Красотка на все руки

— Замел? Как это?

— Когда я нашел Клюшку в капкане, лапа у нее была совсем плоха. Мне пришлось везти ее сюда на машине. Но все равно я боялся, как бы охотничья собака нас не выследила.

— И что же вы сделали?

— Посыпал все ее следы специальным порошком. Он отбивает нюх у собак и прочих животных. Его мы также использовали в борьбе с крысами.

— Ах, вот оно что! — воскликнул Кеша. — Поэтому Мальме и стало плохо!

Кеша выглядел таким несчастным, что всем девушкам стало его жалко. Особенно Карине.

— А как долго действует этот порошок? — спросила она.

— Вы имеете в виду, безвреден ли он для вашей собаки?

— Да.

— Уверяю вас, абсолютно безвреден. Через несколько часов ваша собачка станет прежней. Простите меня еще раз.

— Ничего, — буркнул Кеша. — Я ведь сразу понял, что дело нечисто. Едва увидел нору вашей псины.

— Это я ей соорудил логово, — похвастался Михаил не без гордости. — Своими собственными руками. Правда, неплохо получилось?

И тут Киру внезапно осенило.

— Так вот почему дед Валя твердил, что нора Лесси — это дело рук человека! — воскликнула она.

— Ясное дело, моей лопаты. Клюшке там понравилось. Еду я приносил ей каждый день. А так как она пуглива донельзя, то и проблем никаких не возникало. Она сама от всех пряталась. И от людей, и от животных.

— И сколько, вы говорите, она у вас уже так живет?

— Почти год. Да, в сентябре будет ровно год.

— И все это время она ни разу не хулиганила?

— Говорю вам, она шарахается от собственной тени. В жизни добровольно не подойдет ни к одному живому существу. Даже во много раз меньше ее самой. А тем более к человеку.

В это время Клюшка начала подавать признаки жизни. У нее задергались лапы, и она начала поскуливать.

— Можете вколоть ей антидот, — сказал Михаил, с жалостью глядя на свою питомицу. — И сами убедитесь, что я вас не обманывал.

Кеша вопросительно посмотрел на женщин.

— Давай, — вздохнула Кира. — Посмотрим, что это за псина. Только будь готов к неожиданностям.

Кеша достал новую ампулу. И ловко всадил ее в шею Клюшки. Та дернулась. И через несколько секунд открыла еще затуманенные наркозом глаза и посмотрела по сторонам. Увидев, что вокруг нее множество незнакомых людей, она дернулась, поняла, что удрать не в силах, и горестно, почти по-человечески застонала.

— Тихо, тихо! — приговаривал Михаил. — Все хорошо, милая. Все свои.

Увидев Михаила, собака немного успокоилась. Затравленное выражение пропало с ее морды. Но на друзей она все равно поглядывала с большой опаской. И едва появилась возможность, постаралась переползти поближе к Михаилу.

— А дотронуться до нее можно?

— Пока она обездвижена, пользуйтесь случаем. Не сбежит.

Не без опаски, но Кеша все же протянул руку, чтобы дотронуться до жесткой шерсти на голове у собаки. И в самом деле, Клюшка прижала уши к голове и попыталась увернуться. Но попытки укусить или огрызнуться не сделала. Только жалобно скулила и старалась подползти поближе к Михаилу.

Зрелище было самое жалкое и одновременно чем-то трогательное. Эта собака оказалась лишней для всех на свете, кроме одного-единственного человека — Михаила. Других друзей у нее не было и появиться не могло. Во-первых, из-за ее уродства, а во-вторых, из-за врожденной прямо-таки патологической трусости.

— Но, возможно, собака способна на внезапные вспышки ярости, — с сильным сомнением в голосе произнесла Кира. — Совершенно немотивированные к тому же.

— Клюшка никогда не нападет на животное или на человека. Даже припертая к стенке будет скулить и ползать на брюхе. А уж когда есть возможность избежать такой встречи, она даже сомневаться не станет. Просто удерет подальше. Хотите эксперимент? — внезапно предложил Михаил.

— Какой?

— Нападите на нее!

— Что?

— Не бойтесь, для вас это абсолютно неопасно. Нападите! И вы увидите, что произойдет.

Кеша снова посмотрел на своих спутниц. Все-таки это он был укротителем. И это ему было адресовано предложение Михаила.

— Кеша, нет! — звонко воскликнула Карина. — Не надо! Вдруг она тебя покусает!

И Карина буквально повисла на Кеше. На лице ее читался неподдельный страх. Она умоляюще глядела на Кешу и твердила:

— Нет, не надо, Кеша. А как же я тогда буду без тебя?

Видя, что Кеша в руках Карины совершенно размяк и выпал из строя охотников, вперед шагнула Танька и угрожающе замахнулась на забившуюся в угол Клюшку. Та завизжала и попыталась прижаться к Михаилу. Но тот отодвинулся от трусихи.

— Ударьте ее!

— Прости меня, господи! — С этими словами Танька занесла руку как для удара. Клюшка открыла пасть, показав клыки, которые были способны вмиг перекусить кость. Карина завизжала и еще крепче вцепилась к Кешу, который рванул было на помощь Таньке. Но из страшной собачьей пасти исторгся жалобный вопль, после чего псина присела, а из-под нее по полу растеклась огромная лужа.

— Тьфу ты! — воскликнула Кира. — Михаил! И часто она так?

— Постоянно. Когда боится, сразу писается.

Танька отступила. А обрадованная Клюшка кинулась к Михаилу и принялась крутиться возле него, сконфуженно пряча глаза. Видно было, что ей самой стыдно за свою трусость. Но совладать со своей натурой она не могла.

— М-да, должны принести вам свои извинения, — пробормотала Кира. — Ваша собака в самом деле… м-м-м… уникальный экземпляр.

На всякий случай друзья договорились с Михаилом, что он подержит свою Клюшку на цепи еще несколько дней, так сказать, для полной ясности.

— Да я и сам ее теперь в лес не отпущу одну! — воскликнул Михаил. — Не хватало еще, чтобы на нее в таком состоянии, когда она и убежать-то не сможет, еще напал кто-то из жителей поселка.

И, фыркнув, Михаил воскликнул:

— Надо же, подумали, будто бы Клюшка — убийца. Чушь какая!

Обратно друзья возвращались в смятенных чувствах. С одной стороны, их радовало, что таинственная Лесси оказалась всего лишь громадной трусливой дворнягой, побочным продуктом генной инженерии. Но тогда кто убийца?!

— Вы помните клок волос, который нашли в кулаке у Светы? Так вот, — нарушила молчание Кира, — волосы были коричневого цвета! Понимаете? Не серого, как у Клюшки, а коричневого!

Друзья посмотрели на Киру, осмысливая сказанное.

— Но тогда должна быть еще одна собака? — задала резонный вопрос Леся.

— А что?! — оживился Кеша. — Вполне возможно! Если у них там, за бетонным забором, полным-полно собак-крысоловов, может быть, кто-то из них и сбежал? Мало ли что там Михаил говорит насчет их строгих правил!