Ковчег 5.0. Межавторский цикл

– О-о-о! Вот и наш дорогой лидер пожаловал, - с ехидцей поприветствовала меня девушка, протягивая лист с ягодами и печеными бананами.
– Речь толкнешь, или сразу есть? И если что - я за речь! Вдохновенную, проникновенную. Такую, что аж…

– Помолчи, - жестко прервал я словесный поток Одри, заслужив одобрительную улыбку. Никак не понять мне этих женщин. Нагрубил, и заслужил плюсик?
– Будет речь. Короткая и информативная. Повторять дважды не хочу, так что, Одри, - как самая инициативная будешь все переводить Курту. Слово в слово.

– Да, мой шеф!
– выкрикнула девушка, пересаживаясь к вольфару.

Должен себе признаться - мне не хотелось говорить перед всеми этими людьми. Более того, и роль лидера так быстро я не собирался на себя взваливать, но реальность диктует свои правила. Если не сделать это сейчас - потом будет поздно. И вместо сплоченной группы и команды со своими внутренними правилами и четкой иерархией я получу неуправляемую толпу, из которой рано или поздно мне придется уйти. Как минимум, ради сохранения своих нервов и чужих жизней.

– Меня зовут Вакс, - начал я, - но все вы это уже и так знаете. Толкать речи я не умею, потому скажу, как думаю. Будет пафосно и путанно, но, надеюсь, вы меня поймете. Судьба так распорядилась или карма, но вышло то, что вы начали собираться именно вокруг меня. Хорошо это или плохо, нужно мне это или нет, - не имеет значения. Это свершившийся факт, и я не желаю об этом думать. Единственное, что я сейчас хочу, - так это выжить в этом безумном мире. И сейчас я скажу всем вам одну вещь, о которой каждый подумает сам. Если вы дальше хотите идти вместе со мной - прекрасно. Я только за. С одним условием - подчинение. Мое слово должно быть решающим в спорах, а приказы или просьбы выполняться немедленно, а только потом обсуждаться. Да, это диктатура. Но я хочу выжить сам и обеспечить выживание тем, кто пойдет со мной. И сейчас я вижу только такой подход. Это не значит, что я буду лежать и только командовать, нет. Это значит, что я буду первым среди равных и буду работать наравне со всеми. Что я всегда выслушаю и учту любое мнение, но решение приму сам. Что будут установлены общие правила, которым будут подчиняться все - и я в том числе, не говоря о будущих новых членах нашего отряда. Думайте. Каждый сам за себя. Я все сказал.

Во время моего монолога стояла абсолютная тишина, нарушаемая треском костра да тихим бормотанием Одри, переводившей мои слова Курту. Каждый внимал тому, что я говорил. Думал.

После того, как я закончил, еще с минуту стояла тишина. Я максимально беззаботно ел ягоды, стараясь скрыть свое волнение. Сейчас мне казалось, что я передавил. Что сегодня меня покинут все. Жаль, ведь только так я смогу вести за собой всех - заручившись стопроцентным подчинением. Да, можно было пойти другим путем, более демократичным и мягким, но это не мой вариант. По крайне мере - не сейчас.

– Вакс, я за тобой и в ад, и в рай, и к дальним берегам!
– отсалютовав мне наколотым на ветку бананом, сказал Тонни.
– Ты мне еще мужика найти обещал. Нормального. Так что я от тебя никуда! Согласен!

– О-о-о-о! Так ты у нас не только командир, но и сводник?
– промурчала Одри, перебив Брюса.
– А ты только геям помогаешь, или гетеросексуальным симпатичным девушкам тоже? Согласна!

– И я!
– азартно выкрикнул Костик. За ним раздались те же ответы и от Сергея с Машей.

Курт поднялся на ноги и подошел ко мне, протягивая лапу.

– Я с тобой, Вакс. Ты меня спас, и я тебе должен. И еще ты не похож на любящего власть идиота. А приказы… для тех, кто, как я, проработал годы в больших компаниях, - это ерунда.

