Ковчег надежды

– Надо подождать еще хотя бы пару декад, – произнес Тино, не поднимая головы. – Отряд не случайно сюда пришел. Маршрут проложен заранее. Или моя теория неверна...

– А ты что скажешь, Олесь? – спросил властелин.

– Не знаю, – пожал плечами Храбров. – Мы три года провели на Аланской базе у Морсвила. Столько же на хуторе у Аргуса. Все остальное время группу, словно сорванный листок, гнал сильный безжалостный ветер. От нас ровным счетом ничего не зависело. И неизвестно, в какую полосу мы попали теперь. Может, это штиль, а может, легкое затишье перед бурей. Я боюсь делать выводы. Думаю, спешить не стоит. Покинуть Елинск отряд всегда успеет.

Продолжать спор дальше не имело смысла. Наемники закончили обед, расплатились и неторопливо двинулись к выходу. Спешить им было некуда. В какой-то момент русич обернулся и окинул взглядом зал ресторана. В помещении находилось около сорока посетителей. Кто-то ел, кто-то тихо беседовал, кто-то с наслаждением потягивал пиво. Обычная публика для этого времени суток. Основная часть местных жителей сейчас занята на работе.

Неожиданно Олесь замер. За столиком возле дальней стены сидела вроде бы ничем не примечательная пара. Молодая симпатичная брюнетка и импозантный хорошо одетый мужчина. Девушка мило улыбалась, а асканиец нежно гладил тонкие изящные руки красавицы. Самое удивительное, что тасконка абсолютно не интересовала Храброва. Все его внимание было приковано к ее спутнику. Волевой, гладко выбритый подбородок, прямой нос, темные коротко стриженые волосы. Русич не верил собственным глазам.

– Что случилось? – спросил Аято.

– Пока ничего, – ответил Олесь. – Похоже у меня начались галлюцинации. Посмотри в конец зала. Мужчина лет сорока в светлых брюках и белой рубашке с короткими рукавами. Рядом с ним девушка лет двадцати двух.

– Вижу, – спокойно вымолвил самурай. – Ничего необычного. Подобные парочки встречаются на каждом шагу. У этого щеголя есть деньги, а красивые бабочки всегда летят на блеск золота.

– Ты не понял, – покачал головой Храбров. – Дело в самом асканийце. Откинь лет восемь, добавь щетину и длинные волосы. Разумеется, другая одежда. Зеленые штаны, куртка, ботинки на шнуровке...

Тино обладал неплохим воображением. Закрыв глаза, он попытался изменить облик сидящего в ресторане человека. Уже через минуту японец удивленно выдохнул:

– Черт подери! Да ведь это Алонс! Проводник группы Коуна. Но как негодяй перебрался сюда с Оливии? Невероятно...

Стоявший неподалеку Ловаль прекрасно слышал разговор землян. Опытный контрразведчик отреагировал мгновенно. Приблизившись к наемникам, асканиец тихо произнес:

– Немедленно уходим. Мы привлекаем к себе излишнее внимание. Если я прав, речь идет об очень опытном агенте.

Воины тут же последовали за Алексом. Как только друзья покинули заведение, тасконец повернулся к Карсу и тоном, не терпящим возражений, приказал:

– Беги к служебной двери! Если увидишь типа в белой рубахе, махни рукой. Мы будем в сквере.

Спорить с Ловалем властелин не посмел. Он прекрасно понимал, что в вопросах слежки асканиец разбирается лучше всех, а значит, бразды правления переходят в его руки. Между тем, наемники быстро зашагали по узкой аллее сквера. В тени развесистых деревьев располагалось несколько маленьких удобных беседок. Алекс сел на скамью, с которой хорошо просматривался ресторан, и негромко вымолвил:

– А теперь рассказывайте.

Устроившись рядом с тасконцем, русич начал вспоминать подробности первой экспедиции. Прежде всего, Ловаля интересовала личность проводника разбойников. Уже после первых фраз стало ясно – Алонс не вписывается в привычную схему. В банде Коуна он был на особом положении и «грязную» работу никогда не выполнял. Складывалось впечатление, что, участвуя в гонке за разведчиками, оливиец преследовал собственные цели. Линк и его бойцы являлись лишь инструментом в опытных руках.

После некоторых раздумий Олесь поведал и о журнале, найденном на космодроме, и о неудачной попытке пробраться в секретный блок. Кроме Тино об этом никто не знал даже в отряде. Странных людей в гермошлемах видела еще и Линда.

– Может, мы ошиблись? – неуверенно предположил самурай.

– Групповых галлюцинаций не бывает, – возразил асканиец.

– Но я узнал бандита не сразу, – заметил Аято.

– Само собой, – проговорил Алекс. – Ты ведь не тащил вместе с оливийцем труп и не хоронил... Как его?

– Агадая, – подсказал Храбров.

– Вот именно, – произнес Ловаль. – Олесь сталкивался с ним гораздо ближе. Потому и запомнил Алонса лучше. По вашим сведениям проводник исчез сразу после неудачного похода. Это многое объясняет. Миссия завершена, и оставаться в банде больше не имело смысла. В таких случаях агента, как правило, выводят из игры.

– На что ты намекаешь? – уточнил Тино.

– Он – отличный разведчик, – улыбнулся тасконец. – В этом нет ни малейших сомнений. Его внедрили в отряд Коуна, чтобы не допустить высадки аланцев на планету. Операция успехом не увенчалась. Сейчас он наверняка выполняет другое задание.

– Проклятие! – выругался самурай. – Описываемые события происходили на Оливии. На материке, расположенном в тысячах километрах от Аскании. Как Алонс здесь оказался?

– Вы же приплыли, – спокойно сказал Алекс.

– Мы захватили корабль, – понизив голос, вымолвил Аято. – Сомневаюсь, что кто-нибудь еще способен на подобную авантюру. У нас был хороший помощник и фактор внезапности.

– Вряд ли ему пришлось прибегать к таким ухищрениям, – проговорил хранитель. – Вы до сих пор не поняли, с кем имеете дело. Забыт самый главный вопрос – на кого работает агент?

– Подземные города, – вставил русич. – То, о чем постоянно твердит профессор Лендс. Старик собрал массу документов, косвенно подтверждающих данную теорию. Длинный список исчезнувших перед катастрофой заводов, фабрик, лабораторий. В библиотеке Елинска есть даже схемы некоторых объектов.

– Правильно, – кивнул головой Ловаль. – Секретный блок, в котором побывал Олесь, всего лишь точка перехода. Видимо, резервная. Основные замаскированы гораздо лучше. Ежегодно сотни, тысячи разведчиков поднимаются на поверхность Тасконы. Уверен, шпионы давно внедрились в органы государственной власти и оказывают непосредственное влияние на развитие стран и народов.

– Но почему асканийцы продолжают скрываться под землей? – спросил Храбров. – Радиация во многих местах уже в пределах нормы. Обладая лазерным оружием, они бы без труда захватили планету.

– А нужно ли им это? – произнес Алекс. – Не забывайте об экспансии Алана. Новая война с могущественным соседом окончательно погубит древнюю цивилизацию. Куда разумнее спрятаться и исподволь управлять Тасконой. Думаю, Великий Координатор догадывается о существовании опасного противника...

Дверь ресторана открылась, и на пороге появился Алонс. Оливиец галантно пропустил девушку вперед и вышел вслед за ней. Парочка не спеша направилась к южной окраине города. Вскоре тасконец окончательно исчез из виду.