Красота от отказа

– Ну что позволим этой маленькой леди развлечь нас? Черт, а он самодоволен.

– Не делай мне одолжений.

Да, я знаю. Мне не следовало бы быть резкой с этими парнями, но я ничего не могу с собой поделать. Они бесят меня, ведя себя так, будто я в их власти. Парень, стучащий карандашом по столу, начинает смеяться.

– Ух, какая злющая. А что хороший знак.

Блондин делает всё, чтобы я вернулась, но мои ноги словно приросли к полу.

– Ну, давай же, покажи нам, что ты умеешь.

Я не так быстро отвечаю на его запрос. Чтобы не показаться отчаянной, я нацепляю свою лучшую маску и возвращаюсь к ним. Кладу чехол для гитары на стол для переговоров и достаю мамину гитару. Надев ремешок через голову, я сажусь на свободный стул.

– Как тебя зовут?

Хорошо, что сейчас я не использую своё настоящее имя, поскольку контактирую со своим отцом. Даже незнаю, что будет, когда об отношениях родителей станет известно всем - уверена, это только вопрос времени, когда это случится. Такие вещи не быстро забываются, поэтому я не могу рисковать тем, что люди догадаются, что он мой отец.

Меня застигли врасплох. Мне нужно придумать имя, совсем как в тот вечер, когда Джек Генри спросил, кто я. На ум сразу же приходит назвать себя Пейдж Беккет, но это только подтвердит мою связь с отцом.

– Лорелин Прескотт, но на сцене мне бы хотелось, чтобы меня называли Пейдж Маклахлан.

Эддисон оборачивается, чтобы посмотреть на меня.

Она должно быть думает, что я сошла с ума. Мне придется придумать, что ей сказать. Позже. Сейчас на повестке дня три парня, которых нужно убедить своим голосом.

– Я - Чарли. 

Он - ведущий вокалист, с которым мне придется петь. Я играю на гитаре, когда он указывает на парня с гладко выбритой головой, развалившись в кресле и скрестив руки на груди. Кажется, ему наплевать здесь я или нет.

– Это Райан. Он играет на клавишных и мандолине.

Он переходит к парню, стучащему карандашом по столу. Я уже знаю, что он скажет.

– Это PJ. Наш барабанщик.

Но даже это не заставляет меня почувствовать себя, как Мисс Конгениальность, после такого ледяного приема, но как бы то ни было я улыбаюсь.

– Рада с вами познакомиться.

– Что сыграешь для нас?

Я уверена в своем решении. Песня Rascal Flatts - лучший выбор, поскольку их стиль схож с Южной Офелией.

– What hurts the most.

– Хороший выбор.

Я начинаю играть, а затем и петь с закрытыми глазами. Большинство людей думают, что я так делаю, потому что нервничаю, но это не так. Я использую время, чтобы прочувствовать музыку и представить. Я переношусь в то место, чтобы аудитория чувствовала искренность в моих словах.

Найти такое место в своей голове нетрудно; с тех пор как мы с Джеком Генри расстались, эта песня стала значить для меня нечто другое.

Сохраняю темп, держась каблуками за перекладину стула. Когда наступает черед припева, я открываю глаза.

Три участника Южной Офелии пристально наблюдают за мной, и это значит, что я должна либо сделать, либо умереть. И в качестве добычи я выбираю Чарли, раз уж он вызвался быть главным в этой троице. Мой взгляд встречается с его, и тут я чувствую себя по-дурацки, используя слова в качестве своих эмоций. Я раскрываю ему моё сердце и душу - без Джека Генри они выглядят ужасно. Он видит мою темную сторону только потому, что я ему это позволяю.

Когда я заканчиваю, наступает тишина, после чего Райан и PJ осыпают меня комплиментами.

Чарли просто смотрит. Райан встает перед лицом Чарли, и только тогда, кажется, с его лица сходит шок.

– Чарли. Что думаешь? Я указываю на дверь.

– Я могу выйти, чтобы вы могли спокойно обсудить.

– В этом нет необходимости, - говорит он, ухмыляясь. 

Теперь я знаю, что нет такого решения, которого нельзя изменить. Я победила триаду Южной Офелии.

Глава 6

Джек Маклахлан 

Три. Долгих. Чертовых. Месяца. В течение этого времени я не видел Лорелин. И не думаю, что смогу прожить хоть еще одну минуту. С каждым днем, прожитым без нее, я погибаю.

Её чертовски сложно было найти. Судьба будто специально разводила нас по разным концам.

Испытания. Было смешно наблюдать за тем, как Джим довольствовался малой долей информации. Один шаг вперед, два - назад, а не наоборот. Сбежавшего уголовника было бы проще отыскать.

Но я, наконец, нашел её.

Лорелин Пейдж Прескотт, известная публике как Пейдж Маклахлан - женщина, ради которой я сегодня нахожусь здесь. Я улыбаюсь от того, что она взяла мою фамилию, но мне непонятно, зачем ей нужен сценический псевдоним. При мне она никогда ни одного не упоминала, отчего мне становится интересно, а не случилось ли чего с её биологическим отцом. Или с Блейком Филлипсом.

В зрительном зале так много народу, что трудно протиснуться. А надев через плечо еще и Мартина,

пробраться через толпу становится труднее.

Наконец я добираюсь до своего места. Поскольку я человек привычки, я несказанно рад, что оно находится в темном углу.

Сажусь и ставлю Мартина между ног. Я так сильно нервничаю, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Я увижу как любимая мною женщина выйдет на эту сцену.

Часы показывают без одной минуты восемь. Сердце бесперебойно бьется в груди пульсируя в ушах, заглушая даже гул толпы. Наконец-то музыканты выходят на сцену и занимают места.

А затем я вижу её, впервые за три месяца. Моя Лорелин. Время и расстояние, разделявшее нас, в миг исчезает, когда я снова лицезрею её лицо.

Она выглядит также, но по-другому. Её волосы намного длиннее и темнее. Медовые пряди исчезли, а также она стала стройнее. Она по-прежнему красива, но образ, запетчаленный в моих мыслях за эти несколько месяцев, значительно отличается. 

На ней коричневые сапоги - те же самые, которые были одеты на ней в первый раз, когда я её увидел; потертые джинсы и белый топ без бретелек. Её голые плечи так и манят прикоснуться к ним.