– Рад, что с этим разобрались, - с трудом сдерживая довольную улыбку, ответил я, обращаясь ко всем.
– А раз так, то едим, немного отдыхаем и начинаем готовиться к ночи. Темнеет здесь быстро.

– Да, генерал!
– выкрикнул малыш-Брюс, подхватив шутку Одри.
– Поедим, отдохнем и… ох ты ж, блин, капец! Смотрите! Там в воде что-то бурлит!

Глава 8

– Крабики! Какие хорошенькие!
– восхитилась Маша, присев на корточки рядом с группкой членистоногих.
– Я никогда так много не видела! Глядите, их тут тысячи!

– И нигде нет ни капли пива… - сокрушенно протянул Тонни, осторожно поднимая одного за панцирь.
– Вакс, как думаешь, вкусные?

– А сейчас мы это и проверим!
– потирая в предвкушении отличного ужина руки, ответил я.
– Ребята, ставьте ящик с водой на огонь! И давайте крабов ловить! Только не убивайте - их живыми в кипяток бросать нужно! Так вкуснее выйдет!

– И все-то ты у нас знаешь!
– не удержалась от колкой реплики Одри.
– Прям золото, а не командир!

– Не-е-ет!
– подал голос Тонни.
– Он не золотой, а стальной! И нервы как канаты. Любой другой бы точно нас не выдержал и поубивал, а у нашего только глаз дергается. Иногда.

– И седины немного добавилось, тебе не кажется?
– задумчиво добавила Одри, нахмурив брови и постукивая пальцами по подбородку.

– Ну вас!
– отмахнулся я от хохочущих ребят и отвернулся к морю, всем своим видом показывая, что они меня не волнуют.

В утренней воде то и дело появлялись пузырьки, мелькали большие и маленькие плавники рыб и изредка показывались на поверхности их обладатели. В Ковчег пришла жизнь. Внезапно и, судя по всему, глобально, словно кто кнопку нажал или волшебной палочкой взмахнул.

– Ого! Вы смотрите, там рыба, рыба! Видели, какие у нее красивые желтые плавнички? А у той глаза большие и светятся! Ой, а там… - послышался новый восторженный возглас Маши. Господи… как дите малое… Да и выглядит так же - хрупкое телосложение, желтые прямые волосы ниже плеч, связанные в один тугой хвост. Чтобы не мешали. Да и найденная на останках корабля одежка смотрелась на ней более чем по-детски. Особенно длинная красная футболка размера на четыре больше, что свисала почти до колена, прикрывая маленькие шортики, отчего казалась, что одета она только в нее одну.

Восторг Маши я понимал. Да я и сам нахожусь в таком же состоянии. Просто чуть-чуть лучше держу себя в руках.

– Слушай, Вакс, - спросил Сергей, подойдя ко мне с дохлым крабом в руках, - а их обязательно живыми в воду бросать? Я вот одного случайно раздавил, и мне опыт за это дали.

– Серьезно?
– оживился я.
– Ого! Это интересно… - пробормотал я, нагибаясь за первой жертвой, с целью проверить информацию. Опыт - это уровни и их повышение, а это, в свою очередь, усиление нас - наших персонажей. Да и не всегда же нам нулями ходить? Хоть узнаем, как и на что это влияет.

Словив первого попавшегося краба, я положил его на камень и ударил по нему другим, проверяя открытие Сергея.

Вы получили 5 единиц опыта.

О как… Интересно… А если взять экземпляр побольше или поменьше? Количество очков изменится или нет? И, кстати, почему над крабом нет привычных для всех игр надписей: «Крабик морской, уровень 1»?

Причем «лута», как это случалось в других играх, с него не выпало. Ни монет, ни панциря, ни чешуи. Зато и сама тушка никуда не пропала, оставаясь лежать на камне.