Красные крылья

Колдун кивнул невысокому сухощавому человеку, сидевшему чуть в стороне, возле камина, и делавшему вид, что ничего не слышит из беседы Высшего с чужачкой. А может, и не слышал – вид у того был такой, будто мастер впал в транс и медитирует, глядя в пространство над столом.

Впрочем, после слов колдуна тот, кого назвали «мастером», легко вскочил, одним мягким, текучим движением выбросив свое тело из кресла и сделав несколько таких же мягких экономных шагов, оказался рядом, прижав ладонь к сердцу в стандартном салюте и наклонив голову в полупоклоне.

– Забирай ее. Мы с тобой все обговорили, твоя задача выполнить намеченное. Я на тебя рассчитываю, мастер!

– Повинуюсь, Высший! – мастер хлопнул себя по сердцу раскрытой ладонью, четко повернулся и, коротко взглянув на Серг, приказал: – За мной!

Он пошел к выходу, не оглядываясь на подопечную, не убеждаясь, что та идет следом. Человеку, привыкшему беспрекословно подчиняться и подчинять, даже в голову не приходило, что кто-то может не выполнить приказ того, кто стоит выше по социальной лестнице. По крайней мере, так подумалось Сергею, поспевающему следом за провожатым.

Они шли довольно долго, спускаясь в глубину крепости, и у Сергея через двадцать минут ходьбы по бесконечным переходам, лестницам, тоннелям сложилось впечатление, что спустились ниже уровня моря и прошли за пределы крепости – оба шли быстро, провожатый шел очень быстро, почти бегом.

Может, он хотел проверить выносливость девушки, а скорее всего, мастер просто привык ходить именно так. Если будешь медлить, потратишь свое личное время. А оно даже в средневековом мире чего-то да стоит, его можно провести с гораздо большим удовольствием.

Наконец, они оказались в зале настолько огромном, что потолок терялся где-то в вышине. Провожатый тихо, стараясь, чтобы чужачка не услышала, произнес несколько слов, сделал пару пассов, вывесив в воздухе Знак Огня. Через секунду после того, как Знак рассыпался в сияющие искры, под куполом загорелся магический огонь, почти такой же, какие в ночь бегства от Киссоса загорелись на сторожевых башнях гавани. Почти – потому что он был раза в три меньше, хотя после тусклого света тоннелей показался ярче, чем самые яркие ксеноновые фары.

Свет выхватил из темноты гладкие стены и ряды дверей – массивных, явно металлических, очень сильно напоминающих двери в какой-нибудь старинной тюрьме. Так сильно похожих, что у Сергея мороз пошел по коже – Бутырка, да и только! Вот была бы хохма, если бы проклятые киссанцы засунули его в такую камеру, из которой убежать нельзя! И гнил бы он тут долгие годы, а то и десятилетия, а может, и совсем недолго… смотря как содержать узника, вернее – как его допрашивать. Или пытать…

– Для чужачки ты очень молчалива, – вдруг усмехнулся провожатый. – я бывал на Острове, в Городе, видел ваших женщин, бывал в гостях… хмм… у некоторых. Ваши женщины болтливы, любопытны и всюду норовят сунуть свой нос. Ты не такая, и это странно. Я вижу, что ты колдунья. Каков твой уровень магического мастерства?

– Я не знаю, – пожал плечами Серг. – Скорее ученица, первый уровень. Знаки могу чертить, но не все и на короткое время.

– А как ты научилась владеть гиориторнией? Кто твои родители? Они потомки звездных пришельцев?

– Не знаю своих родителей. Была нищенкой, когда у меня проявились способности. Но я и гиориторнией владею слабо. Могу кое-что… например, стрелу отклонить. Или за ногу дернуть в поединке. Меч противника придержать. Но не более того.

– Тебе надо больше тренироваться! Как мускулы, колдовство после постоянного, ежедневного использования растет в силе! Я видел тебя у алтаря, ты великолепно билась! Но твои способности колдуньи оставляют желать лучшего. Боги велели человеку использовать все способности, которыми тот владеет, иначе зачем они давали бы такие умения, которые присущи каждому человеку? Одни из людей обделены магией, умениями, другие владеют ими так, как недоступно никому, – воля богов превыше всего! Дар богов нельзя игнорировать!

