Кристалл желаний

— Остались сущие пустяки... — буркнул все тот же престарелый маг, владелец пострадавшей бороды. — Не подскажете, как это сделать? Прибегнуть к помощи богов невозможно, потому что в последнее время они предпочитают не показываться на людях, кроме того, они все, как один, страшные эгоисты и все равно не станут нам помогать.

— Что же делать? — В голосе Ярока Гиншпиля явственно послышались нотки разочарования. Он уж было обрадовался, что выход найден и можно вздохнуть спокойно.

— Да, что делать?! Что нам делать?

Взгляды всех присутствующих снова обратились на Криона, который в этот момент сортировал по цвету и степени ядовитости пакетики с магическими порошками. Под тяжестью навалившихся на него взглядов техномаг вздрогнул. Он всегда был очень чувствителен к подобным вещам.

— Вы меня спрашиваете? — К Криону на миг вернулась его обычная рассеянность. — Есть у меня одна идея, осуществление которой может нам помочь. Это ничуть не хуже божественной помощи. Но даже если все получится, то на ее претворение в жизнь все равно нужно какое-то время... Соул, — Крион повернулся ко Второму Совета, — Патруль Города в состоянии поддерживать порядок в столице еще две недели?

— Если надо, то он очень сильно постарается, и порядок будет обеспечен, — с угрюмым видом сообщил Соул. — Правда, Ярок?

Тот кивнул в знак согласия.

— Но жертвы «Синей грезы» не могут ждать так долго!— воскликнул, всплеснув руками, худенький темноволосый китаец, занимающий пост Главного лекаря. — Их организм истощен. Господин Вистроу находится в серьезной опасности.

— Ерунда! — отмахнулся Крион. — Не пойму, в чем проблема. Или здесь недостаточно волшебников? Поместите его в закрытый временной континуум вроде этого, — он достал хрусталь с Керой, — и дело с концом.

— Но это же практически невозможно! — зашумели волшебники. — Формула этого заклинания была утеряна с тех пор, как сгорели все книги по этому столь редкому направлению магии.

— Вы имеете в виду пожар в Бельдерской королевской библиотеке? — Крион озадаченно приподнял бровь.

Получив утвердительный ответ, он удивленно покачал головой:

— И что, никто из вас не знает этой формулы и не умеет этого делать? Нет? Странно, но я же откуда-то знаю ее. Это совсем не сложно...

— Может, это заработала генетическая память? Память предков, например? — предположил Борхс Бурн, знаменитый коллекционер ядов и противоядий, намекая на заостренные уши Криона — знак магической наследственности. — Я когда-то где-то слышал, что подобное вполне возможно.

Остальные маги всем своим видом выражали открытое недоверие. Им не нравилось слово «генетика». Впрочем, все маги, хоть и мало кто признается в этом, по натуре консерваторы. Их профессия сама по себе не предполагает склонности к новшествам. У волшебников даже есть поговорка на этот счет: меньше новинок — больше вдохов. В смысле делай, как делали твои предшественники, ничего не меняй и проживешь скучную, зато длинную жизнь.

— Если у кого-то есть какие-то сомнения на этот счет, то вот она, формула! — Крион исписал с двух сторон маленький клочок бумаги и сунул его в руки ближайшему магу.

Тот принял бумагу с таким благоговением, словно это была древняя святыня его предков.

— Заучивайте наизусть — и за работу! — скомандовал Крион. — Нужно успеть помочь всем, кого угораздило выпить этот напиток. Начните с самых тяжелых, пока для них еще не стало слишком поздно. Какие выбрать камни под вместилища, я надеюсь, вы сами знаете.

Откровенно говоря, Криону иногда хотелось побыть большим начальником. Не всю же жизнь Квинту им командовать, тем более что на этот раз ему подчинялись беспрекословно.

— А что нужно сделать, чтобы извлечь их обратно? — Вопрос задал молодой, но на редкость рассудительный маг по имени Ивлин, ровесник Криона.

