Кристальный шторм

Амара удивлённо посмотрела на него, не уверенная в том, правильно ли она услышала.

– Она одна?

– У неё с собой один лимерийский стражник, Ваше Величество.

– И больше никого?

– Никого, Ваше Величество.

– Немедленно приведите её ко мне!

– Как прикажете, Ваше Величество.

– Значит, она жива… - пробормотала себе под нос Амара. – Но как же после всего этого можно было добровольно ко мне явиться?

Что это могло означать? Клео была не такой уж и самонадеянной дурой и отлично знала, что Амара жаждала её смерти, особенно если учитывать то, что она натворила несколько недель назад.

"Принцесса Клейона, - протянул Каян. – Какое знакомое имя… Прежде я её уже встречал. Кажется, эту девицу презирает волшебница".

– Думаю, она не единственная в своей ненависти.

"Ты уверена, что её приезд может причинить тебе какой-то вред?"

– А как думаешь ты?

"О… Но ведь сейчас я интересуюсь твоим мнением, а не наоборот, верно?"

Там, откуда звучал бестелесный голос, вспыхнул маленький огонёк – и темноту будто бы разогнул яркий свет.

– Иногда мне кажется, что Клео может оказаться полезнее для меня, чем ты. Но дай мне знать, когда наконец-то наступит этот таинственный шторм, чтобы я была действительно к нему готова!

Амара действительно ждала ответа, вот только Каян не проронил ни единого слова. О, как зря она была столь пряма с таким непредсказуемым, невероятным существом, как Родич Огня!

Но это не имело никакого значения. Даже если она как-то умудрилась его обидеть или смутить, скоро он обязательно вспомнит, что если желает закончить свой кровавый ритуал здесь, то ему понадобится её помощь, а она ещё готова её предоставить.

Прошло совсем мало времени, прежде чем Клео проскользнула в комнату в сопровождении двух стражников Амары. Щёки её покраснели, взгляд пылал яростью, а платье свисало клоками – на лице и голых руках виднелись пятна грязи.

– Ты сражалась со стражей? – изогнула бровь Амара, весело хмыкнув.

– Подобное неуважение вызывает желание уничтожить их! – грубо отозвалась Клео.

Амара перевела взгляд на стражника.

– Где её спутник?

– Он находится под стражей в комнате для допросов, - послушно и равнодушно ответил крешиец.

– В этом нет никакой необходимости! Лучше поместите его вместе с другими заключёнными, но не вздумайте причинить ему вреда. Рано или поздно он нам пригодится…

– Как прикажете, Императрица.

– А теперь покиньте меня. Закройте за собой дверь!

Стражники переглянулись, и Амара отметила про себя, что они были все исцарапаны – у некоторых даже выступила кровь.

– Вы уверены, что вам не понадобится наша защита? – поинтересовался один из них.

– Делай то, что я велю! – прошипела Амара сквозь зубы.

– Как прикажете, императрица! – они поспешно выскользнули из комнаты и закрыли за собой дверь, а Амара наполнила ещё один бокал вина.

– Я бы предложила тебе, Клео, но опасаюсь, что ты и эту бутылку разобьёшь о мою голову, - она умолкла на мгновение и сделала большой глоток. – Ты пришла за извинениями и будешь молить о том, чтобы я приняла тебя под своё крыло?

– Нет, - самоуверенно отозвалась Клео.

– А я уж было считала, что ты умерла в сугробах возле виллы господина Гарета.

– Как видишь, на самом деле я всё ещё весьма жива.

– Ну, разумеется, да, - Амара бросила на неё взгляд сквозь стекло своего бокала. – А некоторых моих солдат убили ночью во время твоего побега. Это сделала ты?

– А если я отвечу на этот вопрос правдиво, что я получу, твоё уважение или очередную глубокую яму?

– На самом деле, эта яма весьма эффективна и полезна. Но всё зависит от твоего ответа.

– Замечательно, - уверенно и по-королевски кивнула Клео. – Я должна была защитить себя – разумеется, я их убила.

– Лук и стрелы…

– Только стрелы. Признаться, убить ими вблизи проще, чем стрелять – я так и не научилась делать это достаточно хорошо.

– И как же ты смогла убить огромных мужчин с помощью всего лишь заострённых стрел?

– Моя внешность очень обманчива. Благодаря внешней хрупкости люди считают, что навредить могут исключительно мои слова, поэтому не держат необходимую дистанцию.

– О, да, они очень ошибаются, правда? – Амара не смогла сдержать улыбку – ещё один глоток заставил её казаться почти пьяной, и она осмотрела девушку, стоявшую перед нею. Как же та желала жить! – Но на принцессу ты больше не похожа. Это рваное платье и спутанные волосы обратили тебя в откровенно бесцветную крестьянку!

– Выглядеть царственно – это большой труд, для этого нужны люди и очень много времени, Ваше Величество. А в последнее время я была слишком занята попытками выжить, так что не приходилось встречать рассвет с прекрасным гребнем в руках, да и ваша стража так старательно пыталась потащить меня, как тряпичную куклу…

О да, Клео была храбра – прийти в логово своего жестокого врага, посмотреть в глаза без капли страха, как же это нравилось Амаре!

– Я предложила тебе союз в последний раз, когда мы разговаривали с тобой, и мне кажется, что ты дала мне вполне чёткий ответ на этот вопрос, - она коснулась затылка, впрочем, давно уже зажившего. – Признаться, я была очень зла на тебя, и имела на это причины – вряд ли из нас получится какая-то хорошая команда.

– А ведь мы всё ещё могли бы попытаться, - самоуверенно отозвалась Клео.

Что за девушка? Как же она могла так поумнеть с той поры, как потеряла всё, что так сильно когда-то ценила!

– Прости, - наконец-то проронила Клео, не дав ей вставить ни единой фразы, - но я очень устала от долгого путешествия, так что ноги мои ноют – придётся мне присесть, наверное.

Амара только указала рукой на соседний стул.

– Садись, - выдохнула она.

– Я больше не желаю тратить своё время, - Клео тяжело опустилась на стул. – Ты в последний раз говорила много всего очень обнадёживающего, но я верю не словам, а действиям – последние никогда не заставляли меня верить в наш союз. Ты и вправду винишь меня за то, как я отреагировала на очередные сладкие речи?

– Я ценю твою правоту и полагаю, что теперь я должна попытаться винить тебя немного меньше за раскроенный череп, - она натянуто улыбнулась. – Полагаю, что я сделала очень многое, дабы добиться твоего доверия. Не убила тебя до сих пор.

– О да, это великий дар.

Амара только рассеянно взглянула на свою бутылку с вином.

– Я никогда врагом тебе не была, Клео.

– Но ты хотела Родичей. И ты была готова отдать всё на свете, чтобы только его заполучить.

– Действительно, - на мгновение Амара даже умолкла. – Но ведь ты назвала Магнуса королём, когда говорила перед людьми, а эта семейка украла твой трон. Зачем же!