Коварная одержимость

— Думала, тебе сойдет с рук прошлая ночь? — Спрашивает он, внимательно изучая меня глазами так, как изучала его я последние месяцы. — Ты думала, я не узнал тебя? Должен признать, черный цвет идет тебе больше, — говорит он, касаясь пряди моих волос. — Может, продолжим с того места, на котором нас прервали?

Его дыхание обжигает мою щеку, его присутствие подавляет. Я сжимаю зубы сильнее, вырываясь из оцепенения. Я не буду бояться этого человека, даже если он — моя погибель.

— Чего ты хочешь? — Говорю я, глядя ему прямо в глаза.

5

За всю свою жизнь я никогда не натыкался на что-то столь необычное. Я мог бы уничтожить ее жизнь за считанные минуты и обставить все как несчастный случай. Черт, я бы даже устроил представление, посетив ее похороны.

Никто не подбирается ко мне так близко. Вот где новизна превращается в любопытство. У меня есть догадки, кто ее подослал. Но это вполне может сыграть мне на руку. Живая или мертвая.

Не может быть совпадением, что в ту же ночь, когда я вернулся в Италию, узнал, что мой кокаин на двадцать миллионов был украден. И, приехав в фамильный особняк, нашел эту маленькую гадюку в своем кабинете. Из всех людей, я уж точно не думал, что там окажется дочь Александра Бароне.

— Чего ты хочешь? — Ее голос звучит требовательно.

Я вдыхаю, ощущая запах ее парфюма с нотками орхидеи. Но под ним чувствую страх. Черт, меня заводит страх. Если прошлой ночью она не трусила, то сейчас я чувствую ее ужас. Ее разоблачили, все грязные тайны выплыли наружу, и мне интересно наблюдать за тем, как ее острый ум пытается найти выход.

— Интересно, что бы сказал папочка, узнав, что его доченька — маленькая сталкерша, — ухмыляюсь я, отстраняясь от нее. Под этим углом освещение подчеркивает синеватые вкрапления в ее зеленых глазах под густыми ресницами. У Ары такие формы, что это должно быть запрещено законом. Неудивительно, что она легко воспользовалась моим братом, чтобы проникнуть в особняк. Это злит меня до ужаса. Она хитрая, но управляемая.

Потому что, начиная с прошлой ночи, я неожиданно заинтересовался всем, что связано с Арабеллой Бароне. Я понял, что она не просто очередная красотка, которую мой брат подцепил в клубе. Нет, каждая дрожь ее губ, каждый взгляд — холодный расчет.

Я обхватываю ее горло с такой силой, что мог бы задушить прямо сейчас. И если она решит использовать нож против меня, я без колебаний ее убью. Уверен, именно это осознание и удерживает ее.

Разница между Арабеллой и мной в том, что я — убийца.

А она — нет.

Пока что.

— Что тебе нужно? — С трудом прохрипела она, в ее взгляде я вижу борьбу. Она не знает, как со мной справиться. Никто не знает. Но она хочет попытаться.

— Ты знаешь, что я убийца. Однако твои расчеты неверны, — говорю я. — Число, которое ты насчитала, значительно меньше.

Ее взгляд сужается, и она явно злится оттого, что ее данные оказались недостоверными. Я усмехаюсь. Мне нравится ее дразнить больше, чем должно.

— Видишь ли, там, где у тебя нет опыта в шпионаже и сталкерстве, я могу купить любую информацию. Вот почему я нашел тебя после твоего вчерашнего фокуса. Так что у тебя есть выбор. Либо умереть в этой комнате со своей коллекцией фотографий, либо стать моей маленькой собачкой.

— Что, прости? — Ее голос режет как нож. Прижимаю нож к ее груди чуть сильнее, но уверен, что она ничего не сделает. Не знает, как.

— Ну, вчера ты показала, что не годишься на роль шлюхи. Честно говоря, ты не в моем вкусе.

