Котуйская история

Опасный поход продолжался уже пятые сутки, днем приходилось отсыпаться в густых зарослях леса, а ночью потихоньку продвигаться вперед. Но вскоре на Алексея и Галину навалились трудности, стал чаще попадаться "топляк", бревна, задержавшиеся на поверхности реки. Плот то и дело приходилось тормозить или большими усилиями работать шестом, огибая скользкие стволы. К концу пятой ночи, их плот достиг устья притока Котуя, где скопилось большое количество сплавляемого леса. Река в этом месте расширилась, наполнилась водой, и течение уже не казалось таким быстрым. Дальше продвигаться стало опасно, их могли обнаружить. Пришлось причалить к берегу, но в темноте трудно было разобрать, где надежно укрыть плот. Ни веток, ни камней на этот раз беглецы не нашли. Пришлось высадить Галю, а плот Лешка привязал к бревнам и, маскируя его под основные, оставил до следующей ночи.

Место для ночлега выбрали на правом берегу Котуя, миновав обрывистый склон, оказались у слияния двух рек. На другой стороне располагалось самое опасное место, где бригада лесосплавщиков вытаскивали на берег тяжелые, набухшие от воды, бревна.

Как назло, тайга отошла от берега на приличное расстояние, и редкие деревья имели низкорослый вид. Трава, вернее плотный слой ягеля с редкими кустиками шиповника, укрывал землю.

– Галюш, кажется, мы попали. Плот нам не провести сквозь всю эту массу деревьев на воде. Остается только одно, перебежать по бревнам на другую сторону и там сделать новый плот.

– Ночью можно сорваться в воду, и не дай Бог, утонуть.

– То-то и оно, придется рано утром или вечером, когда еще что-то видно.

– Может уйти на восток по притоку Котуя?

– Эту территорию особо будут охранять, а вниз по Котую расширяется область поиска. Пойдем рано утром.

– Хорошо, мой дорогой, если это последний опасный участок, то не будем рисковать.

Лешка взвалил на плечи один рюкзак, а другой взял в руку. Мешок отдал Галинке. Они осторожно стали перепрыгивать с бревна на бревно, взяв направление на другой берег. Он еще умудрялся помогать ей, хватая за руку. Осталось метров сорок, как вдруг с южной стороны, словно гигантская стрекоза, из-за леса с шумом вынырнул вертолет. Он быстро приближался. Сделав круг, затем еще один, он завис над местом, где они оставили плот.

– Родная, брось мешок, - крикнул на ходу Лешка, а сам избавился от одного рюкзака.

Освободившись от части поклажи, беглецы устремились к краю плотов. Вдруг позади, раздались приближающиеся хлопанья винтов машины, и она низко пронеслась над Лешкой и Галиной. Бежать вправо, слишком далеко, прямо - значит оказаться на краю обрыва. Какая там высота, Лешка не знал, но у них не осталось выхода, как броситься к левому берегу, он был намного ближе.

Вертолет быстро долетел до расположения лесосплава и при хорошей видимости сделали несколько кругов. Зоркие глаза охотника - эвенка, заметили необычное расположение бревен.

– Однако, насяльник, странные коротыши плавают.

– В смысле?

– Все бревна, как бревна, а одни прямо совсем короткие.

Спустившись ниже, вертолет завис над сплошными, многочисленными плотами из стволов деревьев. И действительно среди длинных бревен виднелся небольшой по размеру плот. И вдруг, сидевший рядом с пилотом, штурман громко крикнул:

– Люди! Смотрите, смотрите, там - впереди бегут по бревнам люди. Вертолет натужно заработал винтами, и большая машина взмыла вверх. Какие-то секунды и военные в иллюминаторы увидели бегущих по бревнам двух человек. Они быстро перепрыгивали с одного плота на другой. Иногда попадались одиночные бревна и, перекатываясь в воде, мешали беглецам быстро передвигаться. До берега осталось, каких нибудь метров тридцать.

– Уйдут, товарищ майор, - крикнул Козин, отдайте приказ стрелять.

