Кровь демона

Посмотрев на Сандру, он понял, что времени прошло довольно много — по крайней мере, она уже не выглядела изможденной. И это было плохо. Он не чувствовал к ней ни ненависти, ни злобы, но она была врагом.

Растирая виски большими пальцами, он пытался понять себя прежнего. Кто он и чего хочет? Глава и создатель преступного синдиката, за которым безуспешно гонялось Правительство? Благодетель, спасающий от яда и голодной смерти тысячи нуждающихся? Гений подпольного мира? Нет! Он тот зеленоглазый мальчик, стоящий в луже собственной крови и клянущийся в том, что спасет Город.

Вся его жизнь, за исключением, пожалуй, двух последних лет, служила этой цели. Тогда он разочаровался, поняв, что не сумеет изменить Город, не убив при этом миллионы, но сейчас провидение дало ему второй шанс. Так неужели он его упустит? Неужели не пойдет на всё, для того чтобы исполнить своё предназначение?

Он кисло улыбнулся, поняв, что невольно повторил слова возникшего в голове голоса. Неужели он все же плод воспаленного сознания? От пережитого шока началось раздвоение личности?

— Всё, отдохнул? — язвительно спросила Сандра. — Теперь пошли, нам необходимо добраться до "Левиафана" раньше, чем его вновь поднимут в воздух.

Он встал: "Сейчас, или никогда".

— Прости, Сандра, — сказал Сэт, — но я не могу…

Начавшая было движение, девушка замерла, повернулась к нему, спросила удивленно:

— Что такое?

Сэт опустил глаза. Пытавшаяся разобраться девушка подошла ближе и тогда рука Сэта метнулась к ножнам на ее поясе. Пальцы еще не успели, как следует сжать рукоять, а нож уже вылетел из ножен абсолютно бесшумно.

Лезвие молниеносно взлетело вверх, но выгнувшаяся дугой девушка убрала с его пути горло и подбородок. Сэт, не меняя положение ножа в руке, изменил его направление — навалившись всей массой, он послал его вниз. С ужасом и облегчением он увидел, как блестящее лезвие входит в грудь не успевшей выровняться девушки.

Что-то утробно затрещало, Сандра охнула и отскочила не менее чем на два метра. Затем она посмотрела на нож в его руке, с лезвием окрашенным красным ровно наполовину. В её затуманенных поволокой боли глазах все еще отражалось недоверие.

— Прости, Сандра, — повторил Сэт, — но я не могу пойти с тобой.

— Во имя Города я не дам тебе уйти, — выдохнула она.

Её левая рука закрывала рану в груди, правая легла на пистолет, а глаза бешено сверкали.

— Во имя Города я должен уйти. Я вернусь ни раньше, чем пойму устройство этого мира! Я точно знаю, что должен делать! Пожалуйста, не мешай мне.

— И что же ты собираешься делать? — спросила Сандра, и голос её походил на звериный рык.

— Оглянись, — сказал он, — тут трава, солнце и ни следа ядовитых паров. Я пойду на все, чтобы уничтожить туман. На всё, для того, чтобы люди в Городе смогли наслаждаться идиллией, что вокруг нас.

— На всё? — тихо и грозно, как первые раскаты грома произнесла она. — Даже если для этого понадобится перешагнуть через мой труп?

— На всё, — подтвердил Сэт. — Даже если мне придется собственноручно разрушить стены Города.

Темные глаза стали черными от бешенства, она подняла пистолет и зарычала, давая фору любой львице:

— Ты не уйдешь от меня!

Все это время Сэт с ножом в руке стоял в боевой стойке — он знал, что пистолет был опустошен, но когда палец девушки спустил курок — содрогнулся.

Выстрела не произошло, пуля не прошила Сэта насквозь, а зашатавшаяся Сандра, пятилась отступая.

— Точка не поставлена… Ты не уйдешь от меня!.. Ты мой!.. Я тебя найду… Буду преследовать тебя вечно!.. Ненавижу!

Она пятилась долго, глаза наполненные безумием следили за Сэтом, точно в любой миг ожидая повторной атаки. Лишь когда она прошла таким образом метров сто и её бессвязное бормотание смешалось с фоном природы, наконец развернулась и направилась к горам возвышающимся на горизонте синим миражом.

Сэт смотрел на идущую неверной походкой девушку, гадая, обрек ли он её на смерть. Но вспомнив, кто она такая, решил, что с ней вряд ли могло что-либо случиться — она доберется до своего "Левиафана" и скоро вернется в Город.

— Я правильно поступил, что напал на неё, — сказал он, будто уговаривая самого себя. — Я должен был разобраться во всем этом… Я должен изменить Город. Я сделал правильный выбор.

— Разумеется, правильный, — вторил пугающий голос в голове. — Если ты хочешь спасти свой город, иного пути попросту нет.

Сэт обеими руками сжал голову:

— Оставь меня! Я же велел убираться вон из моей головы.

— Хорошо, я покину тебя на время, но прошу, доверься мне. Иди на юг, и ты найдешь все ответы.

— Ты знаешь ответы на мои вопросы?

— Знаю, но ты должен увидеть всё своими глазами. Иди на юг.

— Что там, на юге? Что там меня ждет? Эй! Ты меня слышишь?!

Вновь зазвенела тишина. Взгляд Сэта заметался по бескрайним просторам, но так ни за что не уцепился: неведомо кому принадлежащий голос пропал, а крохотная фигурка Сандры затерялась где-то вдали — он остался один.

Один в огромном мире полном магии и монстров.

Часть 2 Мир магии и монстров

Глава 1

Стаи ватных облаков проносились над зелеными холмами так низко, будто высматривали себе место для посадки. Гоняющий их ветер на земле лишь едва обдувал кривые, одинокие деревья — должно быть, это потому, что путь ему перегородила, потянутая синеватой дымкой, горная гряда.

Солнце испускало во все стороны целые снопы лучей, под которыми с удовольствием грелись замершие в траве полевые грызуны. Они не боялись в изобилии кружащих в небе огромных черных птиц, странным образом понимая, что целью стервятников были вовсе не они…

— Над тобой кружит целая туча падальщиков, — произнес голос. — Они ожидают мига, когда ты сдашься и упадешь, чтобы вонзить в твою плоть когти и обагрить клювы еще теплой кровью. Но я верю, Саймон Сэт, верю, что ты не достанешься им на поживу — ты справишься.

Одеревеневшие ноги упорно несли Сэта все дальше на юг. Ему казалось, что он идет довольно быстро и целеустремленно, но на самом деле он шаркал по земле, шатался и петлял.

— Скоро солнце начнет клониться к закату, — продолжал голос. — Ты идешь с утра, ты устал, ты голоден и ты не пил два дня. Но именно поэтому ты не должен останавливаться. Малейшая передышка — и ты уже не сможешь подняться. Надежда на нахождение воды иссякнет как родниковый ключ в засушливый год…