Кристалл желаний

Дома Дария ждало сразу несколько досадных неожиданностей, которых вполне можно было бы избежать.

Гном, отправляясь в путешествие, никогда не брал с собой ключи от входной двери. Поэтому ему пришлось минут десять мокнуть под начавшимся дождем, ожидая, пока хоть одна живая душа соизволит откликнуться на его стук. На стук — потому что звонок, естественно, не работал. Но это мелочи... Дверь Дарию открыл Эрик, решивший немного изменить свою внешность и ставший жгучим брюнетом. Гном оторопело воззрился на зеленоглазого незнакомца. На миг ему даже почудилось, что он ошибся дверью и это не Агентство Поиска. Но нет — и вывеска, и дверь — всё на месте. Да и второго такого неказистого дома тоже не сыскать. К тому же у незнакомца оказался подозрительно знакомый голос и одет он был в брюки и рубашку Эрика.

— Дарий! Вы вернулись! Наконец-то! А где Крион?— Эрик выглянул за дверь, словно надеялся отыскать там техномага.

— Он будет позже, — важно пояснил бывалый путешественник, переступая порог и протягивая Эрику мокрый эквит для просушки. — Чем вызваны столь разительные перемены? — Гном с неодобрением посмотрел на волосы друга.

Неожиданно кто-то робко тронул его за штанину. Дарий обернулся: перед ним стояла стиральная машина, протягивающая ему горшок с цветами. Гном крепко зажмурился, но, когда снова открыл глаза, наваждение не исчезло.

— Раз Крион все это время был со мной, значит, это твоя работа? — спросил он Эрика.

Тот кашлянул и задумчиво уставился в потолок, открыв там для себя что-то очень интересное. Это означало, что использовать машину по прямому назначению в ближайшее время невозможно.

— Поставь на место, — велел Дарий ретивому прибору. Машина радостно гукнула и поехала в направлении окна.

— У нас еще и газовая плита не работает, — «обрадовал» гнома Эрик. — Но тут я ни при чем! Она сама сломалась.

— А где Квинт и Фокс?

— Все дома. Квинт вставляет на место окно в своей комнате. Вчера туда влетела тыква и вынесла раму. Как ни странно, стекло осталось целым.

— Тыква? С каких это пор к нам залетают тыквы?

— Какой-то волшебник набедокурил, — отмахнулся Эрик. — Ты лучше расскажи, как поездка? Нашли лед? А то тут недавно Бенедикт приходил. Лицо у него было очень грустное и...

— Нашли, нашли, — сказал Дарий, поднимаясь по лестнице. — И ледяной кристалл, и похитителя. Долго рассказывать.

— Ты куда сейчас идешь?

— К себе в комнату, — удивленно ответил Дарий. — Мне нужно переодеться. А что?

— Хочу тебя предупредить: в ней сейчас живет Гарди. Но это временно, — быстро добавил Эрик, видя стремительно мрачнеющее лицо Дария, который не выносил, когда кто-нибудь копался в его вещах. — И она обещала ничего не трогать.

— Вот так вот, — проворчал гном, — стоит только уехать на пару дней, как твое место уже занято.

В это время Крион Кайзер наконец-то предстал пред светлые очи Совета. Его встретил Соул, постаревший лет на десять от всех треволнений, что свалились ему на голову. От Лорри Крапивного за версту несло валерьянкой и другими успокоительными, которые он принимал в лошадиных дозах и которые ему все равно не помогали. Остальные Советники выглядели не менее замученными.

— А где лорд Уникам? — спросил Крион, ожидая, что уж Повелитель Вампиров объяснит ему, что тут творится. — И почему я не вижу господина Вистроу?

По залу прокатился стон. Кто-то громко прошептал:

— Святая простота! Он ничего не знает.

— Клайв вот уже который день без сознания, пораженный «Синей грезой». Мы всерьез опасаемся за его жизнь. А Теодор, — Соул замялся и, подойдя поближе, прошептал техномагу несколько слов на ухо.

— Как в Куполе?! — воскликнул Крион. — Вы в своем уме?! Какой ужас!

Соул был с ним совершенно согласен и быстренько пояснил ситуацию, введя мага в курс дела.

— Ну а конкретно от меня что вы хотите? Советники, как по команде, повскакивали со своих мест и бросились к Криону с просьбами, жалобами и требованиями. Больше всего было последних. Некоторые особы, не будем приводить их имен, открыто обвиняли его во всех своих бедах и в откровенном попустительстве. Это было уже слишком. Мало того что фактически силой заставили взять отпуск, так еще и обвиняют совершенно незаслуженно.

— Стоп! Не все сразу! — Крион резко развел руки в стороны, и Советники застыли в самых неудобных позах на тридцать секунд.

Конечно, ему было строжайше запрещено воздействовать магией на членов Совета, но существуют моменты, когда запрет вполне можно обойти.

— Соул! — Крион ткнул в него указательным пальцем, и Второй Совета снова получил возможность двигаться. — И Ярок Гиншпиль! Пойдемте в какую-нибудь комнату, где можно поговорить спокойно. И побыстрее, у нас есть всего десять секунд.

И Соул, и Гиншпиль, надо отдать им должное, были людьми здравомыслящими и поэтому без лишних разговоров подчинились техномагу. Стоило им запереть дверь, как на нее тотчас обрушились удары остальных Советников.

— Предатели! — У Лорри началась истерика. — Вы бросили нас здесь на произвол судьбы! Мы погибнем!

Соул в ответ украдкой покрутил пальцем у виска. Похоже, что по двери били не только кулаками и ногами, но даже скамьей. Дверь, сделанная еще два столетия назад знаменитым столярных дел мастером Джуффиусом, была крепкой и не поддавалась. Послышались разочарованные крики. Патрульные, коих из-за напряженной обстановки в здании Совета было больше чем достаточно, с озадаченным видом следили за происходящим, но не вмешивались, не решаясь принять чью-либо сторону.

Троица, пройдя запутанными коридорами на этаж ниже, затаилась в каком-то чулане, рядом со швабрами и щетками. Крион предусмотрительно наклонил голову — в опасной близости от нее высился запас новеньких оцинкованных ведер.

— Крион, — Соул тяжело вздохнул, — ты видишь, что происходит. Теперь вся надежда только на тебя.

— Вы хотите сказать, что в моих руках, — техномаг удивленно посмотрел на свои руки в черных кожаных перчатках, — судьба Совета и столицы?

— Если ничего не предпринять, то под угрозой окажется существование всего нашего Мира, — с удрученным видом сказал Ярок Гиншпиль.

— Разве больше никто из техномагов?.. — Крион не договорил.

Оба Советника отрицательно покачали головами.

— Они пытались, но ничего не могут сделать ни с «Синей грезой», ни с ее последствиями. Мы держим лорда Уникама взаперти, потому что если он выйдет на свободу... и его вампиры возьмутся за старое...

— Неужели он совершенно перестал себя контролировать? — удивился Крион. — Вот чему бы никогда не поверил.

— Полностью. Мой дорогой друг превратился... — Соул огорченно замолчал. — Впрочем, в кого он превратился, не имеет значения. Я думаю, все в курсе, в кого превращается Повелитель Вампиров, когда очень хочет есть. А Клайву вот совсем худо. Он пал жертвой одним из первых.