Красавище и Чудовица

К концу моего выступления бедная троллина сидела вся красная от смущения, хотя я специально не упомянула о некоторых чересчур откровенных обрядах. Но на неё никто не смотрел, смотрели все на меня. Надеюсь, зачёт поставят?

Повернулась к преподавателю — и наткнулась на его совершенно расфокусированный взгляд. Кашлянула.

— У меня всё.

Мэтр Косулий часто заморгал и кивнул, разрешая вернуться на своё место.

— А… ээ… хм… Что ж, неплохо. Неплохо…

Глотнул водички и начал рассказывать новую тему.

После звонка я подошла с вопросом, когда будет можно донести доклад. Напишу заново, не развалюсь… Ответить он не успел: с натянутой улыбкой к нам приблизилась эльва и плюхнула на стол злосчастную папку.

— Нашла случайно в коридоре, ты, наверное, уронила…

— Большое спасибо.

Я наскоро попрощалась с мэтром и побежала её догонять.

— Леди Шимера!

Как ни странно, она остановилась и обернулась.

— Могу я спросить, почему ты передумала?

— Ринар попросил, — скривилась она. — И вообще… Связываться с тобой… Между прочим, ты теперь мне должна. Я из-за тебя со своей сестрой поругалась. С этой заразой… Её подружки подослали — узнать, кто из наших вчера получил подарок от принца.

— И?

— Я не сказала! Хотя узнала тебя по голосу. Соврала, что это была Ханнела, её они поостерегутся задирать.

— А… зачем? — не удержалась я. Действительно, где тут логика??

— А просто чтоб эту дуру позлить! Она, конечно, мне в волосы вцепилась, но я её больше напинала… Зато ноготь сломала. Взять бы с тебя денег на маникюр, но ведь разоришься, бедняжка!

Фыркнула, развернулась и ушла. Я ошарашенно провожала её глазами. Ничего себе милая семейка!

После занятий я в темпе урагана пробежалась по магазинам. Купила продуктов, магический замок и запланированную пудру с помадой. А ещё — совершенно незапланированное платье. Но оно мне так понравилось! Неброское, элегантное, и стоит вполне приемлемо. Транжирка!

У себя в комнате я первым делом занялась ужином и только потом распаковала и примерила обновку. Покрутилась перед зеркалом — хороша! Нет смысла сравнивать себя с другими, только с собой — вчерашней. А по сравнению с ней я очень даже!

Глава 6

Легла я поздно, встала рано. И всё из-за обещанного 'грандиозного опроса' у госпожи декана. Вот кто мне никакого спуску не даст, одна ошибка — и кандидат на отчисление!

А ещё, как на грех, мне опять приснился принц, и я нет — нет да и отвлекалась от учебников, вспоминая подробности. Наверное, вчерашний рассказ Ханны о родителях меня слишком впечатлил, иначе с чего во сне Дэллис попытался влезть ко мне в окно? Правда, это ему не вполне удалось — как-никак третий этаж. Немного не рассчитал силы и повис, зацепившись руками о подоконник. Пыхтел громко, но на помощь позвать явно стеснялся. По счастью, я выглянула на шум и кое-как смогла затянуть его внутрь комнаты. Помогла отряхнуться, предложила чаю и ободрила напоминанием, что он — дипломат, а не военный, ему простительно. Дэлль просиял и вдруг опустился передо мной на колени. Я растерянно замерла, хлопая глазами… И в это время через подоконник легко перемахнул ещё один визитёр. С наглой улыбкой и большим букетом наперевес. Вместо обычных цветов это почему-то была охапка перевязанных ленточками арбалетных болтов. Вчерашний тролль! Он со стуком бухнулся на колени рядом с принцем, весьма невежливо оттёр его могучим плечом и попытался всучить 'цветы'. Дэлль разозлился, вскочил и в ответ протянул мне маленькую бархатную коробочку. Я открыла её трясущимися руками… и восхищённо захлопала в ладоши. Какая миленькая крошечная шоколадка! Тролль почему-то громогласно рассмеялся, оттолкнул принца, словно пушинку, а меня закинул на плечо и буквально взлетел на подоконник. 'Это похищение! — низко пророкотал он. — Увезу тебя в свой замок, будешь мне каждый день свои булочки печь!' Оттолкнулся от подоконника — я взвизгнула от испуга… И свалилась с кровати на пол. Проснулась мгновенно. Потёрла ушибленный локоть и начала безудержно смеяться. Ох ты, не разбудить бы за стенкой Ханну! Рассказывать ей такой крамольный сон уж точно не стоит!

Несмотря на этот забавный эпизод, всё утро на душе у меня было неспокойно. Предчувствие, что уважаемая метресса придумает новый 'особенный' вопрос персонально для меня? И это в лучшем случае. На лекцию — как на бой, ха — ха…

Так и случилось. Как всегда сонные аристократы удостоились лишь мимолётного внимания, так же, как и Ханна. Я упросила её сесть подальше и не демонстрировать при наставнице свою лояльность ко мне, и подруга со скрипом, но согласилась. Нарываться на неприятности со стороны собственного декана было бы и в самом деле неразумно.

Более длительному 'допросу' подверглись Николас с Мартой, но отвечали они блестяще — не придерёшься, и метресса Видро перешла на гнома. Тот явно готовился, но всё время мямлил, запинался и заикался и тем самым заслужил невысокую оценку.

— Какой спецкурс вы выбрали на военном факультете? — глядя на Ирлика поверх очков, поинтересовалась деканша.

— Мме… Стрельбу из лука…

— Зря! Очень зря! — рявкнула женщина, и гном испуганно вжал голову в плечи. — Вам однозначно следовало бы выбрать военную риторику! Может, хоть после этого в вас стали бы видеть мужчину! Пока же я вообще никого не вижу, никого, понимаете?!