– Еще не время, - осадил его Шахов.

– Майор, если они достигнут берега, то уйдут в тайгу, - крикнул начальник ВОХР.

– Смотрите, что они делают,- подхватил другой сотрудник,- они повернули в другую сторону...

– Но там же водопад, стремнина...

– Майор, прикажите открыть огонь.

Шахов повернул ручку двери и дернул ее на себя. В салон ворвались плотные струи воздуха. Юрий вытащил из кобуры пистолет и, прицелившись в мужскую фигурку, выстрелил три раза. С обоих боков майора послышались выстрелы - это его сотрудники открыли огонь по беглецам.

– В душу мать!!
– выругался Шахов и выпустил из ствола еще три пули, но фигурки людей, стараясь миновать опасное место, продолжали приближаться к противоположному берегу.

Раздались хлопки - по ним стреляли прицельно. Лешка сбросил рюкзак с плеч и, схватив любимую за руку, потянул за собой. Из-за шума мотора и винтов, трудно было расслышать, как часто по ним стреляли, но то, что их не отпустят живыми, Леша и Галя уже убедились.

Змей увидел в открытой двери вертолета искаженное злобой лицо майора и, подхватив Галинку за талию, рванулся к берегу. "Ну, еще чуть-чуть и мы на краю плота, а там до берега несколько метров".

На мушке пистолета запрыгала фигурка Галины, Шахов стиснул зубы и, прищурив левый глаз, выпустил в нее все до последней пули.

– Попал, попал!!!
– ошалело закричал над ухом Шахова Козин.

Вертолет, очередной раз сделав круг, спустился ниже и пилот попытался удержать аппарат над беглецами.

– Майор, дай я сниму их наверняка,- попросил начальник охраны и выставил вперед ствол "Калашникова".

– Подожди, секунду. Эй, командир, сделай-ка еще один кружок и опустись, как можно ниже, - попросил Шахов пилота.

– Не могу, горючего осталось, как раз добраться до Радужного, иначе придется где-нибудь садиться.

Галя вдруг вскрикнула и остановилась, как вкопанная. Затем рванулась вперед. В спину опять больно ударило, она сделала по инерции еще несколько шагов и упала на колени. Лешка успел подхватить ее под руки, не давая упасть лицом вниз. Боль исказила лицо девушки.

– Родная, потерпи, я сейчас,- Лешка подхватил ее на руки и, нащупывая ногами бревна, понес к краю плота. Вертолет, зависнув над ними, гонял потоки воздуха и мешал идти вперед. Опять раздались хлопки и пули посыпались как горох, впиваясь в бревна. Левая рука Лешки обагрилась кровью, сочившейся из открытой раны под ключицей Галины, она стекала под мышку и пропитала одежду.

– Милый, оставь меня,- шептали ее обескровленные губы,- беги родной мой, ты еще можешь спас...
– Галя смолкла. Лешка зашелся в страшном крике. Подхватив ее снова на руки, упорно пошел к краю плота. Он был совсем рядом. Вот и конец плота, а за ним в нескольких метрах, - вода устремлялась вниз. Он не видел, насколько была глубока пропасть, но явственно представил, что это их могила. Слезы застилали глаза, мешая, как следует рассмотреть безжизненное лицо любимой. Он поднял свой взор к небу, последний раз глянул на ее закрытые глаза и, поцеловав в губы, подошел к раю плота. "Прощай, моя ласточка..."

Шахов видел, как заключенный подхватил на руки Галю и понес к краю плота. Вот Борисов замер в нерешительности и вдруг сделал последний шаг, два тела упали в воду и подхваченные течением, понеслись к обрыву. На секунду задержались на краю и устремились вниз, исчезнув в водной пучине.

– Галя!- невольно вырвалось у Шахова. Он с надеждой глянул на пилота, но тот замотал головой. Майор тяжело вздохнул, и еще раз взглянув на водопад, махнул рукой. Вертолет взмыл в небо и буквально через секунды уже летел над Котуем в сторону поселка.