Красная книга магических животных

— Они летят сюда, — сказал Эдвард нашему инопланетнику. — Спрячемся в доме. Или в твоем транспорте?

Мне не хотелось туда идти. Совсем не хотелось. Нет, ну правда, если снаружи оно выглядит как жуть, то и внутри не сахарный пончик, чтобы мне понравиться. Не то чтобы я пончики любила, но в условиях их отсутствия съесть что-то подобное желание имелось. Но выбора не было: или прячемся, или сдыхаем вот так, как замерли. Мне бы стать в пафосную позу и застыть так на века. Но где там!.. Да и вообще, рано еще умирать. Я не различала, как там Эдвард, но по дыханию чувствовала — ему нехорошо.

— Эхорджа, помоги нам, — попросила я. — Особенно Эдварду.

Просить нашего четырехрукого друга дважды было не нужно. Он легко подхватил нас обоих поперек тел и быстро понес к транспорту. И — да, я оглянулась и увидела, что они — кем бы там они, к чертовой бабушке, ни были, действительно летят сюда. Приближаются, чтобы испепелить все. Огромные, со светящимися глазами. Их не то чтобы много, штук пять… шесть… но нам хватит.

Заскрежетало железо. Эхорджа втолкнул нас внутрь транспорта, закрыл шлюз, прильнул к иллюминатору. Внутри адова конструкция, наверное, была такой же мозговыносящей, как и снаружи, но Эхорджа экономил энергию и в транспорте было темно.

— Вы как? — спросила я у Эдварда, помогая ему усесться на пол. Плохо, плохо… нет, не ему, он был помят, конечно, но я списала это на вес Эхорджа и вообще на потрясение, но так вроде бы руки теплые и сухие, дыхание хриплое, но ровное и нормальное, глазами следит за моим пальцем без проблем. Плохо то, что у нас ни воды, ни еды, ни теплых вещей.

— Лэтят, — проинформировал Эхорджа.Так-то он мог и и промолчать, жужжание было уже над нашими головами.

Я подлезла ему под нижние верхние конечности и выглянула в иллюминатор. 

Жуть какая-то: светящиеся глаза, впечатление, что бошки огромные, а сами глаза — как фары. Караул, это кого нам принесло? Кого эта птица дурацкая на этот раз сожрала? Идиотка непереборчивая! Одна жуть как назло полоснула меня по глазам, я вскрикнула и отвернулась. 

А потом я поняла, что жужжание удаляется. Медленно, но определенно слабеет, его уносит куда-то в сторону гор. Неужели пронесло?

— Все? — спросила я.

— Нэт.

Я хотела было возразить, но потом и сама увидела все. То, чем закусил Левиафан — где он вообще нашел эту дрянь? — возвращалось. Животные умные, они могли спрятаться. А может быть, люди и гуманоиды — основной рацион фароглазых ос? А жало у них, наверное, толщиной с мое собственное бедро. 

Жужжание все усиливалось. И в какой-то момент я с ужасом поняла, что Эхорджа намерен сделать.

— Нет! — заорала я и вцепилась в него. — Ты спятил? Нельзя! Нельзя же туда! Смотри, они прямо над нами!

Они были не просто над нами, они полосовали пространство над нашей деревней. И я видела, что мало что осталось после землетрясения от построек, разве что уцелели стены. Наверное, не в первый раз птичку тошнило неподходящей едой. Что же ты не вырвала весь рой целиком, дурында?

 — Нет, Эхорджа, нельзя!

Но ни мне, ни Эдварду было его не остановить. Силы слишком неравны, и Эхорджа распахнул дверь транспорта, поднял меня на руки над головой и заорал.

И я заорала тоже. И Эдвард. Кажется, он решил, что Эхорджа решительно спятил. Я трепыхалась в воздухе, оглушенная грохотом и страхом, собственными криком и биением сердца, пыталась соскочить с рук Эхорджа и не слишком хорошо понимала, ну за что мне такой нож в спину уже второй раз?! Что в его громадную голову пришло?!

А потом одна оса вдруг села на землю, и Эхорджа меня отпустил. Поставил рядом, а я стояла, пошатываясь, ошеломленная и лишенная возможности размышлять здраво, и не воспринимала то, что вижу перед собой. А ведь все на самом деле было проще, чем я себе навоображала!

Вертолет. Это был вертолет! Или что-то похожее на него. И вываливались из транспорта коммандос, ну или как их тут называли. Причем все было сделано так дисциплинированно, что закралась мысль: вряд ли их в таком количестве пожрал Левиафан. Вертолеты садились, мой браслет, теряя последние запасы энергии, пищал и светился, улавливая позывной с вертолетов, в котором сейчас уже не было никакой необходимости… Я растерялась. А коммандос бежали к нам, и впереди всех несся Дезмонд.

Принц на белом коне, подумала я и почему-то заплакала. Сама не ожидала, но слезы вдруг чуть ли не ручьем полились.

Первым он обнял Эдварда, врезался в него, облапил, но не целовал, так, по плечам похлопал. Я была не в обиде, понятное дело, что это стоило отметить — воскрешение из мертвых старого друга. Поэтому я просто стояла и позволяла слезам бесконечно течь. А ведь раньше не замечала за собой такую чувствительность. Наверное, надо было попасть в ловушку, откуда не выбраться. А может, я просто старею. Оставалось понимающе повздыхать и трясущимися губами улыбнуться стоящему рядом коммандос, мол, все нормально.

— Ну вот зачэм? — пожал плечами Эхорджа. — Всэ было, тэпэрь ничэго нэт. 

Он разводил руками, недвусмысленно давая понять, что спасать можно было и без ущерба инфраструктуре. А я вырывала обрывки фраз.

— …бросилась за Викторией, кабинет закрыт, Виктории нет, но Вианна ведь видела, как она только что заходила! И птица эта сидит. 

Конечно, подумала я, квалифицированный ветеринар сразу поняла, что ей нужно сделать и как надо действовать. Немедленно закрыть дверь и позвонить — в каком бы состоянии он ни был — заместителю. И вытащить его, в каком бы состоянии он ни был, естественно, на рабочее место. Быстро сработали все. Оперативно. Молодцы. Догадались, в чем дело. Есть у меня медаль или грамота какая, чтобы наградить? Если нет, то выдумаю!

— Повезло, что Арчи работал над схожим проектом телепорта нового образца. Пара дней ему все-таки понадобилась. Эксперимент на таком количестве людей — хорошо, что сестра у меня бывший военный…

Да, замечательно. Эльза вообще просто котик. Они все котики, не бросили меня. Не наняли нового управляющего. Наверное, это был бы кто-то с Земли. А что, квоту закрыть надо! 

— Сначала забрали телепортом военных с техникой, потом я взял заряженный телепорт. Как было сложно заставить эту дрянь разинуть пасть! Арчи дал нам маглинзу, да, знаю, что опытный образец, но в итоге сработало!

— А обратно? — встревоженно спросил Эдвард. — Обратно опытный образец ваш сработает?

— Понятия не имею, — отмахнулся Дезмонд и обернулся ко мне. Губы его прыгали в виноватой улыбке. Может, он считал, что если бы не оставил меня, ничего бы и не было? — Виктория?

— Вы молодец, — сказала я деревянным голосом и сглотнула. — Все очень… быстро… оперативно… и качественно. И… и…. Арчибальд настоящий гений.

Неудивительно, что о старшем принце я слышала только восторги. Он их целиком и полностью заслужил.