Костоправ. Книга 2

— Я пару раз бывал в тех местах, — задумчиво сказал Торрим. — Ничего подобного не припомню. Люди как люди, живут своей жизнью.

— Такова официальная позиция Оикхелда, — сухо произнёс Торвальд. — Мы затребовали выдать всех причастных к убийству.

— А Юви никого не выдаст, потому что всё отрицает, — подвёл итог Рони. — Тупик.

— Господин Торвальд, есть какие-нибудь сроки? — спросил Емрис.

— У них осталось не более двух дней, чтобы выполнить требование.

В комнате воцарилось напряжённое молчание. Первым его нарушил Астрид:

— И что теперь? Какие у нас цели?

— Остальное станет известно в ближайшие дни. Господа, я снова повторю свой приказ: проверьте каждого солдата в ваших подразделениях. Всё должно быть в идеальном состоянии. С текущего момента отмените любые тренировки, дайте солдатам отдохнуть и набраться сил.

Он обвёл нас тяжёлым взглядом, будто пытаясь убедиться, что приказ услышан и понят. Скальдир прочистил горло и поинтересовался:

— Мы можем сообщить обо всём десятникам?

— Можете, — кивнул Торвальд. — Если больше нет вопросов, все свободны.

Мы гурьбой выбрались из кабинета и вышли на улицу.

— Друзья, прошу не считать меня изменником, не приведи Рондар, но эти события… они выглядят весьма подозрительно, — произнёс Торрим, почесав в затылке. — Как будто кто-то специально раздувает конфликт.

— Ты озвучил общие мысли, — сказал Рагн.

— Зачем Оикхелду эта война? — спросил Астрид.

— Всё просто, — ответил я, привлекая всеобщее внимание. — Ради ресурсов и влияния.

— Каких ресурсов?

— Великие Дома потихоньку теряют своё богатство и влияние. Это началось не вчера, процесс идёт уже давно. Просто многие пока этого не замечают… или не хотят замечать.

— Ты ступаешь на зыбкую почву, затрагивая столь щекотливую тему, — предостерегающе заметил Рагн, поняв, к чему я клоню.

— Я не озвучил ничего нового. Для некоторых эта война станет глотком свежей воды в жаркий день.

В воздухе повисла напряженная тишина. Никто не решался ни возразить, ни поддержать мои слова: слишком уж скользкая тема.

— Предлагаю закончить этот разговор, — негромко сказал Скальдир. — Сейчас нам лучше проверить солдат и снаряжение, как велел Торвальд.

— Согласен, — подхватил Рагн. — Не время для таких бесед. Работы непочатый край.

— Как думаете, долго нас будут держать в неведении относительно планов командования? — спросил Астрид.

— Подозреваю, до последнего, — невесело усмехнулся Торрим. — Но одно ясно точно: скучать в ближайшее время не придётся.

— Верно, — слабо улыбнулся Рони. — Будет жарко.

— Главное, чтобы наши ребята были готовы, — сказал Рагн. — Некоторые совсем зелёные юнцы.

— Надейтесь на лучшее, — подбодрил всех Емрис. — Положительный настрой творит чудеса.

Все согласно закивали.

Глава 5

Резкий зычный голос Торвальда мгновенно выдернул меня из объятий сна:

— Подъём!

Я тут же распахнул глаза и рывком сел в кровати. В полутьме раздался сонный голос непривычного к таким побудкам Астрида:

— Господин Торвальд?

— Встаём, господа! — Он поднял лампу, осветив своё лицо. — Прибыл гонец с поручением.

Казарма наполнилась шумом и движением. Мы торопливо заправили постели и оделись. Когда все собрались, Торвальд объявил:

— Юви не выполнило требование за истёкшие два дня. Господа Торрим, Астрид, Рагн, оставьте по одному отряду в воинской части. Остальные солдаты должны присоединиться к войску Йелнанов, что остановились рядом. Их командир, Морн Броллиан, будет ждать вас до полудня.

— Хорошо, господин Торвальд, — отозвался Торрим.

— Мы объявили Юви войну? — уточнил Рагн.

— Судя по всему, объявим днём. Ещё вопросы?

— Нет.

— Тогда заканчивайте утренние дела и подготовьте десятников, — распорядился Торвальд. — Поторапливайтесь, господа.

— Можете на нас положиться.

Выйдя на улицу, мы начали расходиться. Я направился в сторону уличного туалета и вдруг услышал позади Рони:

— Эйдан, как ты?

— Что? — обернулся я.

— Как твоя рука?

— В полном порядке.

— Покажи, — требовательно произнёс он, создав над ладонью огонь, который резанул по глазам своим ярким светом. — Не хочу, чтобы в бою возникли проблемы.

— Говорю же, всё нормально. Смотреть там не на что.

— Я тебя не понимаю.

— Что не так?

— Ты уже несколько дней ходишь с этой повязкой.

— Её нельзя трогать.

— Ты ведёшь себя очень странно.

— Я с детства занимаюсь знахарством. Поверь, я знаю, что делаю.

— Если ты потом сляжешь в самый неподходящий момент…

— Всё под мою ответственность, — сказал я и добавил: — Давай обсудим это позже. Мне нужно поговорить с солдатами.

Он смерил меня недовольным взглядом, но всё же погасил огонь и ушёл. Если бы я знал, насколько дотошным будет Рони, возможно, поостерегся бы использовать Мрак. Но что сделано, то сделано… С другой стороны, он оправданно беспокоился о моём состоянии накануне битвы.

За завтраком в столовой я заметил тревогу, охватившую солдат. Она сквозила в их лицах, звучала в приглушённых разговорах. Бойцы же моего подразделения в основном сохраняли спокойствие и невозмутимость. Что ни говори, а Емрис подобрал отличных воинов.

Через три часа мы выдвинулись к войску Йелнанов. Неспешно скача впереди на своём жеребце, я прикидывал в уме варианты развития событий. Меня нагнал Емрис и, поравнявшись, поинтересовался:

— Что думаешь насчёт Мрака?

— Использую при необходимости, — ответил я и похлопал по клади: — В Гилиме прикупил добротный шлем. Щели, конечно, обзор ограничивают, но зато хорошо скрывают глаза.

— Умно, — одобрительно кивнул Емрис. — А насчёт целительства что-нибудь решил?

— Ну тебя-то точно подлатаю, если приспичит, — улыбнулся я.

— За меня не переживай, — сказал он, оглянувшись. — Я больше о наших людях беспокоюсь.

Проследив за его взглядом, я нашёл глазами своё подразделение.

— Сам как думаешь? Рисковать стоит?

— Так ведь кое-кто из них знает о твоих приступах в детстве, — напомнил Емрис. — Про целительскую силу Мрака, разумеется, пока никто не слышал, но поверь, болтать не станут.