— У тебя нет вкуса, — парирует она.

И я не могу сдержать улыбку от того, как легко ее зацепить. Совсем не такая, какой я ее себе представлял. Пожалуй, я не единственный, кто играет на публику. Это делает все еще более увлекательным — поиграть с ней некоторое время.

Я не до конца понимаю, какую роль Арабелла играет в этой игре, но точно распутаю ее и через нее поставлю ее отца на колени. Только я не стану убивать их, пока не получу нужные мне доказательства.

Настроение у меня так себе, но, к ее счастью, я решил подождать.

Я наклоняюсь к ней — с шепотом и властным заявлением в одном флаконе:

— С сегодняшнего вечера, я владею тобой, Арабелла Бароне. — Ее тело напрягается. — Твой секрет в безопасности. Пока что.

6

Лили: Не могу поверить, что ты не пришла сегодня. Девочки тебя очень ждали.

Не ответив на сообщение Лили, через двадцать минут получаю еще одно.

Лили: Все в порядке?

Сообщение Лили вызывает у меня лишь легкое чувство вины. Но, честно говоря, у меня сейчас есть проблемы поважнее.

Я оглядываюсь на суету за окном. Мой офис по размеру как двухкомнатная квартира, но и здесь не хватает воздуха. Я сижу за своим огромным мраморным столом, а золотая статуэтка ягуара на другой стороне комнаты сверлит меня взглядом. Я всегда ненавидела эту штуку, но оставила кабинет таким, каким он был до моего прихода на должность.

Никак не могу избавиться от слов Луки, сказанных прошлой ночью. Уставившись на экран с непрочитанным письмом, я снова и снова возвращаюсь к тому, как он ворвался в мой дом, вел себя так, словно владеет им, и заявил, что теперь владеет и мной, прежде чем гордо выйти и захлопнуть за собой дверь. Моя кровь кипит до сих пор.

Беру телефон и пишу Лили, что все в порядке, но пришлось разруливать аврал на работе. Я должна радоваться, что вообще выбралась живой вчера ночью, но не чувствую ни капли облегчения. Где я допустила ошибку? Может, поспешила, когда сунулась в клуб его брата? Хотя Лука был в рейсе, что могло заставить его вернуться?

Мягкий стук в дверь выводит меня из мыслей. Поднимаю голову и вижу Лиама, моего ассистента, который приносит несколько файлов и писем. В какой-то степени я даже благодарна за его вторжение, когда понимаю, что уже пять часов вечера. Большинство сотрудников вот-вот начнут собираться домой. Мне бы тоже стоило.

— Вам нужно что-нибудь еще перед моим уходом? — Вежливо спрашивает он.

Лиам мне нравится. Ему двадцать пять, и в нем явно есть потенциал. Но я все равно не до конца ему доверяю — как, впрочем, и остальным в компании. Так или иначе, о любом моем промахе тут же доложат отцу. Я уже уволила двоих сотрудников, которые отчитывались ему за моей спиной. Несмотря на то что у меня есть свобода в управлении компанией, он все равно следит за каждым моим шагом, ожидая моего провала. Он хочет, чтобы мое время пришло как можно скорее, чтобы я выполнила обещание.

— Нет, ты сегодня отлично поработал, Лиам. Спасибо.

Его грудь слегка расправляется от похвалы.

— Спасибо, мисс Бароне. Чем займетесь сегодня вечером? — Спрашивает он.

— Сегодня вечером? — Переспрашиваю я, листая бумаги. Внизу лежит золотой конверт от моей мачехи. Я морщусь, разрывая его. Приглашение на десятилетие моего брата. Ну, хотя бы на этот раз прислали приглашение. Конечно, я его отклоню, как и все предыдущие, хотя приглашали меня всего пару раз.

— Да.

Теперь он явно нервничает из-за своего вопроса. Я обычно не позволяю себе личных бесед с сотрудниками, если мне не нужно что-то узнать.