– Как у вас становятся высшими, – внезапно перебил собеседника Сергей, – откуда они взялись, эти самые высшие?

– Высшие – это высшие, – нахмурился мастер, явно недовольный тем обстоятельством, что ученица осмелилась его перебить. – Когда я говорю – ты слушаешь! Когда я задаю вопрос – отвечаешь! Когда предлагаю спрашивать – ты спрашиваешь! Тебе все понятно? Если такое повторится, ты будешь наказана! От твоего поведения зависит срок, через который вы покинете Киссос. Пока ты не выполнишь все, что задумано, пока не научишься тому, чему тебя приказано научить, все чужаки останутся на Киссосе. Тебе это понятно? Вопросы есть?

– Есть. Чему ты должен меня научить?

– Пользоваться гиориторнией, конечно! – хмыкнул мастер. – И летать. Что суть одно и то же.

– Летать?! Как летать?! – опешил Сергей. – Я не смогу летать! Я не умею! И это сколько же времени понадобится, чтобы меня, неумеху, научили летать?! И зачем это мне?! Я не умела летать, и что? Как это поможет мне в борьбе с Гекелем?! А время?! Время идет, Гекель скорее всего уже набрал свою армию, захватывает Остров! А я сижу тут и учусь летать! Ну не глупо ли?! Ой!

Сергей подлетел вверх и очень больно шлепнулся на пыльный пол, едва не разбив копчик. Мастер ухмылялся, сверкая двумя рядами на удивление белых крепких зубов, и щурил глаза, будто вид сидящей на заднице ошеломленной Серг доставлял ему неземное блаженство.

– В следующий раз будет еще больнее! Я же сказал – ты молчишь, слушаешь, не перебиваешь! Говоришь по приказу, делаешь по приказу, я научу тебя, чужачка, настоящему порядку! Ох уж эти чужаки… вечная неразбериха, вечная грязь! Если бы мы захотели, захватили бы ваш поганый Остров за неделю! Вы и пикнуть бы не успели! Молчишь? Молчи, молчи… хе-хе-хе… Встань и слушай дальше. Итак, мы находимся в Арсенале, месте, где хранится оружие и крылья. Оружие мы делаем сами, а вот крылья… крылья достались нам от наших великих предков. Делать их мы сами не умеем, но их тут очень много. Больше, чем людей на нашем острове в несколько раз. Зачем они нужны были предкам, что с ними случилось, почему такое большое количество крыльев осталось лежать на этом острове – мы не знаем. Сведения утеряны в пыли тысячелетий. И в междоусобных войнах…

Мастер помолчал, и его глаза застыли, будто заглядывая за горизонт веков, пытаясь разглядеть истину. Потом он очнулся, посмотрел на Сергея, внимательно наблюдавшего за оратором, и, снова усмехнувшись, продолжил:

– Слушай, слушай – набирайся ума! Вы, островные дикари, не обладаете и сотой частью знаний, которыми обладаем мы, потомки Звездных. Только и умеете, что раздувать щеки, изображая собственную значимость. А вы ничего не значите, ни-че-го! Вы как звери, которые жрут, пьют и совокупляются! Полуживотные, нелюди! Ох!

Мастер крутанулся на месте, ноги его вздернулись вверх, он шлепнулся на спину, прервав свой обличительный диалог, и недоуменно посмотрел на Сергея:

– Это ты?! Говоришь, слабо владеешь магией? Что-то я в этом сомневаюсь. Не высший уровень, но и не ученица, это точно. А за нападение на учителя получи!

Мастер выбросил руку, и с нее сорвался крохотный огненный шарик – без колдовства, без пассов – маленькая красная шаровая молния, вылетевшая со скоростью пули и разбившаяся о стену за спиной увернувшегося Сергея. За долю секунды сгусток плазмы пересек огромный зал и врезался в камень, глухо взорвавшись, будто кто-то накрыл зажженную петарду толстой тканью, заглушающей звуки.