Красавица и миллиардер

А он устал от этих жалостливых взглядов. — Гретхен Петти, — повторил он про себя. Книггер. Автор, прячущийся за чужими именами. Интересно, почему? Она не похожа на ту, что будет прятаться. И это его заинтриговало. Попытается ли он с ней познакомиться? А если да, то как она отреагирует? Будет ли она свое отвращение скрывать за проклятой вежливостью, как делает девушка Логана? Или же она за всеми этими шрамами разглядит в нем интересного мужчину, стоящего ее внимания?

Он отчетливо помнил момент, когда впервые ее увидел вместе с Бронте. Она тогда уверенно сказала: я бы с радостью была с мужчиной, который не влюблен в свое отражение в зеркало, и которому не нужна была ни косметика, ни дизайнерская одежда.

В голове Хантера начал зарождаться план. Может быть, не очень честный и правильный. Но будучи богатым, ему можно было немного сжульничать. Имея власть и деньги, ты можешь контролировать некоторые ситуации, и Хантер определенно решил использовать свои деньги, для достижения своей цели.

***

Братство играло в покер всю ночь на пролет, пока охранник Хантера стоял за дверью, чтобы их не беспокоили. Они пили, курили сигары и играли в карты. Это была бы одна из привычных встреч, если бы все не обращали внимания на тихо спящую девушку, свернувшуюся клубком на диване, укрытую пиджаком Логана вместо одеяла. Выпив массу алкоголя, они обсудили дела, оставив принятия решения на потом. Они разделили выигрыш, также как и обменялись возможностями приумножить свое состояние.

Встреча Братства проходила еженедельно, начиная со времен их учебы в колледже. Тогда их затея была больше мечтой: объединить свои усилия, помогать друг другу, сколотить себе состояние и быть на вершине успеха.

Хантеру было легко давать эту клятву. Когда Хантер познакомился с Логаном на одном из семинаров по экономике, он был рад завести друга. После домашнего обучения, Дартсмуртский колледж показался ему настоящим кошмаром. Кругом были люди, все глазели на его шрамы и сторонились, будто он был уродом. У него не было друга или соседа по комнате, который бы представил его остальным, поэтому Хантер держался от всех в стороне, стараясь не привлекать к себе внимания.

Логан же был популярным студентом, богатым, симпатичным, общительным и очень целеустремленным. Девушки были от него без ума, а парни уважали. Поэтому Хантер был удивлен, когда Логан заговорил с ним. Никто не разговаривал с покрытым шрамами изгоем. Но Логан долго и внимательно посмотрел на его шрамы, а затем заговорил о реферате по экономике, об их учебном плане и о том, что по его мнению им не преподают то, что действительно потребуется им в жизни и поможет добиться успеха. Хантер согласился с ним, основываясь на знаниях бизнеса отца, и они обменялись идеями. После нескольких недель общения Логан отвел Хантера в сторону и предложил ему прийти на одну встречу.

Это было тайное собрание, одно из тех, что проходили в общежитиях Лиги Плюща. Но Хантер посчитал это приглашение подозрительным. Хантер был сыном одного из богатейших жителей страны, владельцем бесчисленного количества земель. Не было ни одного человека, не знающего фамилию Бьюканен. Его отец заработал огромное состояние на продаже недвижимости, и Хантер был его единственным наследником. И Хантер с малых лет знал, в жизни ничего не делается просто так.

Но Логан и сам был богат. Ему не нужны были деньга Хантера. А Хантеру было одиноко, хотя он никогда этого не признавал. Поэтому он пошел на эту встречу, ожидая, что его выставят на посмешище или, еще хуже, похитят.

Но его ждал приятный сюрприз. На встречи присутствовали шесть разных парней, имеющие разные возможности. Риз Дарем учился в колледже на стипендию, выделенную одним благотворительным фондом родителей его сокурсника. Одевался он скромно и уже успел поучаствовать с нескольких драках. Кейд Арчер, наоборот, был известен своим прилежным поведением и добротой. Его родителям пришлось влезть в долги, чтобы отправить его учиться. Здесь также был Гриффин Верди — единственный иностранный студент. Аристократ, представитель королевской семьи одной небольшой европейской страны. Также среди них был Джонатан Лаенс — член известной семьи, потерявшей свое состояние из-за скандала.

Группа парней из разных слоев общества, и Хантер немедленно насторожился. Но все сомнения ушли, стоило Логану заговорить. У него был план по созданию тайного общества. Братство мужчин, желающих добиться успеха в разных сферах бизнеса. Он верил, что каждый из них, с помощью остальных сможет построить свою бизнес империю. И он собрал их здесь, так как посчитал, что они разделяли с ним общие интересы.

Семья Хантера была самой богатой из семей собравшихся, да и остальные вначале отнеслись к идее Логана весьма скептически. Но стоило им начать обсуждение, как в их головах зародились стратегии и планы действий. И Хантер понял, возможно, этих парней не интересовало состояние его семьи, а именно он.

Он вступил в тайное общество Логана. С каждым годом их Братство крепло, и в его жизни появилось пять друзей, которые были ему настоящими братьями.

Даже спустя годы, они встречались еженедельно (если только у них не было неотложных деловых встреч), все также делились своими идеями, помогая друг другу.

Так было до сегодняшнего вечера, пока Логан не привел на собрание Бронте. Другим это не понравилось, но Хантер не возражал. Он даже был рад, но не стал показывать этого остальным.

Если Логан посвятил Бронте в свой секрет, значит, она намерена проводить здесь много времени, тем самым позволяя Хантеру узнать о Гретхен - его загадочной рыжуле.

И он действительно узнал многое о ней. Его Гретхен была писательницей. Книггером. Он должен найти способ с ней связаться. Пообщаться с ней, не вызывая подозрений. Ему просто хотелось побыть с ней, поговорить и насладиться ее обществом.

Конечно же, ему хотелось большего, но такой мужчина как он, знал свое место. Он знал, на него было неприятно смотреть. Он много раз видел, как женщины закрывают рот рукой при виде его. У него никогда не будет такой умной, красивой и забавной женщины, как Гретхен, если только ей не будут нужны его деньги. Его передернуло от этой мысли.

Он был согласен на дружбу с Гретхен, даже если это единственное, на что он может рассчитывать.

Глава 2

Гретхен Петти вытащила дольку лимона из своего стакана с водой. — Как думаешь, если я наберу из графина побольше лимонов, я смогу приготовить из них нормальный ужин?

Кэт Геари сидела напротив нее, потянулась и выхватила из рук Гретхен лимон. — Перестань. Ты не насколько нищая.

— Настолько, — Гретхен выдохнула, опустила в стакан трубочку и отпила воды. — В холодильнике пусто, и я на целую неделю просрочила арендную плату.

— Хочешь сказать? сегодняшний обед за мой счет? — сухо спросила Кэт.

Гретхен сняла очки, потерев глаза. — Ой, Кэт, это так щедро с твоей стороны.

— Не благодари меня, я вычту эту стоимость из твоего следующего огромного гонорара.

— В таком случае, я обязательно закажу еще и десерт.

Кэт улыбнулась, покачивая головой, а Гретхен послала ей воздушный поцелуй. Пять лет назад они начинали работать, как агент и автор, но по прошествии лет стали больше подругами, нежели коллегами. И Гретхен это вполне устраивало, если учесть, что большую часть своего свободного времени она проводила перед монитором компьютера, стараясь успеть по срокам, и встречалась с подругой во время их деловых обедов.