Кристалл желаний

Квинт решил не заходить в дом, предоставив честь отнести покупки Дарию, а сразу направился в огород, чтобы посмотреть, как Крион Кайзер справился с порученным ему заданием.

Начальник Агентства Поиска застал Главного техномага Министерства за очень интересным занятием — тот гипнотизировал лопату. Лопата была самая обычная, с гладко отполированной деревянной рукоятью — если не считать, конечно, того, что теперь на этой самой рукояти располагалась парочка больших голубых глаз. Крион сидел, скрестив по-турецки ноги, в центре огорода на куче опавших листьев и держал в правой руке маленькую серебряную монетку на цепочке, которую плавно раскачивал. Лопата зачарованно двигалась в такт.

Квинт оказался морально не готов к такому зрелищу — шутка ли: зрячая лопата! (Забегая вперед, скажем: начальника Агентства Поиска после этого долго преследовали жуткие кошмары.) Квинт еще раз бросил взгляд На оживший сельскохозяйственный инвентарь и болезненно охнул. Похоже, у него начинался настоящий сердечный приступ. Крион обернулся на звук и увидел Квинта, плавно оседающего на землю. Гипноз лопаты пришлось срочно прекратить. Техномаг посчитал, что жизнь его друга все-таки важнее. Стоило Криону отвернуться, как лопата тут же замерла и закрыла глаза. Это, безусловно, сыграло решающую роль в улучшении самочувствия Квинта. Молодой, не испорченный правильным образом жизни организм сумел справиться с обрушившейся на него напастью, и сердечный приступ был отложен на неопределенный срок.

— Что это такое? — спросил Квинт, немного отдышавшись. — Ой, только не говори мне, что это всего лишь лопата! — добавил он поспешно.

— Именно это я и хотел сказать. Я тут немножко поэкспериментировал...

— Ты же обещал... — Квинт со стоном обхватил голову руками. — Тебя кто-нибудь видел?

— Нет. Я с самого утра торчу здесь один-одинешенек. Даже скучно стало, — с грустью сказал Крион.

— И ты решил себя развлечь таким экстравагантным способом? Да... Ты меня до погребального костра доведешь своими развлечениями!

— Не говори глупостей! К тому же я не сделал ничего плохого.

— И собственноручно понесешь урну с моим прахом в усыпальницу. Нет, пожалуй, будет лучше развеять его где-нибудь над морем. — Квинт ненадолго задумался над этим важным вопросом.

— Ты бы лучше похвалил меня, — обиженным тоном отозвался Крион, — смотри, вся работа сделана наилучшим образом. Даже ваша с Дарием доля.

Действительно, весь огород был аккуратно вскопан.

— Что-то подсказывает мне, что это не твоих рук дело. — Квинт нахмурился. — Признавайся, каким образом это у тебя получилось!

— Почему не моих, — удивился Крион, — моих. Вот этих! — Он покрутил руками.

— А это что? — Квинт кивнул в сторону поразившего его воображение предмета.

— Ну вы же сами наказали мне копать с помошью лопаты. Вот именно с ее помощью...

— Кошмар, — вынес Квинт короткий, но весьма содержательный вердикт. — Ты, как всегда, в своем репертуаре. Новость о том, что ты изменился и стал законопослушным, не делающим глупости техномагом, — миф. Сказка.

— Я стараюсь, — мрачным голосом сообщил Крион. — А и ответ слышу одни упреки.

В этот момент на горизонте показался Дарий. Он сразу в отличие от Квинта отметил объем выполненных работ и радостно ухмыльнулся по этому поводу.

— Какой ты молодец, Крион! — похвалил друга Дарий. — И когда ты только все успел?

— Вот видишь! — обратился Крион к Квинту. — Только Дарий меня и ценит.

Гут гном заметил, что Квинт не выказывает особой радости по поводу ударного труда Криона.

— Что-то случилось? Чего я не знаю? Начальник Агентства Поиска хорошо отработанным театральным жестом показал на последнее творение техномага.

— Огонь и звезды! — воскликнул Дарий, присмотревшись. — Я такого еще не видел...

— И ты туда же, — тоном обреченного сказал Крион. — Кстати, мне лучше все-таки завершить начатое. — И он снова достал из кармана цепочку с монеткой. — И для вашего же блага — без свидетелей. Не хочу травмировать нежную психику... Или есть желающие поприсутствовать? Вдруг мне понадобятся ассистенты?

Желающих, как и следовало ожидать, не оказалось. Крион встал, демонстративно отряхнул комбинезон и, гордо вскинув голову, удалился к куче листьев.

— Вы поссорились? Или это он с нами поссорился?— спросил Дарий.

— Ты же видел... — Квинт махнул рукой. — Наш с тобой друг неисправим. Не Крион, а сосуд Пандоры какой-то.

— Что за сосуд? Никогда не слышал о таком.

— Долгая история, — ответил Квинт, решив, что сейчас не самое подходящее время для посвящения гнома в тонкости античной мифологии. — Напомнишь мне о ней как-нибудь в другой раз, и я тебе обязательно все расскажу.

— Ладно, — немного флегматично согласился Дарий, — потом, значит, потом.

Этим вечером, несмотря на то что они всерьез собирались, сотрудники Агентства Поиска так никуда и не пошли. Сначала наскоро перекусили, потом занялись картой — отметили красным все плавильни в окрестностях, затем вернулся Крион и наступила закономерная пора всеобщего замирения, которая плавно перешла в ужин. Во время этого самого ужина в комнату заглянул довольный хозяин и, присоединившись к ним — и, разумеется, поделившись своими значительными запасами, — добился того, что ужин перерос в скромную пирушку. Которая, кстати, затянулась до глубокой ночи, что позволило Квинту на следующее утро громко стонать, проклиная свою несчастную жизнь.

— Моя голова!.. — глухо доносилось из ванной комнаты под мерное журчание воды. — Как она болит... И я все еще хочу спать. Странно, правда? — добавил Квинт, возвращаясь в комнату.

Крион неподвижно лежал на кровати и изучал карту.

— Дать тебе болеутоляющее? — участливо спросил он, видя неподдельные страдания друга. — Безотказное средство?

— Да? — Квинт посмотрел на него с сомнением. Действительно, в руках техномага любое безобидное снадобье становилось оружием массового поражения.

— Я им сам иногда пользуюсь, — доверительно сообщил Крион. — Так что тебе совершенно нечего опасаться.

У Квинта промелькнула шальная мысль примерно такою содержания: что техномагу хорошо, то простому человеку смерть, но он не стал ее озвучивать, чтобы не обидеть друга. Хватит того, что вчера и так чуть не поссорились.

Крион решительно налил в стакан воды из кувшина и вытащил из-под кровати свой кожаный чемоданчик с нашитыми на нем серебряными пластинами. Этот чемоданчик, был битком набит всевозможными уже готовимыми магическими препаратами, большая часть которых была сделана самим Крионом. Квинт тихонько сел на краешек кровати и обхватил голову руками. После очередного приступа мигрени он был готов встретить свою судьбу, в каком бы виде она ни была —даже если это будет Крион со стаканом воды в руке.