарда это всего лишь проступок? А чего же так долго выжидал, если он давно уже был нарушителем твоих законов?

– Законы не мои, они всеобщие. – Колаф смотрел на Инэлию, как смотрит домашняя собака, готовая принять от любимой руки всё с покорностью.

– Ричард вовсе не обзывал тебя. Он всего лишь трансформировал твоё имя так, как ему было привычно. Он же пришёл сюда из другого пространства. А там имена, как ты понимаешь, тоже звучат по иному, – ответила Инэлия. Судя по её активному разговору, она уже и неплохо себя чувствовала. Она даже села на постели, только закрылась покрывалом до самой шеи, сияя глазами настолько ярко, что казалось, она освещает ими комнату.

– Нет, – не согласился с нею Колаф-Ян, не изменяя своему ласковому тембру голоса. – Твой друг смеялся надо мною, коверкая моё аристократическое имя на издевательское прозвище Колян.

– Коля, Коля, выйди в поле, там тебя девчонка ждёт! У неё венок из маков, а второй тебе плетёт! – пропела Инэлия на языке, которого никто из вошедших не понял. Разве что Тон-Ат кое-что и понял. – Коля, Коля, колокольчик,/ синеглаз, румян, пригож./ А другого мне надо,/ Краше парня не найдёшь! – Инэлия пела, захлёбываясь от смеха. – Только ты, Колян, не синеглаз и не пригож, – добавила она уже угрюмо.

– Я не Колян, – всё так же смиренно опровергал её Колаф, – моё родовое имя Колаф-Ян. Я не отменяю нашу помолвку. Я готов взять тебя жить к себе. Готов пойти с тобою в Храм Надмирного Света.

– А я не готова, – ответила Инэлия. – И не буду готова никогда. Я не прощаю тебе твою преступную халатность. Ты давно должен был схватить Корягу, а ты умышленно ждал, когда он… Может, ты и натравил его на Ричарда? Дал ему тот нож, который каким-то образом попал сюда на острова из континентальной Паралеи? Только в континентальной стране и живет клан наёмных убийц. В наших местах их нет.