Красотка, или Беда для принца

Лиам едва слышно усмехнулся и произнёс.

– Нам следует поторопиться, если хотим успеть на обед. Потом в конференц-зале будет подведение итогов и объявление от аэры Рай Торн. Кажется, для конкурсанток запланирована экскурсия.

Поднялась с песка и отряхнула ладони.

– Экскурсия — это хорошо, но обедать в ресторане совсем нет желания. Может, вы мне одолжите ещё немного местной валюты на лапшу, а я постараюсь вам как-нибудь отплатить? – попросила, жалобно заглядывая помощнику в глаза.

– Ничего не нужно, – усмехнулся он, опуская голову. – Для меня это мелочь, к тому же, в той забегаловке подают мои любимые оладьи.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась и мотнула головой. – Тогда, может, пройдёмся немного по берегу? Хочу помочить ножки.

– Как скажете, – улыбнулся помощник и посмотрел на браслет. – У нас ещё достаточно времени. Успеем и поесть, и переодеться.

– Опять переодеваться? – притворно ужаснулась и направилась к воде. – Мне нравится это платье, я бы только освежилась в душе.

– Вам так мало для счастья надо, – восхитился помощник.

– А вы попробуйте снять обувь и поймёте меня, – загадочно улыбнулась в ответ и вошла в воду по щиколотку.

Ох-х… какое же это невероятное блаженство!.. вода, словно парное молоко. Такая тёплая и освежающая одновременно. Прозрачная и гладкое дно…

– Спасибо, – умиротворённо прикрыла глаза, подставляя лицо солнцу, но тут в мой расслабленный разум ворвался сердитый голос Лиама.

– Зачем вы снимаете?! Кто дал вам право? Открытие шоу уже закончилось.

Повернула голову и столкнулась взглядом с нацеленной на меня камерой. Издала смешок и, опустив голову, продолжила путь вдоль лазурного берега, махнув Лиаму рукой.

– Пускай, ничего интересного они заснять не смогут.

Лиам смерил репортёров негодующим взглядом и поспешил за мной…

Обратный путь показался длиннее, наверное, потому что мы не спешили, а может, потому что я прилипла к стеклу, как муха, и с детским восторгом разглядывала чужой для меня мир.

Здания причудливой формы, переплетающиеся между собой, летающие машины, парящие экраны и много-много светящихся вышек.

– У нас всё завязано на электронике и кибер-технике, поэтому так много вышек, – пояснил Лиам, улыбнувшись.

– А вот то здание похоже на фонтан, – заметила я, ткнув пальцем в стекло.

По одной стене строения сбегала вода, не просто сбегала, а подсвечивалась, и эта подсветка мерцала, меняя оттенки.

– Так и есть, – кивнул Лиам. – Это развлекательный центр. В нём можно посмотреть все кибер-новинки, поиграть на современных игровых консолях, есть целые виртуальные квесты и именно в этом центре проходит выставка «полезных» роботов для дома. Это изобретения нашего принца, – в голосе помощника послышалось тепло.

– Правда? – слегка удивлённо наклонила голову и прищурилась. – Его Высочество разрабатывает роботов?

– Его компания много чем занимается, но основное направление - искусственный интеллект и роботы, да, – кажется, Лиам очень горд.

– А вы… работаете в компании принца? – осторожно поинтересовалась я.

Лиам покачал головой, улыбаясь, и вздохнул.

– Я о таком могу только мечтать. Попасть в его компанию почти также трудно, как и путешествия во времени.

– Но ведь для вас они возможны, – заметила я и ободряюще улыбнулась. – Если действительно хотите, у вас сейчас, Лиам, есть прекрасная возможность зарекомендовать себя, поговорить с принцем, устроить внезапное собеседование, ведь он почти всегда рядом.

– Мне смелости не хватит, – усмехнулся помощник. – Я не такой отважный как вы, сьера.

– Скажешь тоже… – отмахнулась и вернулась к созерцанию вида за окном.

В моей уже любимой забегаловке было прекрасно всё. И бесконтактное обслуживание, просто мечта интроверта, и рамен с овощами и грибами, и творожные оладьи. У нас бы их назвали сырники, но это действительно творожные оладьи. И по вкусу, и по внешнему виду.

Я уплетала лапшу, когда мимо окна снова проплыл серебристый аэро-кар. Чудом не поперхнулась и сохранила лицо.

– Мне кажется, или сегодня он как-то медленнее летит? – поинтересовалась шёпотом, проглотив лапшу.

– Хм… вполне возможно, – задумчиво изрёк Лиам, замерев с наколотым кусочком оладьи на вилке…

После обеда пришлось вернуться в отель, где снова царил хаос. Конкурсантки бегали между этажей, из кабинета массажа, в кабинет СПА, от стилиста к визажисту, и только мы пытались прорваться в мой номер, так, чтобы нас не задавили. Я, быть может, тоже бы сходила в салон или на массаж, ум-м… но боюсь, что меня попросту затопчут или выкинут прямо с массажного стола нетерпеливые участницы.

На нашем этаже случилась настоящая пробка. Хорошо, что мой номер был ближе к лифту и мне не пришлось пробираться сквозь эту давку. Интересно, что там произошло, что столпилось столько девушек и репортёров одновременно?

Открыла картой номер, вошла, следом Лиам, хотела закрыть дверь, но услышала топот ног по коридору и крики. Непонимающе нахмурилась и выглянула.

По коридору бежал принц, его охрана пыталась сдержать толпу.

– Проклятье! – выругался он, увидев, что с другого конца, по направлению к лифту движется ещё толпа его фанаток во главе с репортёрами.

Не дав себе одуматься, схватила принца за пиджак и буквально втащила его в свой номер, захлопнул дверь.

– Что вы делаете?! – изумлённо прошептала он, не веря глядя на меня, словно призрака увидел.

– Спасаю вас, – хмыкнула непринуждённо и огляделась в поисках запасного, безопасного выхода.

– А я просил об этом? – едва сдерживая гнев, процедил принц.

– Нет? – удивилась притворно. – Тогда ладно, – развернулась к двери и взялась за ручку.

… поверх моей руки легла рука принца.

– Я поторопился… – уже спокойнее произнёс он, прочистил горло и отошёл.

Глава 12

У входа в отель собралась толпа. Репортёры и жаждущие внимания принца поклонницы. Этого следовало ожидать после короткого интервью и объявления о том, что сам принц будет судить конкурс и не просто судить: главный приз – свидание с ним.

Любовница отца записала отличный «рекламный ролик», который пустили перед началом трансляции, теперь так просто от любопытствующих не отобьёшься.