Ему пророчили большое будущее и блестящую карьеру. Может, он и не был столь гениален, как Крион Кайзер, но среди магов равных ему в упорстве и в усидчивости практически не было.

— Нужно прочитать формулу наоборот и начертить в процессе символ Чае — освобождения, — объяснил коллеге Главный техномаг Министерства. — А перед этим положить камень на что-нибудь твердое и отойти подальше. Если все сделано правильно, то перед высвобождением должен послышаться хлопок, словно из бутылки выскочила пробка.

Получив ответ на интересующий его вопрос, Ивлин с достоинством наклонил голову, благодаря, и отправился вместе со всеми магами в больницу помогать пострадавшим.

Когда лаборатория опустела и в ней остались только Крион, Советники и техничка, которая в недоумении чесала затылок, разглядывая многочисленные последствия взрыва и пожара, техномаг решил, что настало время заняться своими делами. То есть делами Агентства Поиска. А спасение Мира все равно от него никуда не денется.

— Теперь я вынужден уйти. Один, — сказал Крион и, решив напустить немного туману, таинственно добавил: — Мне необходима медитация на грани сознания, дабы стать вакуумным лучом света в предстоящем грозовом черном противостоянии, что ложится на гравитационные полюса.

Это была полная чушь, но на непрофессионалов она действовала безотказно. В итоге Соул понимающе покачал головой, а Ярок Гиншпиль со смесью дружелюбия и сострадания похлопал Криона по плечу.

На самом деле Криону всего лишь хотелось, чтобы его ненадолго оставили в покое. Он ничего не ел с самого утра, да и тот маленький завтрак, который они с Дарием наспех проглотили перед отлетом дракона, был так давно, что казался сказкой. Техномаг жаждал услышать от Квинта последние новости, раскидать вещи в своей комнате, прокатиться по лестничным перилам и стащить у Дария блинчик прямо со сковородки. Может, еще взорвать что-нибудь, но очень маленькое и без последствий... В общем, вернуться в обстановку привычного домашнего уюта и, сбросив бремя власти и ответственности, снова побыть самим собой. Для этого ему, естественно, было необходимо вернуться в Агентство.

Квинт с вздохом удовлетворения опустился в кресло. Перед ним сидели все сотрудники Агентства Поиска, включая Гарди, которая сотрудником не являлась, ей просто было интересно, и Дерблитца, который спрятался под столом — как ему это удалось сделать, осталось загадкой, потому что овчарка выросла до размеров теленка и теперь не существовало никакой возможности выставить ее из кабинета.

Вчера Дарий добрался-таки до кухни, газовую плиту уже починили, и теперь, воздав должное кулинарному таланту гнома, все сидели сытые и довольные. Недавние неприятности были забыты, словно их вовсе не существовало. На столе перед Квинтом лежали два хрусталя, в одном из которых был заключен Дорин, а в другом его жена Кера. Квинт взял камешек с Дорином и, прищурившись, принялся его разглядывать.

— Так, значит, вот он, какой... таинственный похититель льда, — сказал начальник Агентства. — Ледяной кристалл у него внутри, в желудке, и извлечь его на свет божий без убийства самого человека-дракона невозможно. Очень хорошо, что вы его отыскали, — обратился он к Дарию и Криону, — но что мне предъявить хранителю музея? Он-то надеется получить экспонат обратно в свои руки.

— Тут такое запутанное дело получается, что даже я не знаю, как об этом рассказать. — Крион задумался. — Боюсь, нам в любом случае придется использовать лед для того, чтобы закрыть проход в другой мир, тот самый, который сам по себе открылся в Чудесной Роще и о котором столько разговоров в последнее время. Когда кто-нибудь это пожелает и проход закроется, то связь между семенами и тем миром прервется и такая напасть, как «Синяя греза», просто перестанет существовать. Только не спрашивайте меня, что это за таинственная связь, я и сам толком не знаю, — признался техномаг.