— Дда…

— А вот я НЕ понимаю! Сын самой леди Брунгильды! Да от неё даже тролли шарахались! И батюшка ваш господин Ирлик, безусловно, всеми уважаемый гном. А вы?? Хватит уже позорить своё славное семейство, хватит, господин Тотт! Надеюсь, вы всё же возьмёте себя в руки, и…

— Мможно мне выйти? — со слезами в голосе прошептал несчастный рыжик.

Метресса Видро закатила глаза и в сердцах махнула рукой. Гном стремглав выкатился за дверь. Наверняка побежал в туалет, плакать.

Я искренне посочувствовала бедняге. В отличие от наставницы, я вполне догадывалась о причине его чрезмерной робости. У нас в Тарее была похожая семья: отец — суровый десятник, мать — не менее суровая потомственная прачка с огромными сильными руками. Этими руками вкупе с отцовским ремнём они усердно учили своего единственного сына уму — разуму. Ну и доучили — до того, что парень, повзрослев, остался таким же забитым и боязливым, ну чисто мышонок. Так его и прозвали. В один прекрасный день он не выдержал унижений и прыгнул с моста в реку… Не спасли. Отец с матерью стали после этого сильно поддавать, но так и не поняли, с чего 'ребёнок' совершил такую непоправимую глупость. Они же хотели как лучше… Решено. Если переживу этот опрос, сегодня же попробую поговорить с Ирликом, как-то подбодрить его. В конце концов, совет насчёт военной риторики — очень даже полезный, главное, убедить в этом гнома.

— А теперь перейдём к вам! — предвкушающее улыбнулась наставница, вынуждая меня сосредоточиться на себе. — Для вашего необыкновенного ума такие простые вопросы — чистая скука. А я не хочу, чтобы вы скучали на моих уроках, УВАЖАЕМАЯ госпожа Сингольд. О, простите, Голдари. (Таак… значит, кто-то уже проболтался. Только этого мне не хватало…) Итак, приступим!

Вопросы посыпались как из рога изобилия. Первый, второй, третий, четвёртый… Я максимально сосредоточилась и отвечала, чем всё больше злила преподавательницу. Она намеревается потратить на меня всё оставшееся до звонка время? Что ж, остальные только рады будут, что про них забыли. Кроме Ханны — у неё чересчур красноречивое выражение лица. Молчи, только молчи, справлюсь как-нибудь!

Справилась… Почти. Последний вопрос застал меня врасплох. Я и так не обольщалась, что знаю всё на свете — было бы так, не пошла бы учиться. Да и непосредственно с историей вопрос был связан лишь косвенно, думаю, ответ на него знают только студенты военного факультета. План наступления королевских войск на столицу Римении, которое состоялось триста с лишним лет назад… Разве его вообще где-то публиковали? Я напрягла свою, увы, не такую уж феноменальную память — и поняла, что не знаю ответа. Судя по довольному лицу деканши, она собирается поставить мне 'незачёт'. Интересно, кто-то, помимо Ханны, попытается за меня заступиться? Сильно сомневаюсь.

— Кхе — кхе!

От этого громогласного звука мы с метрессой одновременно вздрогнули и обернулись. В дверях стоял здоровенный молодой тролль в военной форме. О нет… Узнать 'своего' любителя булочек не составило никакого труда — его нагловатую ухмылку я не спутала бы уже ни с чьей другой. Что он здесь делает?

— Что вам угодно, господин К'Рах? — нелюбезно осведомилась леди Темрина.

О нет… Вот теперь точно попала. Он и есть брат Ханны!!

— За сестрой зашёл, сейчас звонок будет. — В это время и вправду прозвенел звонок, но никто не тронулся с места. Любопытные какие. — Услышал, как вы девушку экзаменуете, порадовался лишний раз, что на другом факультете учусь… (Есть такое выражение — наглость, граничащая с глупостью. Явно его случай). Но — простите, что вмешиваюсь — ваш последний вопрос исключительно некорректно поставлен. (Ханна тихо ахнула и наверняка в красках представила собственное отчисление). Надо было задать его так: а известно ли что-нибудь об этом плане? Потому что единственно верный ответ здесь — нет. Документ строго засекречен, вот уже триста лет как, и об этом вам, уважаемая госпожа декан, прекрасно известно. А вот откуда такую специфическую информацию могла знать ваша ученица? Ниоткуда, если только она не вражеская шпионка. Потому что даже в наших учебниках она упоминается исключительно вскользь. Доступ — только у высших генералов вроде моего отца. Но подобными секретами он не делится даже со мной. Так что же вы хотели от бедной девушки? Или вы её за что-то сильно не любите? Странно. Она производит впечатление умницы. И такая миленькая… и голос красивый…

Я чуть не взвыла этим самым голосом. Он издевается?! Беру свои слова обратно, это не наглость, граничащая с глупостью, это наглость в чистом виде! Хотя, похоже, он только что меня спас, невольно. Поэтому…

Развернулась, скромно опустив глаза, присела в лёгком реверансе и поскорее повернулась обратно к преподавательнице.

— Могу я идти?

— Можешь! Вы ВСЕ можете! (отсюда катиться…)

Вместо этого первой вышла сама, громко хлопнув дверью.

Я поспешила к своему месту за оставленной сумкой. Краем глаза заметила, как на брата, потрясая кулаками, налетела Ханна. А он в ответ лишь рассмеялся, сгрёб её в охапку и чмокнул в нос. 'Не боись, мы с принцем за тебя заступимся!' Аристократы поздоровались с троллем весьма почтительно и первыми протянули руки для рукопожатия, а Шимера удостоила изящного реверанса. Значит, Ханна не просто хвасталась, он и в самом деле большая шишка!