Костоправ. Книга 3

После очередного залпа ружей вражеские эволиски разлетелись кто куда — их наездники явно не понимали, что происходит. Внезапно один из них полетел точно в нашу сторону. Он приближался настолько стремительно, что я понял: его подгоняет магический ветер.

— За нами погоня! — заорал я во всё горло.

— Гоним, как можем, господин!

Однако было уже поздно — нас нагнали. В следующее мгновение воздух наполнился огненными шарами. Наш эволиск завизжал, когда наездник начал выполнять резкие манёвры, уклоняясь от атаки.

— Нам нужна помощь магов! — сквозь шум ветра прокричал второй наездник. — Назад! Ниже! Ещё ниже!

Несмотря на готовность к худшему, удар огненного шара по левому крылу застал меня врасплох. Мир закружился, и я едва не вылетел из седла. Эволиск отчаянно пытался удержаться в воздухе, но одного здорового крыла было недостаточно. Вцепившись в ремни, я наполнил тело целительной энергией, готовясь к неизбежному падению.

Удар был страшной силы. Я почувствовал, как некоторые кости хрустнули, словно сухие ветки. В глазах вспыхнул ослепительный фейерверк, но я сумел удержаться на грани сознания. Продолжая исцелять себя, я ощущал, как приглушённая энергией Нэйтаара боль отступает.

Откашлявшись, я медленно поднялся на ноги и огляделся. Мы рухнули на какое-то здание, проломив крышу. Сердце сжалось от тревоги за наездников. Я бросился к ним, готовый исцелять, но, увидев их неподвижные тела и разбитые головы, осознал горькую правду — они уже погибли, как и сам эволиск.

Я выбрался наружу, и шум боя мгновенно обрушился на меня, нарастая с каждой секундой. Грохот пушек разрывал воздух, и я отчётливо различал каждый выстрел. Не оставалось сомнений: войско Оикхелда перешло в решительное наступление.

Застыв на месте, я вдруг осознал, что не могу просто уйти. Эти люди, сражающиеся здесь, нуждались во мне. Чувство долга и ответственности захлестнуло меня с головой. Я знал, что моё место здесь, в самом сердце битвы. Сделав глубокий вдох, я решительно шагнул вперёд:

— Сегодня я не умру.

Глава 3

Я добежал до стены, которую непрерывно обстреливали лучники и катапульты. Вражеские эволиски больше не кружились над головой — их наездники отступили, потеряв больше половины отряда.

— Заряжай! — кричали командиры. — Огонь!

Я разжился мечом, обронённым погибшим воином, и присоединился к обороне. Враги приближались, словно неудержимый прилив, захлёстывающий берег. Мы отстреливались изо всех сил, но подавляющее численное превосходство противника было очевидным. Каждый поверженный солдат тут же замещался новым, готовым к бою. Шаг за шагом, под прикрытием массивных щитов, они упорно приближались, таща за собой штурмовые лестницы и осадные башни.

Наши маги пытались поджечь эти деревянные башни пламенем, но вражеские колдуны успешно защищались, призывая порывы ветра и возводя водяные стены — похоже, они заранее запаслись немалым количеством воды перед решающим наступлением, предвидя нашу тактику.

Однако несколько метких выстрелов из пушек всё же смогли разрушить часть передвижных башен прежде, чем те подобрались вплотную к стене. Массивные ядра с оглушительным треском врезались в деревянные конструкции, разнося их в щепки. Обломки и осколки разлетались во все стороны, сея хаос и смерть в рядах наступающих солдат.

Первые штурмовые лестницы с глухим стуком ударились о стену. Я вступил в бой, орудуя мечом с молниеносной скоростью. Я даже не целился в уязвимые места — просто рубил всех, используя свою нечеловеческую силу, что даровал мне Нейтаар. Схватив одного из солдат за грудки, я поднял его над головой и швырнул в толпу его товарищей, сбив их с ног.

Вскоре и осадные башни достигли своей цели. С грохотом опустились массивные трапы, и к нам хлынули свежие силы противника. Враги атаковали яростно, стремясь любой ценой закрепиться на стене. Я забрался на трап, парировал удары, уворачивался от выпадов и ранил в ответ. Битва кипела вокруг, превратившись в безумную круговерть стали, крови и криков.

Краем глаза я заметил, как один из вражеских воинов занёс над моей головой меч. В последний момент я увернулся, и лезвие вонзилось в деревянный настил трапа. Не давая противнику опомниться, я ударил его ногой в грудь, сбросив вниз.

Внезапно один из наших магов накрыл осадную башню потоком пламени. Огонь жадно лизал брёвна, быстро распространяясь и превращая конструкцию в пылающий факел. Понимая, что удерживать позицию больше нет смысла, я начал отступать назад, прикрывая отход товарищей. И в этот момент в мой бок вонзилась стрела, пущенная меткой рукой лучника. Острая боль пронзила тело, но я удержался на ногах, продолжая двигаться к безопасному месту.

Укрывшись за парапетом, я выдернул стрелу одним резким движением. Кровь хлынула из раны, но я тут же направил целительную энергию в повреждённые ткани. Не теряя времени, сбросил куртку и рубаху, оставшись обнажённым по пояс.

До меня вдруг донёсся отчаянный крик:

— Враг прорывается у центральных ворот! Там таран!

Краем глаза я заметил одного из наших солдат, сражающегося неподалёку. Наши взгляды встретились. Его глаза были полностью черны, без белков — как у меня.

Не прекращая сражаться, я прокричал ему:

— Сколько здесь нейтааримов?!

Он отразил удар и, переведя дыхание, ответил:

— Восемнадцать в этой части!

Я кивнул, отправляя очередного врага в полёт со стены и, уворачиваясь от вражеского клинка, без излишней вежливости спросил:

— Как тебя зовут?!

— Йорк До-мин!

— Йорк, мне нужна поддержка твоего отряда у центральных ворот!

— Командир уже отдал приказ! Мы двигаемся туда!

Я присоединился к нему, и вместе мы начали пробиваться к центральным воротам, разя врагов на своём пути. Шаг за шагом мы продвигались всё дальше, и вскоре показался таран, которым ломали ворота.

— Нейтааримы! — раздался впереди громогласный голос. — Восьмой отряд! Вниз! Зачистить зону!

Я заострил внимание на кричавшем и увидел невысокого мужчину. С первого взгляда было не понять, что перед нами командир — настолько неприметной была его внешность. Но властность и сила, звучавшие в голосе, не оставляли сомнений в его статусе.

Бойцы отряда хором отозвались, подтверждая приказ. Некоторые из них метнулись к осадным лестницам и башням, намереваясь спуститься по ним. Другие же, не мешкая, просто спрыгнули вниз со стены, как и сам командир. Я последовал примеру последних и сиганул вниз. Приземлившись на чьё-то бездыханное тело, я оказался в самой гуще сражения — врагов здесь было гораздо больше, чем наверху.

Бой рядом с нейтааримами шёл совсем иначе: они сражались с невероятной мощью и слаженностью, буквально сметая врагов на своём пути. Здесь было уже несколько их отрядов, и они действовали как единый, отлаженный механизм.