Космические опера

Кольцо вокруг незадачливых «небесных демонов» угрожающе сужалось.

Боже, какие они ещё по сути дети!

Белов, осознав провал в переговорах, собрался было развернуться и уйти с гордо поднятой головой, забрав с этой неприветливой планеты ауррийца и оставив аборигенов один на один с семью кванциями теопилия. И, возможно, он так бы и поступил, если бы не… извержение.

Едва Олег развернулся и сделал первый шаг в сторону звездолета, как за его спиной здорово тряхнуло и тут же оглушительно рвануло. Еле удержавшись на ногах, Белов обернулся и увидел, как в том месте, где стоял постамент с артефактом, образовалась большая огненная полынья — фумарола, из которой на несколько метров вверх вырвался гейзер жидкой раскаленной лавы. Сам Голос Разума ещё немного покачался на бурлящей магме и ушел на дно. Несколько вновь избранных младших жрецов самоотверженно бросались в раскаленную жижу за своей драгоценной реликвией, но даже не долетев до лавы вспыхивали и мгновенно обугливались как головешки, настолько высокой была температура бурлящей лавы.

Поняв, что здесь больше «терять нечего» Белов по внутренней связи предложил Элаю уходить «пока ветер без камней», но благородный аурриец, прекрасно осознававший, что ничем он уже местным не помочь, тем не менее, ни в какую не захотел покидать агонизирующую планету.

— Возможно, мы успеем спасти хоть нескольких аборигенов! — крикнул Элай Белову, переживая за заповедный мир, находившийся на краю катастрофы. — Давай попробуем завести их на корабль!

Ещё в нескольких местах взметнулись огненные фонтаны — потоки лавы пробивали себе путь. В появлявшиеся расщелины падали, метавшиеся в панике воины.

— Элай, братан, с минуту на минуту здесь рванет неслабо, — попытался образумить товарища Олег. — Даже если мы спасем несколько десятков ульропцев, а больше на звездолет не поместиться, даже если класть их штабелями, ничего уже не изменить. Планета обречена, и мы тоже вскоре превратимся в радиоактивную космическую пыль, если не свалим отсюда на безопасное расстояние. Смотри, какой армагеддец творится вокруг! Пошли!

— Нет! — твердо ответил Элай. — Я останусь с ними до последнего!

— Как хочешь! — бросил Белов, которого благородство напарника просто взбесило, ведь они оба понимали, всю бессмысленность дальнейшего пребывания здесь. — Можешь тоже нырнуть в лаву поискать артефакт, который вот-вот долбанет. А я пошел, нас с Диамэком ждет ещё много интересных уголовных дел.

Белов пошел к звездолету, который, чтобы не провалиться в вулкан, парил в полуметре над землей. За его спиной снова раздался громкий хлопок, возвестивший об очередном извержение магмы и… удивленный возглас Элая.

Олег развернулся, чтобы посмотреть чему его коллега так удивляется и сам раскрыл рот. Недалеко от полыньи лежал Голос Разума. Очередной раскаленный гейзер «выплюнул» его из чрева вулкана. С виду невредимый, Голос Разума теперь зловеще светился изнутри как причудливой формы торшер.

— Что это с ним? — Олег в два прыжка оказался возле Элая, склонившимся над артефактом.

— Реакция запустилась! — сделал заключение аурриец. — Теперь её не остановить. Совсем скоро теопилий дойдет до критического уровня каталекса и произойдет чудовищный выброс энергии.

— Короче говоря, по любасу жахнет, да?

— У-гу!

Да, ситуация безвыходная.

Хотя нет! Эврика!!!

Белову в голову пришла безумная и вместе с тем единственно верная в данном случае мысль.

— Продолжаем действовать по ранее утвержденному плану, — выпалил Олег, схватив Голос Разума в руки. — Ого, как горячо!

Жар, исходивший от артефакта, чувствовался даже через усиленные специальными сплавами перчатки скафандра.

— Какому плану?! Ты о чем?! — спросил Элай, не понимая, что задумал землянин.

— Как мы и договаривались, ты остаешься на планете и спасаешь местных бедолаг, то есть организовываешь их эвакуацию с вулкана. А я, так и быть, сматываюсь в открытый космос на Диамэке, только не один, а вот с этим подарочком.

— Нет! Он вот-вот взорвется! Ты же погибнешь!

Элай говорил очевидные вещи, которые Олег осознавал и без него.

— Это такие пустяки по сравнению с мировой революцией! — усмехнулся Белов, пятясь к звездолету. — Тем более, что я всю сознательную жизнь мечтал спасти целый мир. Так вот мечта идиота, наконец, сбудется. Прощевай, дружбан!

Олег запрыгнул на трап, который, внимательно отслеживавший их беседу Диамэк, моментально закрыл.

— Какие будут указания гражданин начальник?! — бодро поинтересовался автопилот у Белова.

— Открой проходы в криокамеру! — приказал Олег, которому пришла в голову ещё одна «блестящая» идея.

— Готово!

Белов промчался по коридору, перекидывая артефакт как горячую картофелину из руки в руку и, влетев в криокамеру, открыл ближайшую капсулу. Положив в неё артефакт, он захлопнул «морозилку».

— Диамэк, теперь твое дело хорошенько её проморозить. Чем черт не шутит, может, сработает.

— Задачу понял! — отрапортовал Диамэк. — Начинаю заморозку! Ещё указания будут?

— Естественно! — ухмыльнулся Олег. — Теперь врубай пятую световую и рули в самый пустынный уголок галактики! Устроим там световое шоу, в смысле светопреставление!

— Есть, гражданин начальник! — «щелкнул каблуком» бортовой интеллект и взревел двигателями.

Элай, проследил взглядом, как его бесстрашный напарник с заповедной планеты отправился на верную погибель на его личном звездолете и, решив не уступать тому в благородстве, кинулся спасать ульропцев. Он напряг все свои экстраординарные способности, чтобы воздействовать на аборигенов (а по инструкции, в случае форс-мажорных обстоятельств, подобное воздействие не возбранялось). Вторгшись в их обезумевшие умы (прошу прощения за корявый тавтологизм), он сначала заставил всех успокоиться, после чего направил ульропцев по высчитанному им наиболее безопасному маршруту прочь с вулкана. Аборигены, услышав в своей голове «Голос Разума», о котором из поколения в поколение передавались предания их пращуров, прекратили паниковать и стройными рядами стали покидать уже наполовину разрушенную пробку кратера. Дождавшись когда последний из оставшихся в живых ульропцев начнет спуск по склону Элай двинулся следом за подконтрольной ему колонной.

— Гражданин начальник, несмотря на то что, криокамера немного сдерживает скорость реакции, мне не удается нейтрализовать теопилий, — доложил Диамэк сидевшему в капитанском кресле Олегу, который в последний раз наслаждался величественными картинами космических красот. — Что будем делать?

Олег, задумавшись о чем-то своем, не ответил.

— Вы меня слышите?! — усилив громкость в динамиках, поинтересовался автопилот.

— Да слышу, слышу! — стряхнул Белов с себя оцепенение. Сейчас он не бравировал, не хохмил, был самим собой. — Сколько осталось до взрыва?

— Около трех минут двадцати пяти секунд! — ответил Диамэк и печально добавил: — Точнее сказать не могу!

Олег усмехнулся.

— Эх! Сейчас бы покурить напоследок! — вздохнул он, провожая взглядом несколько мелких метеоритов пролетевших траверзом — перпендикулярным курсом. — Полцарства за сигарету!

— Сигарет на борту звездолета нет! — огорошил его Диамэк. — Другие указания будут?

— Да так, не указания, а сущие пустяки, — грустно улыбнулся Белов. — Хотелось бы ещё хоть одним глазком на Землю взглянуть. Как тебе такое указание?