Кристалл желаний

— Надеюсь, он не пожелает, чтобы из этого Мира исчезли все гномы.

— Или люди, — добавил Дарий.

— А если он пожелает стать богом? Хотя нет, вряд ли... Если он только не непроходимый глупей.

— Почему, по-моему — это достаточно реальное предположение.

— Нет, Дарий, — техномаг покачал головой, — вспомни золотое правило: боги существуют только до тех пор, пока есть хотя бы один человек, помнящий о них. Так как Дорина до этого никто не знал в его новом качестве, он должен тотчас исчезнуть.

— Да, я где-то слышал об этом. А это золотое правило чего?

— Какая разница. Просто выражение такое, и все.

— А разве нельзя это правило как-нибудь обойти?

— Нет, нельзя, — отрезал техномаг. — Законы природы для того и существуют...

— ...чтобы их обходили... — продолжил за него Дарий. — Или нарушали.

— С ним невозможно говорить серьезно, — пожаловался Крион на Дария окружающему их ландшафту. — А я-то надеялся провести это время с пользой и просветить его темный ум насчет окружающих нас незримых механизмов Вселенной.

— Темный ум? — Гном иронично улыбнулся.

— Незримые механизмы? — удивленно пискнуло откуда-то из-за спины техномага.

Крион испуганно подскочил и быстро посмотрел за спину, ища источник звука. Как и следовало ожидать, там никого не было. Друзья были совершенно одни на дороге. Парочка торговых караванов в нескольких сотнях метров позади них — не в счет. Крион удивленно покрутил головой и тут заметил, что Дарий ошеломленно смотрит куда-то на его плечо. Техномаг медленно и с явной неохотой проследил его взгляд и нос к носу столкнулся с обладателем больших зеленых глаз. Глаза моргнули. Крион инстинктивно отшатнулся, но от собственного плеча далеко не убежишь. Дарий схватил друга за руку:

— Спокойно, Крион! Ничего страшного, это всего лишь домовой.

— Да? — В голосе техномага послышались нотки недоверия. — А с каких это пор они используют меня в качестве транспорта?

— Я уже давно здесь сижу, — подал голос домовой. — Ты очень высокий, — сделал он комплимент Криону, — это хорошо. Классный обзор!

С учетом того, что рост домового не превышал тридцати сантиметров, это был довольно весомый аргумент. Домовой выглядел занятно: он был одет в комбинезон, перешитый из белоснежных носков, на голове его в разные стороны торчали рыжие, давно не чесанные волосы, а из-под густых бровей немного наивно смотрели пронзительные глаза. Он пробежался по руке Криона — как известно, домовые без труда могут ходить даже по потолку — и снова вернулся на плечо.

— Слушай, а у тебя пустого кармана нет? Примерно моих размеров? На плече ехать не очень удобно: так трясет, что того и гляди свалишься.

— Какие наглые пошли нынче домовые, — пробормотал Крион.

Дарий был с ним полностью согласен.

— Ты вообще откуда такой взялся? — спросил Крион.

— Из дома, — логично ответил домовой и застенчиво закачал маленькими ножками.

— Хм, — глубокомысленно сказал Дарий. — Интересно, а из какого конкретно, если в домах гномов домовые отродясь не селились?

— Эх, не мучайте меня — в последнее время это просто больной вопрос—Домовой почесал одной рукой свою густую шевелюру, а другой для поддержания равновесия схватился за заостренное ухо Криона. — И как сюда занесло! А я из хорошей семьи — мог бы и получше себе найти место. Я ведь при кузнице жил. Жуть! Жара— но это даже хорошо, я люблю, когда тепло, но запах! Запах! И еды совсем нет никакой, когда только завтрак у зазевавшегося гнома стянешь, но ведь это не дело завтраки тягать. Воровать не к лицу. И еще прибраться нельзя толком — все сразу начинают возмущаться, что я попрятал их инструмент. А я ведь только правильно его рассортировал. Эх! Попробовал остаться в гостинице, да там уже все места заняты. Домовых столько, что зерну негде упасть. Друг у друга на головах сидят — образно выражаясь, конечно.

Домовой попался друзьям весьма словоохотливый.

— Это все, конечно, очень интересно, но для чего ты увязался за нами? — с мрачным видом поинтересовался Крион, которого раздражала отведенная ему роль ездовой лошади.

— Ах! — Домовой так комично и резко всплеснул руками, что чуть не упал. — Я же к этому и веду! Неужели не ясно? Странно, а я раньше думал, что меня легко понять. Я всегда славился умением доступно излагать свои мысли. Система такая: я думаю, потом говорю то, что подумал, а окружающие слышат то, что я сказал, и понимают мои мысли.

Крион почувствовал, что очень быстро тупеет от подобного разговора. Судя по сложному выражению лица Дария, ему тоже было нелегко.

— А можно покороче? — попросил Крион.

— Решил сменить место жительства.

— А мы тут при чем? Пристал бы к каким-нибудь торговцам, и дело с концом, — проворчал Дарий.

— В другом городе другая жизнь. Новые дома... — Домовой широко улыбнулся. — Все будет просто отлично! И зачем мне торговцы, вы тоже для этого вполне подойдете.

— Как великодушно! — хмыкнул Крион. — Вынужден тебя огорчить: город, в который мы направляемся, тоже принадлежит гномам.

— Вы это серьезно? — У домовых всегда были слабые познания в географии.

— Куда уж серьезнее... Эта дорога ведет в Топор, и никуда больше.

— Ну и дела... — грустно протянул домовой, снова становясь невидимым.

— Эй, ты еще здесь? — Крион мотнул головой. — Если здесь, то сделай так, чтобы мы тебя видели. Не можем же мы разговаривать с воздухом!

— Вы меня сильно расстроили, — заявил их попутчик, снова материализуясь на плече техномага.

— Уж извини. Надо было аккуратнее выбирать себе транспорт, —ядовито заметил Крион.

— Ничего. — Домовой вздохнул. — Хуже, чем было, уже не будет. В крайнем случае снова устроюсь в какую-нибудь кузницу. А может, все-таки попытаю счастья, и в каком-нибудь трактире для меня найдется теплое местечко.

— А имя у тебя есть? — спросил Дарий, посторонившись с дороги.

Пока они разбирались с домовым, их нагнал один из торговых караванов. Несколько порядком груженных осликов, недовольно фыркая, семенили за начальником каравана в обильно расшитом золотом нежно-голубом бурнусе, который он натянул поверх кожаной куртки.

На осликах были такие яркие коврики, что с непривычки у гнома зарябило в глазах, и он зажмурился.

— Есть, — гордо ответил домовой. — Только я вам его не скажу. Это очень личное.

— Как же к тебе обращаться?

— Вилли. Это производное от моего имени, но так как я вам его не назвал, то сами вы ни за что не догадаетесь, какое у меня имя.

— Конечно, — без тени улыбки на лице согласился техномаг. — Откуда нам знать, что тебя зовут Вильям.

Начинающий конспиратор радостно закивал: