Край бездны

Он споткнулся, не удержал равновесие, опрокинулся на спину. Вижу давно замеченную дряблую складку кожи под его подбородком, там, где неплотно пригнан нагрудник, рывком сокращаю дистанцию, – нужно добить!

Хавл среагировал в последнюю секунду. Нечто нематериальное встало на пути моего клинка, раздался звон, сталь меча разлетелась крошевом, будто стекло, но остановить начатое движение я уже не смог: лязгнули зубы ящера, смердящее дыхание окатило вонью, боль пронзила, едва не погасив сознание.

Я все же вырвался, оставив в его пасти прокушенный левый наруч и кусок своей плоти…

Он уже на ногах и несется на меня!

С трудом уклоняюсь от вертикального рубящего, перекатом назад ухожу от свистящего кругового удара, – Хавл вне себя от ярости, во что бы то ни стало хочет немедленно разделаться со мной: раздавить, порвать, загрызть…

В итоге он выдохся, остановился, глаза налиты кровью. Я успел выпить зелье исцеления, и поменять оружие, – выхватил из "быстрого доступа" два одноручных меча, – мой старый, найденный еще на Гиблом Утесе, и "хаотический", купленный по наивности, но ничего другого под рукой сейчас нет.

Ящер, перевел дух и вновь ринулся в атаку.

Работаю двумя клинками. Этой технике меня научил Кайл_Длиннорукий. Хавл – противник крупный, сильный, но не очень подвижный. Ловлю его на потере выносливости, провожу серию коротких "спамящих" ударов, и снова откатываюсь назад.

От экстремальной боевой акробатики накатывает резкое головокружение, но цели я определенно достиг: движения воина-тени замедлились. Его доспехи пробиты во многих местах. Из неглубоких, но крайне болезненных ран обильно сочится кровь.

Хавл быстро теряет силы. Регенерация уже не справляется с полученным уроном.

Я сорвал с пояса второй из свитков, купленных в гильдии магов. Пальцы сломали печать, и нас вдруг окутала осязаемая, ватная тишина, словно воздух над холмом внезапно загустел.

Хавл вскинул посох, но безрезультатно.

"Немота" воздействует на нас обоих. Ни он, ни я не можем применять магию.

Ящер понял это и окончательно впал в бешенство. Его удары способны разрубить меня надвое, но кто ж ему позволит? Снова и снова уклоняюсь. Левая рука онемела, почти не слушается, кровь и пот заливают глаза.

Долго такого темпа я не выдержу. Хавл почувствовал мою слабину, усилил натиск.

Улучив момент пью последнее зелье исцеления. Раны затянулись, но вскоре завершится действие "Немоты", и тогда мне точно не выстоять.

Он снова попер в атаку. Жизни у противника осталось всего треть, но длина его меча не дает подступиться.

Ранясь о хаотический клинок, я метнул его в ящера. Хавл инстинктивно отшатнулся, – это дало мне пару секунд, чтобы взять в левую руку щит и применить способность "Ярость".

Теперь защита и наносимый мною урон увеличились на 5 %.

Сейчас все решится. Действие "Немоты" еще продолжается…

Ящер взревел, отшвырнул посох, перехватил меч в двуручный хват, закрутил убийственное комбо из трех круговых ударов.

Я не отступил. Две первых атаки блокировал с минимальным уроном, а третью поймал парированием.

Резкий взмах щита отбил его меч вверх и в сторону.

Хавл пошатнулся, припал на одно колено, – выносливости у него "ноль", все вложено в неудавшийся натиск…

На миг ящер обездвижен, и я резким выпадом вогнал клинок ему в голову, целя во вмятину на лбу.

Глухой удар, скрежет пробитого металла, утробный рев…

Его фигура подернулась дымкой. В последнем усилии Хавл успел полоснуть меня когтями, оставив пять глубоких ран на груди, а затем мешковато повалился набок.

Меня вырвало кровью. Внутренности отбиты, жизнь едва теплится в красной зоне.

Сознание "плывет". Ноги стали ватными, перед глазами все двоится.

Шкала "hp" вздрагивает, то прирастая, то рывком проседая от периодического урона "кровотечением".

* * *

Не знаю, сколько времени я провалялся в беспамятстве, подле поверженного Хавла, но в конце концов естественная регенерация взяла свое: раны начали затягиваться.

Немного придя в себя, я первым делом полез в инвентарь. Зелья исцеления из "быстрого доступа" израсходованы в бою, но в сумке есть еще…

Проклятье… В фиалах пузырится какая-то коричневая жидкость! Не то торговец меня развел, не то у инстанса есть ограничения, о которых система не удосужилась оповестить.

Вокруг никого. Лишь легкий ветерок смешивает запах тлена, оставленный Аурой Бездны, с ароматами луговых трав.

Пожухлая, местами почерневшая трава истоптана и забрызгана кровью. Кое-где виднеются ржавые доспехи да обрывки истлевших одежд.

Чуть в стороне валяется посох воина-тени. Меч он по-прежнему сжимает в руках.

В горле пересохло. Я долго и жадно пил из фляги (вода тоже восстанавливает небольшое количество hp), затем сменил экипировку, надев комплект брони, изготовленный мастером Андрэ.

Щит закинул за спину. В руке – длинный меч, найденный на Гиблом Утесе.

Открываю окошко сообщений.

Выполнено скрытое задание "Проклятый Страж".

Вы победили Хавла, тем самым сняв с него древнее проклятие. Последнее из изваяний теперь разрушилось.

Вы получили 20 000 Ехр.

Вы восстановили утраченный уровень.

…

А как же "Тайна лесного холма"?

Быстро пролистал системные сообщения, затем дневник путешественника. Ни строчки о прогрессе основного задания!

Ладно. Я подобрал посох, взглянул на его характеристики:

Посох Теней. Про?клятое изделие неизвестного мастера.

Осталось зарядов 15 из 200.

Доступные заклятья:

Аура Бездны (первичный эффект – урон всему живому по формуле: десять умноженное на текущий уровень интеллекта владельца. Вторичный эффект – призыв ранее погибших созданий, чьи останки находятся в зоне действия ауры).