Коварная одержимость

Он усмехается, жестоко, почти с вызовом.

— Иронично, учитывая, что ты самый большой игрок, которого я встречал.

У меня все внутри сжимается. Его дьявольские синие глаза сводят меня с ума. И вдруг я думаю о маме — ее смех, за который я цепляюсь, словно это единственное, что удерживает меня на плаву. Я думаю о последних днях, которые мы провели вместе. О боли и пустоте после ее смерти, о том, как отец, единственный, кому я доверяла, словно исчез, оставив меня одну. Он пренебрегал мной с того самого дня.

Было бы легче, если бы они убили и меня.

Отбрасываю эту мысль — темноту, которая иногда вылезает наружу.

Я добьюсь мести.

Отстраняюсь от Луки, его близость душит.

— Я не дам тебе запереть меня, не променяю одну клетку на другую.

— Паутина, в которой ты запуталась, — дело твоих собственных рук, дорогая. Тебе стоит поработать над элегантностью.

— Иди к черту.

— У меня есть то, что ты хочешь.

Замираю, готовая огрызнуться, но закрываю рот. Он не может знать, чего я хочу на самом деле, ведь я сказала ему только половину правды.

— Я нашел тот самый контракт. Между твоим отцом и моим. И там есть кое-что, что тебя сильно удивит.

Сердце екает.

— Ловушка.

— Ничуть. В контракте подробности о каждом участнике, свидетелях и о том, что было предметом торговли. Не думаю, что тебе понравится ответ, Арабелла.

Он произносит мое полное имя, и угрозу в его тоне уже не скрыть. Похоже, он догадался, что я сожгла клуб его брата, и теперь дразнит меня, как мышку.

— Жду тебя сегодня ночью в особняке Армани. Подумай об этом, но будь в черном.

— Черном? Зачем? — Спрашиваю, когда он уже направляется к двери. Лука поворачивается, на его лице появляется его фирменная ухмылка.

— Не порть себе сюрприз. Рекомендую не возвращаться на помолвку. Второй раз я предупреждать не буду. В следующий раз убью того, кто будет стоять рядом с тобой, если это буду не я.

Он уходит, оставляя меня в полной растерянности. Он заманивает меня. Конечно, это ловушка.

Но после сегодняшнего у меня уже не так много вариантов. Петля вокруг шеи затягивается. Лука был прав во многом: я сама сплела эту сеть, готовила месть годами, и вот, я почти у цели. Даже если я умру сегодня, смерть все равно освободит меня.

Я смирилась уже давно.

Я поклялась довести все до конца. Отомстить за мать, когда никому, кроме меня, не было до нее дела. Я — потерянная девушка в мире, где людям важны только статус, репутация и деньги. И, честно говоря, мне даже понравилось разрушать их жизнь.

Я не хорошая.

Но доведу дела до конца.

Надену черное.

И, возможно, на свои же собственные похороны.

49

Сегодня у меня паршивое настроение. Лучше не становится, когда передо мной появляется Иван, мой заместитель. Стоило мне позвонить, как он тут же прилетел на частном самолете. С тех пор Дарио держат под замком в особняке.

За моей спиной стоит Лоренцо, уже успевший прочувствовать на себе все мое «очарование». Анонимное сообщение с фото, на котором Ара в компании этого болвана, выбило меня из колеи. Ара знает, как проверить на прочность каждую мою кнопку и довести до белого каления.

— Давненько не виделись, — с легкой улыбкой здоровается Иван. Мы не виделись всего пару месяцев, за это время он провернул несколько впечатляющих сделок от моего имени. — Нашел того, кто пытался тебя обчистить?

— В каком-то смысле, — отвечаю уклончиво. — Он пытался сбить нас со следа, использовать подставных людей. Однако мы его поймали.

— Вот как? Прекрасно, так зачем ты вызвал меня обратно? Собираешься вернуться в Италию?

Кожа на костях словно натянулась, и я чувствую в челюсти нервный тик. Дело не в том, что мысль о возвращении в Италию меня беспокоит, скорее меня напрягает мысль, что она останется здесь. Нью-Йорк меня мало интересует, но, судя по последним событиям, мне придется задержаться, чтобы никто другой не посмел переступить границы.

— Пока нет. Здесь кое-что требует моего внимания, — говорю я, доставая папку и показывая ее Ивану. — Мой отец заключил сделку с семьей Бароне пятнадцать лет назад, помнишь?

Иван пролистывает файл и контракт.

— Помню. Это как-то связано с Арабеллой Бароне?

Я не выдаю ни единой эмоции.

— Да.

— Видел статьи и фото, где вы вдвоем. Не думал, что ты когда-либо заинтересуешься женщиной «не твоего круга», поэтому начал гадать, что тебя в ней привлекло. Думаешь, она имеет отношение к этому делу?

Я сдерживаю едва уловимую вспышку гнева. «Не моего круга»? Конечно, у семей есть свои ожидания, и девушка-американка в эти планы не особо вписывается. Но меня куда больше интересует история ее матери.

— Думаю, да, — отвечаю. — На мать Арабеллы было совершено покушение пятнадцать лет назад. Почему?

Как и во всех контрактах, мотивы нигде не указаны. Однако кровная клятва и товарный обмен указаны. В обмен на щедрое пожертвование, чтобы вытащить Александра Бароне из банкротства, он должен был отдать жену.

— Мне нужны подробности, зачем и почему. В то время ты еще не был заместителем моего отца. Но у меня есть основания полагать, что ты мог быть к этому причастен.

Он смотрит на меня, будто просчитывает что-то: правда, ложь, мотивы, свое место во всей этой истории.

— Ей предложили пойти добровольно, а если она не согласится, мне велели устранить ее.

Значит, это действительно был он. Выходит, мистер Бароне знал, что в ту ночь его дочь могут похитить или убить в обмен на спасение его империи. Кровь, деньги и контракты — все едино, когда дело касается жадности. Единственное, чего я не мог понять, зачем моему отцу понадобилась мать Ары.

— Почему мой отец хотел заполучить Бьянку Бароне?

Иван колеблется, переводя взгляд с меня на Лоренцо, словно ответ не имеет особого значения. А ведь сейчас это для меня единственный важный вопрос, потому что той ночью у Ары отняли то, что я уже не могу вернуть или возместить.

— Не понимаю, зачем тебе эта информация, — отвечает Иван.

— Потому что я задал тебе вопрос.

Иван прочищает горло.

— Разумеется, сэр. Бьянка происходит из семьи, которая четыре поколения назад считалась одной из самых влиятельных мафиозных семей Италии. До того, как Армани обрели власть. Большинство из них было уничтожено в процессе, но некоторым позволили жить, под надзором, конечно.

— Твой отец должен был жениться на твоей матери, но он встретил Бьянку и стал буквально одержим ею. В конце концов он сделал, что должен, как и положено главе семьи Армани, — добавляет он с многозначительным намеком, который мне совершенно не нравится. — Но прошло много лет после смерти твоей матери, и он воспользовался возможностью. Александр Бароне обратился к нему, когда оказался по уши в долгах, из которых сам выбраться не мог. Хотя, если честно, вряд ли это сыграло ему на руку, ведь в итоге она погибла. А может, и на руку, учитывая, что он так быстро нашел ей замену.