Красные шипы

Королева - это женщина, сидящая справа от него, с мягкой улыбкой на лице. Дебра Уивер - это определение поговорки ‘за каждым великим мужчиной стоит великая женщина’. Она не только изо всех сил боролась за его политическую карьеру, но и была так же безжалостна в этом, как и он. По крайней мере, за закрытыми дверями.

Снаружи люди могут видеть только мягкую женщину с золотисто-светлыми волосами, осанкой королевы и гардеробом.

Дядя сначала целует ее в щеку, и я следую его примеру, прежде чем мы киваем дедушке, а затем занимаем свои места справа от него. Вскоре после этого повар приносит какую-то запеканку с ветчиной, которую я не узнаю.

Дедушка помешан на мясе, хотя его врач говорит, что это вредно для его здоровья в долгосрочной перспективе.

– Ты опоздал, — отчитывает бабушка, но это звучит мило — даже обеспокоенно, - когда на самом деле она мысленно проверяет, не нанесет ли нам удар.

– Только потому, что я искал твое любимое вино, мам.- Нейт указывает на бутылку, которую он поставил рядом с ней.

Она бросает на него взгляд, прежде чем направить свой ястребиный взгляд на меня.

– Какое у тебя оправдание?

– У меня их нет. Я просто поздно проснулся из-за вчерашней игры.- Я ухмыляюсь.
– Мы победили, дедушка.

– Как ты и должен был. Это данность, в отличие от шоу, которое ты делаешь на камеру. Его суровое выражение лица не меняется, пока он жует ветчину.

– Брайан. Бабушка протягивает руку, и он успокаивающе похлопывает по ней, затем она одаривает меня своей натянутой улыбкой. – Кто эта девушка, дорогой?

Я проглатываю полный рот еды, позволяя слегка жирному вкусу поселиться в моем желудке. Эти люди воспитывали меня с шести лет. Прошло пятнадцать лет, а я все еще чувствую, что являюсь объектом пристального внимания. Однако Нейт научил меня лучшему способу завоевать расположение моих бабушки и дедушки — говорить им то, что они хотят услышать.

– Она никто.
– Я делаю глоток вина, хотя мне это не нравится. Просто развлечение.

Дедушка перестает есть.

– Ты хочешь, чтобы я поверил, что ты способен на такое?

– Он учится в колледже и является звездным квотербеком, - говорит Нейт, разрезая свой стейк.
– Дети его возраста постоянно делают такие вещи.

Спасибо, Нейт.

– Не мой внук.
– Голос дедушки становится жестче, когда все его внимание сосредотачивается на мне.
– Ты Уивер, и ты будешь действовать как таковой. Будущее семьи зависит от тебя теперя, ведь твоя дядя не пошёл по моим стопам.

– Ловко, пап. Но на случай, если ты не заметили, не всем нравится политика. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы спросить Себастьяна, чем он хочет заниматься?

– Ты отнял у него право решать это, когда решил работать на незнакомцев вместо того, чтобы работать со мной.

– Если ты имеешь в виду обманывать людей, чтобы добраться до вершины, то нет, спасибо. Я не собираюсь идти по твоим запятнанным кровью стопам.

– Эти окровавленные следы дали тебе крышу над головой и дали тебе имя, которого ты не заслуживаешь, неблагодарное отродье.

Нейт открывает рот, чтобы возразить, но бабушка стучит вилкой по тарелке достаточно громко, чтобы всеобщее внимание переключилось на нее.

– Итак, предполагалось, что это будет мирный семейный ужин, а не поле битвы.

Нейт ворчит, возвращаясь к еде, но дедушка игнорирует свое любимое мясо и впивается в меня яростным взглядом.

– В будущем подобные трюки не допускаются. Понял?

– Да, - говорю я единственное, что мне позволено в данных обстоятельствах.

Дедушка прав. Выбрав закон вместо политики, Нейт отнял у меня право жить своей жизнью. Теперь все должно идти по плану Брайана и Дебры Уивер. В конце концов, они не вырастили отпрыска сына, от которого отреклись из-за красоты моих глаз. Я здесь, потому что я выполняю определенную роль в линии этой семьи. НФЛ? В моих снах. А если бы мне приснился настоящий сон? Они превратили бы это в кошмар, если бы почувствовали запах этого.

Вот почему я должен продолжать притворяться и постоянно носить маску. Если мне что-то нравится, они никогда, ни при каких обстоятельствах не должны об этом узнавать. Если я чего-то жажду, мне нужно приложить все усилия, чтобы скрыть это. В противном случае они разобьют это вдребезги, просто чтобы удержать меня под своим влиянием.

Иногда я обижаюсь на Нейта за то, что он избежал этой участи и намеренно — или непреднамеренно — втянул меня в нее, но в то же время я прекрасно понимаю, что поступил бы так же, будь я на его месте.

Выживает сильнейший - вот девиз этой семьи. Тот, который потерял папа.

– Она из твоего класса?
– Бабушка беззаботно поддерживает разговор, как будто она говорит о погоде, хотя на самом деле она ловит любые изменения в моем поведении.

– Нет.

Я наливаю себе стакан воды.

– Она черлидерша?

– Да.

– Чем занимаются ее родители?

– Мама, - бормочет Нейт, качая головой.

– Что? Я просто спрашиваю.

– Ее мать владеет домом высокой моды, - говорю я, потому что лучше отвечать на вопросы бабушки, нежели игнорировать их. Она все равно узнает, так что я предпочту набрать очки брауни, чем скрывать от нее факты.

Она сияет от моего ответа, но я узнаю ее фальшивые улыбки. В конце концов, я учился у лучших.

– А как насчет ее отца?

– У нее его нет.

– У неё нет отца ?
– Она кладет руку на грудь.
– Бедняжка.

Дай мне передохнуть.

Я мне нужно уйти.

Доставая свой телефон, я хмурю брови и притворяюсь, что проверяю что-то важное.

– Никаких телефонов за столом, дорогой, - говорит бабушка.

– Это тренер. Мы нужны ему для срочной встречи.

– Тогда давай, - говорит дедушка.

Нейт наклоняется ко мне и шепчет:

– Ты оставляешь меня одного в тылу врага?

– Я заглажу это перед тобой в следующий раз, - шепчу я в ответ.

Награда ”Худший ведомый года".

Я встаю и подхожу, чтобы поцеловать бабушку в щеку. Она похлопывает меня по руке и улыбается.

– Я рада, что у тебя все хорошо, дорогой, и что она была никем. Дочь швеи тебе не подходит.

Я хочу поправить ее, но не утруждаю себя, киваю дедушке и ухожу. Я не смог бы сбежать из этого дома быстрее, даже если бы захотел.

Мне не требуется много времени, чтобы доехать до Гриля. Я проскальзываю через черный ход, чтобы избежать праздничных обходов, которые Чед планирует провести сегодня вечером.

Один из сотрудников говорит мне, что наша обычная кабинка пуста, поэтому я сажусь там и достаю свой телефон.Я жду и жду, но никаких признаков Наоми нет.Я отправляю ей сообщение по номеру, который дала мне Рейна.

Себастьян: Я на месте.

Ответ последовал незамедлительно.

Наоми: Я не говорила, что приду. В следующий раз повезет больше.