Красотка на все руки

— Это было ужасно! — воскликнул Олег и даже глаза прикрыл. — Он сразу же прокусил мне плечо. Я еле вырвался! Это в самом деле был он? Сергей?

— Да. Никаких сомнений. Он признался.

— А шкура?

— Шкура была медвежья, — сказал следователь. — И это было самым серьезным промахом Сергея. Ваша Клюшка, я так помню, имеет шерсть короткую и серого цвета.

— Да.

— А шкура медведя была буро-коричневой и с длинным ворсом.

Именно эти волосы остались в руке Светланы. И они же намотались на пуговицу на костюме Олега.

— Наши эксперты проверили их. И сразу же дали заключение: волосы принадлежат бурому медведю. Причем не живому зверю, а умерщвленному много лет назад. Другими словами — шкуре.

— Ужас! — выдохнула Леся. — Надо же докатиться до такого кошмара! Напялить шкуру и бегать по лесу, притворяясь диким зверем. Он что, псих?

— Определенные проблемы с психикой у Сергея, безусловно, наблюдаются, — кивнул следователь. — Но является ли он сумасшедшим, будет выяснять экспертная комиссия. На мой взгляд, нет. Он вполне отдавал себе отчет в своих действиях. И просто использовал свои детские страхи перед собаками для своих преступлений.

— А как он заманил Светку в лес?

— Да очень просто. Он же убедил ее, что влюблен. Целыми днями крутился возле девушки, очаровывая бедняжку. А потом пригласил ее на ночное свидание.

— Валя об этом знал?

— Валя храпел в своей комнате! — быстро напомнила всем Танька. — Все это слышали!

Следователь повернулся к Евгении Валентиновне.

— Скажите, ваш сын храпит?

Тетя Женя заметно смутилась.

— Ну… — пробормотала она. — Иногда. Когда лежит в неудобной позе.

— Верно. Иногда. А в ночь убийства храп раздавался непрерывно.

— Мы даже не могли заснуть! — подтвердила Нико.

— Что и требовалось доказать! Валя добросовестно отрабатывал свое алиби.

— Слушайте! — взорвался Валя. — Сколько раз вам повторять, Сергей мне ничего не говорил о том, что затеял!

— Может быть, он и не говорил. Но вы достаточно хорошо знали его нрав. И знали, что можно от него ожидать. Вот вы и ожидали. Сами вы никуда не ходили. Вы остались в своей спальне. Вы отпустили Светлану на смерть. И спокойно ждали, чем это закончится. Кроме того, на всякий случай громко храпели, чтобы утром все подтвердили: вы провели ночь в своей постели.

— Я у вас получаюсь каким-то монстром! А я ничего не знал!

Следователь пожал плечами. Все молчали, обдумывая слова Потемкина. И только Кира думала о том, что в этой истории есть и еще одна жертва, про которую пока что не было сказано ни слова. И она спросила:

— А как Сергей убил Витю?

Все оживились. Забыли про Валю. И с надеждой уставились на Потемкина, словно он был ясновидящим, способным прозревать прошлое и будущее.

— В самом деле! — воскликнул Коля. — Его загрызла не собака?

— Нет.

— Но ведь мы все слышали собачий вой.

— Со всех сторон!

— Там было много диких собак!

Следователь усмехнулся:

— Но ни одной из них вы так и не увидели, не так ли?

— Да, это так.

— И даже их следов не видели, верно?

— Верно.

— А следов вы не увидели потому, что их там и не было!

— Как это?

— Не было следов потому, что никаких собак там тоже в ту ночь не было.

— Но как же? Мы же их слышали!

— На это и рассчитывал преступник. Ему нужно было выманить свою жертву из дома. И он это проделал с помощью вот этой штучки.

И следователь вытащил из кармана резиновый шарик красного цвета с пластмассовой трубочкой на конце.

— Что это?

— Эта вещичка продается в одном магазинчике, специализирующемся на всевозможных розыгрышах. Ну, вы знаете — подушечки-пукалки; бьющие током зажигалки; сигареты, взрывающиеся чернилами. И многие другие забавные штучки, про которые все знают, но на которые все равно покупаются.

Следователь надул через трубочку в шарик воздух. Все наблюдали за его действиями со сдержанным недоумением. Одна Леся внезапно напряглась и даже схватила Киру за руку.

— Помнишь, я нашла кусочек зеленой резинки? Возле Витькиной руки?

— Да.

— На том обрывке был точно такой же рисунок!

И Леся указала на шарик, который уже порядком раздулся в руках следователя. Там был изображен забавный песик, задравший голову на высоко стоящую луну. Шарик был уже надут. Воздух из него не выходил только потому, что следователь затыкал пальцем трубочку.

И вот, помедлив мгновение, он резко отпустил палец. Шарик в его руках задрожал, а из трубочки начал выходить воздух. И ресторанный зал немедленно огласился визгом, постепенно переходящим в жуткий вой.

— Ой! О бог мой! — вскрикнула тетя Женя. — Этот звук мы все и слышали в ту ночь!

— Очень похоже!

Вой продолжался до тех пор, пока из шарика через трубочку не вышел весь воздух. Только после этого мерзкий звук стих. Следователь проворно спрятал пищалку под стол. И вовремя! Потому что в это время дверь в их зал приоткрылась, и в нее заглянули несколько человек. На переднем плане маячило встревоженное лицо администратора.

— У вас все в порядке? — осведомился он, тревожно оглядывая зал.

— Да, — невозмутимо ответил Бадякин, который как бы отвечал за заказанный им банкет. — А в чем дело?

— И вы ничего не слышали? — изумился администратор.

— Какой-то неприятный вой. Не так ли?

— Вы тоже его слышали? Что это было?

— Должно быть, донеслось с улицы, — любезно подсказал следователь. — Какая-нибудь причуда очередного богатея. Раньше ездили с крякалками на своих машинах, а теперь придумали новинку. Ездят с воющими сиренами.

— Вот как? Сирена? Но мне показалось, что звук донесся отсюда. Из вашего зала.

— Вполне возможно. Наверное, мы с друзьями так напились, что воем разными голосами. Надо же нам как-то развлечься. Музыки нам уже не хватает.

Администратор смутился еще больше.

— Простите, ради бога! Не хотел вам помешать. Значит, у вас все в порядке?

— В полном порядке!

И, дождавшись, когда администратор исчезнет, Бадякин повернулся к следователю и произнес:

— Вы бы там полегче с этими вашими фокусами. А то весь ресторан всполошите.

— Зато наглядно! — воскликнул следователь. — Чтобы все поняли, что я имел в виду!