Красавище и Чудовица

— Я ничего не понимаю, — беспомощно прошептала я. — А вы?

— Я тоже.

Светослав чуть отстранился, по его лицу скользнула слабая улыбка.

— Сина… Как звали твою маму?

Я невольно прижала руку к невидимому под одеждой медальону.

— Ариэлла Голдари.

Ответила — и вдруг поняла, на кого похожа девушка в зеркале! Это же почти вылитая мама! Забыв про короля, я вытянула из-за ворота медальон, открыла его и жадно вгляделась в знакомый с детства портрет. Да, да, это она! Но как же?..

— Ты позволишь?

Я увидела перед собой протянутую руку и покачала головой.

— Простите. Я никогда его не снимаю.

— Тогда можно я посмотрю прямо так?

Не дожидаясь, пока я встану, король присел на корточки и склонился над медальоном.

— Это она…

Он смотрел на портрет, машинально накрыв мою руку своей. Вздохнул и на миг прикрыл глаза, а потом поднял голову и уставился на меня. Будь он лет на двадцать моложе, я бы точно смутилась. Но сейчас меня волновал другой вопрос. Вернее два — для начала.

— Вы знали мою маму?

— Да. Где она сейчас?

— Умерла вскоре после моего рождения.

Король резко встал и вцепился обеими руками в столешницу. Наверное, у него закружилась голова.

— Ваше величество, вам ведь мэтр Олав рассказывал обо мне? Он хотел понять, почему я такая… Но что произошло сейчас, почему я так изменилась?! Я всегда думала, что мой отец — не человек. Выходит, я ошибалась, мы с мэтром оба ошибались? Это ведь полностью человеческое лицо! Если вы знали маму, то, может, знаете что-нибудь и о моём отце?

Сказать по правде, я почти не надеялась на это. Но Светослав кивнул… и у меня перед глазами вдруг заплясали яркие точки. Слишком много потрясений за одну ночь…

Пришла в себя уже лёжа на кровати. В комнате горел свет; его величество самолично обтирал мне лицо мокрым полотенцем и говорил что-то неразборчиво — успокоительное.

— Выпей, это вода.

Я послушно сделала пару глотков, король залпом допил остальное и не глядя поставил чашку на столик.

— Тебе лучше?

— Да. Вы расскажете?

Я попыталась встать, но противная слабость всё не отступала. Светослав махнул рукой и подтянул повыше подушки. Я кое-как села, прислонилась к ним спиной, а он без особых церемоний устроился у меня в ногах.

— Сина, ты сказала, что не расставалась с этим медальоном. А ты знаешь, чей он?

— Мамин? Наверное…

— Ты никогда не задумывалась, кто мог подарить ей эту вещь?

— Задумывалась. Он же золотой, тонкой работы… но я никогда не собиралась… Стойте, вы сказали — это подарок? Чей?

— Твоего отца, на помолвку. Я точно знаю, изначально там было два портрета. Второй был его. Наверное, просто не сохранился…

— Мой отец жив?! Кто он?!

Король покачал головой, и у меня снова перехватило дыхание.

— Он погиб ещё раньше Элли. Сина, ты ведь знаешь, что выгравировано на крышке медальона?

— Конечно. Конь скачет по лугу… высокая трава, а над всем этим солнце…

— Не просто конь, и не просто солнце, Сина. Этот рисунок — упрощённое изображение герба, который вы, возможно, уже проходили на уроках. Вспомнишь сама?

Я с изумлением покосилась на него, но послушно напрягла память… И словно воочию увидела перед собой страницу учебного пособия. Там был такой конь. Белый конь с развевающейся гривой несётся навстречу рассветному солнцу… Красивый и какой-то светлый герб. Ни оружия, ни страшных когтистых птиц с тремя головами, как на многих других, и девиз мне очень понравился: 'Любовь и Честь.' Я ещё подумала, первое слово такое многогранное, а второе — предельно конкретное, и всё вместе звучит очень ёмко.

— Вижу, что вспомнила.

— Но не хотите же вы сказать, что…

— Да, Сина. Мне самому трудно в это поверить, но, похоже, твой отец — граф Северин. Итан Северин… В юности он был моим самым близким другом.

Король замолчал, дав мне время хоть немного прийти в себя. Невероятно!.. Как такое может быть??

Конечно, я слышала эту фамилию. Старинный род, не самый богатый, но один из самых прославленных. И единственный, помимо королевского, у которого нет характерной 'дворянской' приставки. Лишнее подтверждение статуса таким, как они, просто ни к чему.

Последний граф Северин был ровесником Светослава, блестящим, подающим большие надежды молодым офицером, трагически погибшим через несколько дней после собственной свадьбы. Имя его жены в учебнике не упоминалось вовсе, лишь на месте её родового герба стоял многозначительный прочерк. Неужели он и вправду женился на простолюдинке?! Там ещё было написано, что на момент издания из представителей фамилии живы только его мать, урождённая виконтесса ди Ролл, и незамужняя племянница, дочь его старшей сестры. Титул в будущем должен унаследовать её сын.

Но при чём здесь я??

Наверное, этот вопрос я задала вслух. Король усмехнулся и подал мне маленькое настольное зеркало.

— Ты разве не заметила? Ты не точная копия Элли. У тебя глаза Итана. Она говорила, что они похожи на звёздное небо…

Тёмно — синие, с крошечными серебристыми точечками на радужке… Действительно, похоже! Я заново вгляделась в своё — не своё лицо и с какой-то радостью убедилась, что оно, оказывается, не такое уж красивое, каким казалось мне по портрету. Точнее, самое обычное. Простоватая форма — сердечком, чуть заметная россыпь золотистых веснушек на щеках и породистом, не мамином носу, непривычно маленький рот… Определённо не красавица. Зато милая и какая-то родная, словно привычная. Почему?

Я опустила зеркало и рассеянно уставилась на державшую его руку. Вот оно!

— Вы видите?!

Руки были мои — прежние. С серой кожей и тёмно — красными неприятного вида ногтями. И ноги, когда я украдкой приподняла подол и обнажила часть стопы. И даже шея, светлая и нежная наверху, ниже становилась привычной, 'пропылённой' и толстокожей. А вот уши были вполне человеческой, округлой формы!

— У меня изменилось только лицо! Я не понимаю…

— Ты не будешь против, если я свяжусь с мэтром? Это явно по его части. Я тоже никогда не сталкивался ни с чем подобным…