Кристальный шторм

Выражение Клео казалось немного странным.

– Я ненавидела своего отца за то, что Митика далась им так легко. В Лимеросе люди не готовы были видеть меня своей королевой – поэтому я выбрала Магнуса. Он вызывает у меня куда меньше отвращения, чем его кровавый отец.

– О, так это случилось совсем не по той причине, что ты в него влюбилась?

– Амара, ты хочешь видеть от меня глупости? Я могу творить их, если пожелаешь. Любовь и политика не имеют между собой ничего общего, тебе так не кажется?

– Не кажется, - она умолкла, всё ещё пристально рассматривая светловолосую девушку. – Милая Клео, почему же ты здесь?

– Потому что знаю – нет на свете такого мужчины, которому ты могла бы довериться. А ведь они вокруг тебя! И так мало женщин действительно правит в этом мире – они только жёны, матери, дочери важных мужчин. Это давно пора менять. У тебя в руках треть всего поднебесного мира, и эта сила за десятилетия увеличится в разы. Думаю, тебе обязательно понадобится помощь, чтобы управлять всей этой махиной.

– И ты… Ты предлагаешь мне эту помощь?

Клео только гордо вскинула подбородок.

– Ты всё верно понимаешь.

– А может… Ты просто придумала очередную уловку, призванную отвлечь меня от истинного смысла твоих слов.

– Отвлечь от чего? – хмыкнула Клео. – Речь ведь идёт не о том, что я говорю, правда?

– О том, чтобы отрубить тебе голову, например, мне бы хотелось подумать. Ты так близко сейчас, что мне не составит труда это сделать – почему же ты рискнула и ждёшь теперь от меня хоть какой-то доброты?

– Доброты? Нет, Амара, только не неё! Если б в тебе была хотя бы капля доброты, я бы считала тебя самой лживой женщиной на свете. Но что же я могу сделать для того, чтобы доказать свою ценность тебе, императрица?

Амара внимательно посмотрела на неё.

– Говори. Я понятия не имею, что именно может помешать мне править, но хочу знать.

Клео закусила губу, но Амара всё ещё внимательно смотрела на неё, ожидая ответа с тем терпением, на которое только была способна. И аквамариновые глаза девушки так пристально смотрели на неё…

– Твой брат жив, - казалось, она целую минуту смотрела в потрясённые глаза Амары. – Не понимаю, почему он всё ещё не прибыл.

Амара шумно вдохнула воздух и прищурилась, глядя на принцессу.

– Это невозможно. Ложь тебе на руку не сыграет, и моё терпение оборвалось! Стража…

Дверь открылась – и Амара с удивлением узрела на пороге Карлоса, а не стражника, который стоял на дежурстве у её двери.

– Императрица, я принёс вам важную новость… - выдохнул он, кажется, едва дыша. – У вас гости у ворот…

– Гони их, - нахмурилась она. – Я не хочу видеть никого, не хочу очередных нежданных гостей! А теперь немедленно уведи эту лживую тварь и запри её в яме, пока я не решу, как именно жажду узреть её смерть!

– Как пожелаете, Ваше Величество… - Карлос заколебался на мгновение. – Но я уверен, что вы жаждете увидеть этого посетителя.

– Он может подождать.

– Ваша Светлость, он ждать не будет, - Карлос обернулся на звонкий голос и тут же рухнул на колени, низко склонив голову.

И Амара, не понимая, как это могло стать реальностью, в неверии глядела, как в комнату проскользнул её покойный брат.

Глава 28. Клео. Пелсия

Амара так тихо смотрела на Ашура – и так долго! – что Клео даже показалось, будто бы она обратилась в камень.

– Милая сестра, уверен, ты очень удивлена, что я здесь, - он бросил взгляд на Клео. – А, так ты здесь, моя дорогая Клео…

– Именно, - сердце девушки колотилось в груди. – И я почему-то тебя опередила.

– Да, увы. Но я, впрочем, не спешил, мне надо было немного подумать.

– Удивительно. Обычно мне казалось, что воры спешат поскорее принести то, что украли.

Он только нахмурился.

– Возможно, так и есть.

– Император Кортас, что делать с заключённой? – поинтересовался стражник.

Заключённая. Клео сжалась, понимая, что её путешествие закончилось до того, как она смогла хоть что-то сделать. Надо было вести себя осмотрительнее. Ведь она тоже хороший манипулятор! Следовало завоевать доверие Амары, оказаться ближе к ней, а потом – уничтожить её её же руками.

– Я хочу, чтобы… - Амара запнулась и нахмурилась. – Император?

Охранник не подарил ей ни единого взгляда, лишь внимательно уставился на Ашура.

– Император?

– Оставьте нас наедине, - равнодушно отозвался тот.

Стражник вышел, низко поклонившись, а взгляд принца вновь метнулся к его сестре.

– Кажется, после смерти отца и братьев я – следующий в очереди на трон. Ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу быть ответственным за что-то, но выбора, видимо, у меня нет, придётся исполнить свой долг, - она так и ничего не сказала в ответ на его слова. – Милая моя сестра, неужели ты ничего не скажешь мне после столь долгой разлуки?

Амара медленно, неверяще покачала головой, зажмурилась, словно пыталась отогнать страшную иллюзию.

– Это невозможно…

Клео хотелось прикусить язык – как бы не выдохнуть ни единого глупого слова, не напомнить Амаре о её желаниях, особенно о том, что касалось смерти Клео. Но она так и не смогла сдержаться.

– Более чем возможно, - она коротко поклонилась. – Ведь Ашур жив и здоров… Я была очень удивлена, когда впервые увидела его, но мне кажется, что твоё потрясение куда страшнее, чем моё. Ведь это именно ты хладнокровно воткнула нож в его грудь, разве нет?

– Нет, если ты не заметила, - слова Амары казались грубыми и резкими, но говорила она чётко и уверенно, не так, как ожидала Клео – ведь императрица мгновение назад казалась такой ошеломлённой.

– Да, моя дорогая, - Ашур рассеянно провёл ладонью по груди, скользя по тому месту, где когда-то была рана. – Трудно с чем-то перепутать отчаянную боль от холода стали, когда она пронзила мою кожу, не зацепилась ни за одну кость. А ещё я помнил твои глаза, твой мрачный взгляд, что отбирал у меня жизнь быстрее, чем кинжал. Это было жуткое предательство, оно сломило моё сердце – ведь ты разорвала его без единого колебания своим оружием, моя милая сестричка…